在还没有成为公园的一千多年前，人民公园这片土地已经是广州政府的腹地所在了。
公元589年，隋文帝杨坚统一中国。在确立了三省六部制的中央机构后，他又紧锣密鼓地对地方机构进行改革。南北朝以来，由于郡县设置过多，中华大地出现了“民少官多，十羊九牧”的局面。为了改善这种局面，公元590年，南海郡被改为南海县，番禺并入南海县。广州的治所设于南海县，也就是今天的广州城。601年，因避太子杨广的讳，广州改名为番州。
在此时期，人民公园所在地一直是衙门官邸，延续了一千多年。元代，这里成为广东道肃政廉访使署，明朝为都指挥司署，并曾为南明绍武政权王宫，清代，这里又被尚可喜纳入平南王府的领域内。
1857年12月29日，英法联军攻进广州。当时的广东巡抚叫柏贵，他为了能继续担任巡抚，接受了英法侵略者提出的由巴夏礼、哈罗威、修莱等组成的委员会负责广州治安的无理要求。出卖了广州的柏贵保住了自己的乌纱帽，在现今人民公园所在地举行了“复职礼”。根据当时英军全权大使额尔金描述，柏贵复职典礼是“在相当隆重的仪式中举行的，表现出联军是处于主子地位，而柏贵则是在他们的宽容之下行使他的职权的。”
作为封建衙署所在地，人民公园旧址上很早就建有郁郁葱葱的园林。
清乾隆初年，巡抚托恩多在广东巡抚衙门后面建起5座楼台，四面疏浚小溪引水，命名“菜根香轩”。嘉庆二十五年（1820年），巡抚康绍镛复辟勤志馆于古榕下，建屋4座。道光初年，两广总督兼广东巡抚阮元着实进行一番修缮，题为“万竹园”。光绪十一年（1885年），两广总督张之洞又在此大兴土木，“园中有渔樵耕读四景”。
文献来源：2008年 摘自《没有围墙的博物馆》
作者：赖南池，刘梅主编
查看相关：