男婚女嫁，是人生中一件大喜事，故有“大登科，金榜题名；小登科，洞房花烛”之说。
在清末到民国年间，仍是处于封建家庭专制时代，男女婚事没有一些自由，完全受“父母之命，媒妁之言”所束缚，以致众多男女，终身得不到幸福。民国初期，虽然提倡过自由恋爱和文明结婚，但在顽固的封建思想势力之下，只是昙花一现就终止了。穷苦人家的童养媳婚姻更苦不堪言。过去的封建富户，婚娶是讲究“竹门对竹门，木门对木门的。其婚俗是沿袭古代，相当繁琐而铺张，建国后，实行社会主义制度，妇女得到解放，男女平等，婚姻自由，婚俗亦大大改变，多举行节俭简朴的新式婚礼，但相当一个时期一些顽固守旧的家庭仍是按旧礼排场。
旧式婚礼是相当繁杂，要经过文定（小聘）、行聘、迎亲的“三书”，问名、（交换年庚八字）、纳徴（向女家送礼金送并通知婚期）、迎亲、奠雁（拜堂）、合卺、夫妇在新房共饮，庙见（拜祖先或拜祠堂）等“六礼”。现将经过情况分述如下：
一、男女到了婚嫁年龄后，双方家长写出儿女的年庚（俗称出生八字），请媒人代为物色佳媳佳婿，媒人找到对象后，即通知主人。
二、双方接到对方的年庚后，便要找算命先生算度会不会相克，或到庙中求签，或把年庚贴放在祖宗神主牌前，在三几天内，如没有损坏东西打烊瓦器等不祥之事发生，认为初步可以。
三、暗中访查对方的家世，有什么官衔，或做什么生意等。还暗查对方三代有没有发疯（麻疯）、生花柳、（梅毒）等患疾，称之为“查三代”。有的暗中偷看未来媳，婿的样貌和举止。也有带子、女去偷看的，不过这种情况很少。
四、双方家长认为合适了，便正式会面，商定给女方的礼金、（俗称“身价银”）、礼饼及嫁妆等。经过双方讨价还价之后，互相满意，随即择定吉日进行订婚，称为“文定”。（俗称小聘）
五、订婚礼仪，由媒人作中人，双方用红色金柬写上婚约，互相交执。当时男家送女家的礼物是槟榔、青蒌、饼食两盒、生果、美酒等；女家则回送糕点、粽子及生果之类。写了婚约，算是夫妻名份定下来了，但全是家长作主，大多数当事人尚未见过一面。
六、订婚之后，继续进行“纳吉”礼仪，俗称“过细礼”。是日。男家送给女家小量礼金及龙凤礼书、大小礼饼、海味等物；女家回礼是松糕大发、煎堆、生果等物。双方接受礼物后，先奉神祭祖，然后分送给亲友，说自己儿、（女）已将成亲了，开始接受亲友的道喜和贺仪，主人少不了留下吃饭或回封利市作回谢。
七、男家将娶前，则举行大聘礼仪。（俗称“过大礼”）。当日，男家向女家送上全数礼金，（称“纳徴”）还有红日千层饼、（俗称“老婆饼”）烧酒、生果、 雁鹅、舅仔鞋、姨仔鞋、以及新娘穿戴之金饰玉器凤冠礼服等物。女家受礼后，则回送“奁仪录”。内写着嫁妆的物件及数目，还有硬皮煎堆，空心煎堆、松糕大发、米通、九层甜糕等。此外还有用铜盆盛着新郎的一对新鞋，取其“同偕白首”之意。这时，男、女家所送的礼物要双数，忌单数，故此在龙凤礼单或“奁仪录”中都写“成双”“成对”等字眼，如果是单数的则写个“成”字，如：“喜酒成埕”、“龙凤饼成盒等。男女受礼后，则将礼物分送亲友，表示佳期将至。
八、男家在迎娶前，命媒人带上拜贴和饼食之类的“手信”到女家“问日”。一来，问女家是否同意这个日子举行婚礼；二来，探问新娘这一天是否经期，如是则认为不吉利，要再择日子。
