晚清时的广州画坛，倪瓒、沈周、文征明、仇十洲、唐寅等名家的画成了广州画人的临摹对象。住在广州河南隔山“十香园”的居廉、居巢兄弟也曾认真地临摹这些名家的画。不过，居氏兄弟并不满足这些名人的笔法：抹粉、挞粉、点粉、勾线、敷色……
这时，广西按擦使张敬修被贬还乡，在东莞筑可园闲赋。邀了居氏兄弟作清客 ，吟诗作画。可园里的花鸟虫鱼便成为了居氏兄弟的写生对象。其间，居廉深悟“撞水”“撞粉”之法，写出花的形象颇具质感。据说张敬修派人将居氏的画带进京，进贡慈禧太后，得到赏识，由此居氏的画轰动画坛。
踌躇满志的居氏兄弟从东莞回到十香园，设“啸月琴馆”画室课徒。在永铭斋玻璃店画花灯罩的高剑父、陈树人成了居氏首批弟子。
高剑父后来留学日本，发现东洋画色彩鲜艳而丰富，又酷似中国画，很感认同的兴奋。高剑父如饥似渴地临摹了许多东洋画。在“啸月琴馆”学画时，他一直苦于未得深悟“撞水”“撞粉”之法，此时想到若能以此法画东洋画效果必佳。
他苦思冥想之时，夜雨滂沱，屋顶渗漏，竟全然不觉雨水滴滴沾湿他的旧蚊帐。第二天醒来，他发现帐顶上片片水渍，中间白而四周染有赭墨色淤积的一线水痕，高氏顿悟师父的“撞水”法是“取法自然”的最高之法，也即“无法”。高剑父常常游历名山大川，膜拜山河的气势，把山河作为感情抒发的对象。一触动灵感，似有神来之笔挥洒于画上。渐入佳境的高剑父又一次全然不觉细雨洒下，雨水沾湿了未成之画，色彩晕化，画面平添了一派缥缈虚无的朦胧美。他触动灵感，顿悟老师“撞水”师造化的妙处，这不正是自己一直梦寐以求的境界吗?即命名此画为“江山烟雨图”。
1911年，高剑父兴冲冲地把他顿悟的画作在广州举办第一次个人画展。这种在熟宣上绘的、笔墨色彩皆丰的新国画，代表当时广东国画潮流的赵浩公、黄般若等广东画坛八杰也看了。不过，很快高剑父失望，意想不到被他们认为是抄袭日本画，遭到猛烈的批评。嗣后，广东画坛爆发了旷世笔战，雏形的岭南画派被视为“日支混血儿”，传统画人甚至痛心疾首地认为广东国画从此误入邪道。
这扰扰攘攘直到1921年12月，在广州文德路广东图书馆举办首次“广东美术展览会”，双方画家竟至不能共事审稿。国画稿要分作两部分，一部分由高氏兄弟审、一部分由赵浩公等审。审稿会上，双方相持不下，赵浩公认为高氏的画不中不西、非驴非马，不能算是中国画，称之为“折衷画”。高剑父当然知道旧国画的好处，骨法用笔、气韵生动、力透纸背，笔法雄健，豪迈、苍润、野逸、古拙……他试图说服八杰，晓之以理，说时代不断发展，艺术也一样，风格面貌要不断推陈出新。今日新丁，不久又旧了，不断的革之，创之，不断地革新，才永远地进步。赵浩公也说要革国画之命，革笔墨之命，但革命不等于剽窃。他坚认高氏剽窃日本画而写的画，只不过是落伍的直觉描绘。
身子羸弱的高奇峰按捺不住，气喘咻咻地要为岭南画派正名。他说：“画应该有生命，能变化，要有时代的精神。他们并不反传统，而且都曾很专心摹仿唐宋名家的画，照现在的说法，那早就‘剽窃’‘抄袭’了。早在汉明帝时，早已输入西域画风，才使得汉画画风大振。这就说明艺术得外来思想之调剂，才能发展进步。”高剑父说：“‘折衷’中西画法，由来已久，清代有意大利郎世宁在宫廷传画，使雍乾两朝画坛注重写生，侧重明暗，中西合璧的画风大行其道。”他甚至端出老同盟会员的牌子，呼吁“广东乃革命的策源地，亦可算作艺术革命的策源地，就从广州发难起来！”
1923年7月，广东画坛八杰在六榕寺成立“癸亥画社”。后来大画家黄君璧等一批画家加盟，于是易名为“广东国画研究会”，发誓改革旧国画。而高氏也在安定里创办“春睡画院”培养革新国画的人材。有方人定、黎雄才、关山月进春睡画院从高氏习画，后来也成为岭南画派一代宗师。

广州绘画历史