广东特有的“凉茶”，功能清凉散热、解暑去湿，具有保健止渴作用，不论盛夏浓冬，四时可服。长期以来成为穗港社会各界人士喜爱的普遍饮料，历时不衰。
历史上岭南为疯瘴之地，多雨潮湿。先民们为了除湿去热、适应环境，遂采集一些清热解毒、消暑去湿的草药，经过一些具有中医药知识的人长期的实践配伍，遂各师各法，创造出多式多样的“凉茶”。制售“凉茶”的药店、摊档，也随着社会的需要，不断得到发展。
卖“凉茶”有三种形式。
一是专门制造凉茶的大小包、或小盒的干品成药店号，它属于“半成品”性质，专门批发给中药店经销。顾客买回后煎服，或用开水冲服。
抗战以前，广州市较负盛名的凉菜，有橘香斋的甘露茶、榄葱茶，生茂泰的午时茶，以及源吉林的甘和茶。它们都是将药料加工成茶叶碎末，用开水即可泡服，十分便利。这类小型药茶，人们称为“盒仔茶”。
抗战胜利后，市上出现了常屧堂的快应茶与神农药店的神农茶。这两家药店出售的凉茶，主要是以草药为主，体积比较大，顾客买回后，要用煎药方式饮服。这两家药店，还各自雇请一些贫民，每日肩负虎头牌，上面大书所售品名，穿街过巷，沿途么喝“××茶，发热发烧有揸拿（粤语把握之意）”以招徕顾客。
第二类是凉茶店，除了销售干品的大茶包以外，为了方便群众，他们还在通衢大道设肆贩售已经煲好的现成凉茶，供应过客和街坊饮用，售价一般三五分钱。当年较负盛名的，除了老牌的“葫卢商林”的“王老吉”外，还有以“三虎”为记的“三虎堂”，“人之初”的“百草凉茶”，与“凉茶大王”李祥。
第三类的凉茶档，多是个体摊档。一般多是向药店购回“凉茶包”，经过加工煎制，然后以瓷碗或水杯出售（售价一二角不等）。其中也有自购草药来配制的，主要是夏枯草、冬桑叶、野菊花、绵因陈、崩大碗、岗梅、车前草、地胆头、水翁花、金银花、紫苏、薄荷、布渣叶、半边莲等等、有标榜“十八味凉茶”、或“廿四味“凉菜的，五花八门，繁繁拥拥。
此外，还有一些老弱妇孺，以流动形式向路人兜售一些云雾茶、银菊茶、五花茶。随着社会的发展、科学的进步，凉茶业也发生了大改革，不少老字号把药茶浓缩成颗粒小包，利便冲服；还改成“饮包装清凉饮料”，这样，凉茶不但更为普遍也更方便顾客。
（张松龄）

凉茶