九、婚期定好后。男女家各自向亲友发出喜筵请柬，做好嫁娶前的准备工作。男家布置喜堂，悬挂着亲友送的来喜帐、喜联、镜屏，如是舅父送来的，不论物件大小一定要挂在喜堂的中间或当眼的地方。女家嫁妆的物件和数量是按“奁仪录”上所列的送至男家，用来布置新房。。过去的富裕人家嫁女，雇请几百搬运工推着大板车和“猪笼车”，将嫁妆放在车上面，如：有大红锦被、绣花枕头、罗帐、珠帘、樟木柜、梳妆台、酸枝家私、马桶……等等。有的甚至送几间铺头（商店）做嫁妆。将铺头的招牌插花挂红放在车上，排成一条长龙在繁华热闹的大街上游行，招摇过市以表示自己阔绰。布置新房工作由新娘的姐妹或男家的人都成，但安放大床一定要由子孙多、福气好的老人来做，男的俗称“花公”。女的俗称“花婆”。无非都是想新人以后多子多孙有福气罢了。安大床一定要在吉日、吉时进行，安好后，在床上放一些红枣、花生、桂圆、莲子，称为“责床”，取其“早生贵子之意，此时最忌是用扁柏。
婚期前一天，俗称“开厨“，请喃呒先生为新郎脱俗。接着是“上字”礼仪，未结婚的男子都称为童子，童子是有名无字的。是日，厅中挂着金漆字架，上面按字排辈写着族中人的名字、排到新郎的字号，新郎要对着它叩拜，表示承宗继后之意。拜过之后，案兄弟上前道喜，一齐饮宴，称食“暖堂饭”，俗语有说：“食过暖堂饭、开始做大人”。（有的是吃百合糖水或汤丸）
十、“开厨”的第二天是正日，俗称婚期，又叫昏期，因新娘入门时多在黄昏。广州人择结婚的月份多在农历正、二月，最忌是三月和七月，因三月有清明节，七月有“鬼节”，认为是最不吉利，其余是在冬季的十月至十二月，夏天是很少举行的。
是日早上，男家全家早起，奉神祭祖。张灯结彩、门贴红纸喜联，一片喜气洋洋。这时新郎先向父母献茶叩头，以谢养育之恩。随着向舅父、舅母、姑、姨、叔、伯等长辈行礼，受礼者按例要给利市。（主婚人必是父母，如无父母可由舅父舅母或兄嫂等代之）。各人礼毕，提早开饭。吉时一对，则鸣炮奏乐，由媒人在前面坐着青衣小轿引路，后面跟着大红花轿，吹吹打打去接新娘。
下午，男家在厅中八仙台上摆起两盆花和一盆红桔，俗称“花桔”，盆面和周边都用红纸封着。插上写有“百子千孙”的金字红布条。棒花桔进来的人选也很讲究，是由父母、夫妇齐全，并有子女的案兄弟捧入。台两边插上一对巨大的龙凤礼烛，由花公花婆点燃。吉时一到，则举行新郎插花挂红的礼仪。这里，新郎身穿长衫礼服，头戴礼帽，脚穿新鞋袜。奏起八音，由堂倌旁立赞礼，先叩拜祖先神位。再由新翁（新郎生父）将一双小金花插在新郎帽上，舅父姑姨丈诸辈给新郎身披十字红绸、鸣炮竹志贺。家人摆上酒菜在台面，新郎坐在台旁，由案兄弟向新郎敬酒，由两个小童（伴郎），陪坐，以等候花轿返来时迎亲。如新郎久坐因小便等暂时离开一下，要将红绸带脱下搭在椅上才去，回来时再披上，否则认为不详。
此日女家亦奉祭祖，亲友向新娘家长道贺，随着是提前开筳宴客。新郎则在房中，由友好姐妹替她梳妆打扮，边打扮边唱“哭嫁歌”歌声喜多于忧，有的是表达离开父母亲人的难舍难分之情；有的是祈求出嫁后家庭幸福。如《梳头歌》：“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满百地”。有的是怨恨婚姻不能自主的《骂媒歌》：“我与夫郎未见过面呀！若然唔好我就闹衰你个媒人婆哩”。也有姐妹取笑新娘的《催妆歌》：“花轿临门事又紧咯 一 带埋屎尿去赖新郎呀哩 一 ”等等。
花轿到女家门口时，烧炮仗表示轿已到，男家堂倌手持红柬贴和媒人到女家，见了新娘家长后连声恭喜，递到柬贴，（有的还有随送舅仔鞋、姨仔鞋、一对雁鹅等物），女家设酒菜招待迎新队伍。饭后，男家堂倌依例向女家三催三请，有些伴嫁姐妹借故拖廷上轿时间，这时就要婉言相劝或加封利市，不能得罪她们。如顺利无阻，则由雇用随嫁的大妗姐（喜娘）将出嫁女背出厅堂，先向祖先后向父母作叩别之礼，女父将红纱巾盖在她脸上，再由大妗姐将出嫁女背出大门，此时新娘要放声假哭表示不舍得离开父母和家庭，否则会被人耻笑。一现门口，由另一位大妗姐打着红伞遮挡着新娘，一边行一边撒米，直至新娘被背入花轿坐好为止。此举源于周公与桃花女斗法之事。相传古代有个占卦算命先生叫周公，他想娶桃花女为儿媳，但桃花女不从，要嫁自己心上的人，周公恼羞成怒，在桃花女出嫁这一天，站在对面山头，用乾坤镜照着桃花女双眼，想把她照瞎，桃花女马上将绣帕一扬，变作一把大红伞挡着。周公把镜子一扔，化作一只金鸡扑向桃花女，欲啄杀新人，桃花女马上撒米，把金鸡引开……故直到如今，仍有用伞遮挡新娘和撒米开路之习俗。
新娘坐好轿后，鸣炮起轿，八音齐奏，大红花轿一直抬回男家门口。这时喜炮齐鸣，八音齐奏，女家大妗姐先入内向男家主人道喜，请新郎接亲。新郎在伴郎童子和案兄弟的陪同下，行到轿前，用褶扇打两下轿顶，用脚踢一下轿帘，然后转回门口，站在凳子上面，伸出持扇之手，待新娘在下面经过时轻打一下她头，表示夫权高于一切的意思。这时大妗姐打开轿门，背起新娘，（新娘由出闺房至入洞房这段路双足不能沾地）“跨过在门口用元宝来点燃的火堆，还忌踢门槛，把新娘一直背入洞房。花公花婆把堂前点燃的一对龙凤巨烛持入洞房，插在烛台上。这时案兄弟亦簇拥新郎入洞房，大妗姐唱赞：”龙凤烛，甚光辉，龙凤双双结合齐，龙凤同偕多富贵，龙牵凤手入罗帏。“唱完，各人向一对新人笑道“早抖”！（早点睡觉）便退出新房，新房内只剩下一对新人，新郎揭开新娘的红盖头，共饮交杯合卺酒，然后上床言欢。
是晚男家设宴，称为“荇酌”，赴宴的多是至亲与世交挚友，很少宾客。舅父坐首位，其次是新郎的启蒙老师，由主人相陪，其余按亲疏排座，各人尽观而散。
十一、婚期第二天，俗称“二朝”，是婚礼中最高潮的一天。清早女家便送来“开门茶礼”，随着向新翁道喜，并呈上女父的红柬贴，循例请新女婿三朝过门欢聚，俗称“上厅”。新翁必回贴交来人带回。午间，新娘的胞弟（舅仔）胞妹（姨仔）侄子等前来探问，称为“踏新房”。舅仔等必坐姐床，新郎此时要走开，以便女家的人谈话，主家待以茶点，他们逗留一阵，就告辞回家。
当日，新婚夫妇由堂倌、大妗姐陪着，首先拜天地及祖先神位，再双双奉茶跪拜翁姑，随后由亲至疏，依次敬茶。受茶礼者，必回封利市。这种礼仪俗称“拜堂”，整个过程都由堂倌主持。堂倌又名“唱礼倌”，即等于今天的司仪，什么叫“唱礼”呢？由于唱礼倌的话音故意提高及拖长，有如唱戏一样。有些要受拜的长辈故作谦逊，还要三催四请才出来，如堂倌叫道：请二叔公二叔婆出来受拜“这时对方应道：”唔敢当，朝上拜“（即向当天拜就成了的意思）堂倌再说：“一请”“再请”，如是者拜堂时间会拖得很久，搞到新婚夫妇精疲力倦。
散席后，一些案兄弟和亲友还留下来闹闹新房，俗称“玩心抱”。文雅的，是轮流作通俗诗，也要新娘答诗，叫做“题四句”如：“前生注定配成双，不羡神仙羡鸳鸯，但求百岁同偕老，最好明年弄个璋（生仔）。筷子双双，摆在中央；明年生仔，请我食姜”等等。有些要新娘做一些难堪动作，以取欢心。如一张长板凳要新郎新娘各站一头，双方要迎面走去交换各自站立的位置，而且不准跌落地上。板凳仅可容得一只脚位置，两人相碰怎样交换位置而过呢？或扶，或抱、或出洋相，因此引到各人哈哈笑。有的还有不健康成分，如吊起一个青榄要新郎和新娘同咬，或在新娘胸前挂一粒糖果要新郎用口尝等等。如果不能做到，要罚酒、饼食或出钱请盲妹唱曲等，一直闹到深夜才散去。
十二、婚期第三天称为“三朝”，新娘晨早出堂，向家公家婆行礼，还循旧例用盆盛水给家婆洗脸洗手足，每洗到一处，大妗姐则唱颂词：“洗下面，越老越康健”；“洗下手，抱孙乖溜溜；”“洗下足，金银堆满屋”等吉利说话。上午，新娘便告辞翁姑，乘青衣小轿返回娘家，俗称“三朝”回门。下午，新郎由堂倌和三几个亲友（俗称“戥穿石”）陪同下，坐轿前往岳家，随送给女家烧猪成只，生鸡一双、美酒成埕，另外有生果饼食等礼物。最重要是烧猪，如无烧猪是表示新娘不贞，会引起争吵的。女家受礼后，即将烧猪切开一块块，分送给亲友和邻舍，说明女儿是冰清玉洁，接着是回礼给男家。新女婿先拜祭女家祖先神位，后向岳父母行子婿之礼，再向女家的亲属行礼。这时，女家的姐妹会争看新郎，评头品足、议论纷纷。黄昏，岳家设盛宴招待新女婿，新郎循例每种菜只尝一下，多则会被人讥笑。宴后先行告辞，岳母会送给新女婿带根的生菜成扎，带叶的甘蔗一双，取其有头有尾之意。而新娘不是同夫回去的，而是迟些才回夫家。是晚男家则请盲妹唱曲助庆，热闹至天明。翌日早饭后，案兄弟和亲友才告辞离去。
十三、婚期第四天为“庙见”夫妇同到庙宇或祠堂参拜，如婚前许下婚缘愿的亦顺便“还神”。一场热闹的婚礼到此才算正式结束。
旧婚期中的禁忌：
（1）选择婚期忌在农历三、七月。
（2）结婚的龙凤礼烛被风吹熄。
（3）花烛将烧尽，新娘花轿仍未至。
（4）忌新郎、新娘的姑妈、姑姐、大小姑仔入新房、因“姑”与“孤“同音。
（5）凡结婚酒宴忌七个菜，因有死人“做七”之忌。而要九个菜，取其“长长久久”之意，多数酒席结尾是上莲子百合糖水或包仔（小包点），象征“百年好合”和包生仔。
（6）新娘敬茶时，最忌失手打烂茶杯，俗称“打泻茶”是有克夫之虞。
从上述可以看出，广州旧式婚礼的繁杂和铺张已达到惊人的程度，不是一般人能承受得起的。很多人已将它简化，两日的事并作一日完成；两个仪式并作一个仪式，以一块烧肉代替一只猪等等。
过去，还有一些形形色色的奇婚异俗，主要有：
一、指腹为婚：从前有一些富贵人家的挚友或世交好友，当双方的妻子怀孕时便商议：如生下一男一女，长大后要他们结为夫妻。若以后有一方家道败落，形成贫富悬殊时，另一方就悔婚的居多，这会使子女做成终身不幸。
二、童养媳婚：过去的贫穷人家生下儿子之后，自知家贫娶不起媳妇，亦恐无人肯下嫁进门，就向同样是贫苦人家买一个幼女回来抚养，等她长大就和自己儿子成亲。这种现象叫“童养媳婚”。当童养媳的生活甚苦，小小年纪就要负担一切沉重家务，吃不饱、穿不暖，还要捱打受虐待，真是牛马不如。最惨是年幼的丈夫一旦意外身亡，就要在家守节，终身过着悲苦生活，毫无幸福可言。
三、再婚：又称“续弦”。男子亡妻后，再娶另妇为妻，此妻称“继室”或“填房”。亡妻则称“原配”或“结发”。儿女称继母为“后母”。再婚的礼仪比初婚简单得多，继室入门时除叩拜翁姑外，还要叩拜丈夫亡妻的神位，认她作“姐”。
此外，男子虽有发妻在堂，但为了后继香灯，再娶一女为妻，称为“纳妾”。妾称“庶室”，妻称“嫡室”或“正室”。儿女称父妾为“庶母”或“细妈”。妾称夫之正室为“姐”。妾不能坐大红花轿进门，只能坐青衣小轿，并且不能从正门中间入，只能从偏门或边门进门，纳妾的婚礼亦是比初婚简单得多。
四、鬼婚：过去的嫁娶习俗，不论贫富人家，都是按子女的长幼为先后顺序，不能越先。（俗称：“跨过头”）阴间阳间都是一样。如遇长男或长女夭亡，便要先完成夭亡男女的“鬼婚”才能为次子或次女办婚事。于是男女家便托媒人四处打听，何家有女（或子）夭亡，使他们在阴间结为夫妻。媒人物色好之后，便通知双方家长讨论鬼婚的嫁娶礼议，交换年庚贴，定何时迎娶等。“鬼婚”那一天，女家在门前烧衣纸元宝及纸扎嫁妆，男家亦在门前烧纸钱及纸扎的花轿和轿夫，同时用一块木牌（有的用白纸扇）写上亡男的名字和生辰八字，交由媒人到女家迎娶。女家接到后便在木牌上加添亡女的名字和年庚，交媒人带回。男家便将木牌放在祖先神主牌之侧，并举行拜神祭祖，设宴招待亲友。荒唐的“鬼婚”便告结束。
五、冲喜婚：有些人家早就给儿子订了婚，但媳妇尚未过门儿子就病倒了。父母听信巫言，认为是鬼神作崇侵犯至病，要让儿子成婚，让喜气冲走邪气，病才能癒云云。于是通知女家，提早送女过门完婚，谓之冲喜婚。如新郎到时病得不能起床，便叫人捧着一只大公鸡代替行礼，若拜堂后新郎一旦病亡，新娘就要年少守节成为寡妇，终身无幸福可言。有的女家不同意冲喜，如未婚女婿不幸病亡，女儿因此便成了“望门寡”，俗称“打泻茶”。此女便很难嫁出去，因为很多男子都怕死者阴魂不息缠着女身，娶之则招祸，又认为此女子是“克夫”，故不敢娶。但也有些人贪图女家富有，照娶不忌，结果相安无事，夫妻竟同偕到老。
有些人旅居海外，在国内定了婚期，但因舟车阻隔，不能及时赶返，新娘过门时如新郎不在，也有用公鸡代替来拜堂，这不属冲喜婚。
六、童婚：过去有些有钱人家生下男儿后，因种种原因难以照顾幼子，于是便买一个穷苦人家的女儿为媳，用来服侍幼子，这叫“童婚”又叫“娃娃婚”。当丈夫长大成人之后，妻子已是人老珠黄了，丈夫每每是抛弃她再娶另一个。这女子终身便无幸福，且看两首《等郎妹》民歌，便知他们的辛酸泪。
十八娇妻三岁郎，唔知系仔还系郎；
等到郎大妹又老，等到花开叶又黄。
十八娇妻三岁郎，晚晚赖尿落张床；
唔系看你爷娘面，三拳两脚打落床。
七、不落家婚：此情况顺德县最多，广州也有，不过较少。过去顺德县缫丝业发达，缫丝少女收入较多，年久积蓄因此甚丰，不须依靠别人。她们恐嫁人后会受翁姑气和夫婿的虐待，故自己梳起不嫁，（从前女子未婚的发型是：额前“褛衽”即流海，脑后长辫，俗称“褛衽大姐”。已婚的是将头发梳起成髺。）和其他志同道合的自梳女“契相知”，购屋共住，（俗称姑婆屋）宁愿同性恋，也不嫁人。如自幼由父母订了婚约的，出嫁这一天，由姐妹将上下衣裤紧密裹扎，决不同房。到三朝回门这一天她就一去不返。顶多是退回礼金，男家亦奈她不何。
广州有些不同的是：与男方讲明：大家名义是夫妻，不同房，亦不在夫家里住，宁愿出重金让丈夫纳妾。只望自己死后，夫家神主牌上写有自己的名字。使自己阴魂有所归宿便算。因为有钱收入，很多男子亦乐意这样做。这种不落家婚，体现出当时的女子对封建礼教是作出了一定的反抗的。

广州 嫁娶 风俗