越秀山西北面的木壳岗上，屹立着一座五羊石雕像。
整座雕像用130块花岗石雕刻而成，高10余米，体积为53立方米，光是主羊头部的一块石材，就有两吨重。那长达2米的羊角，也有1000斤。那大小五只羊造型优美，栩栩如生。居中的主羊昂首远眺，羊髯微拂，口衔“一茎六出”的谷穗，雄浑有力的羊角伸向半空，显得深沉而威武；余下的四只羊，簇拥着这只母羊，或站、或蹲、或跃跪、或嬉戏、或吃草，流连在岩石之上，憨态可掬，稚拙天真。最小的两只，甜蜜地吸着母乳，母羊回首顾盼，表现出慈母之爱，这座美丽的雕塑，吸引着无数到越秀山游览的人。
为什么要雕塑这座五羊石像呢？原来古老的广州，早就有五羊仙的美丽传说。据晋朝裴渊的《广州记》说，远在公元前八百六十年的周夷王时代，当广州这块地方还是海天茫茫、遍地饥荒之时，忽一日，南海仙境有五位老人穿着五色彩衣，骑着五只不同颜色的羊，手里拿着一茎六出的谷穗，齐集楚庭（广州的古称），赠给此地的人们，希望这个地方从此五谷丰登，并真诚地祝福说：“愿此地永无饥荒”。说罢腾空而去，留下的五只羊即化成石羊，永留人间。这个美好的传说流传至今。其它古籍如《南越志》、《羊城古钞》等，都记载了这个传说。
正是这个如此源远流长的传说，使得广州因此而有了“羊城”、“五羊城”、“穗城”“仙城”等如此美丽的别称。也正是因为有了它，在人们的心目中，五羊石雕亦成了广州市的城徽。
这显然是一个美好的神话故事。五仙的故事，在科学昌明的今天看来，自是不可能的事，但这却又确实是美丽而有意义的民间传说，它如实地反映了古代人们对幸福生活的向往和追求，表达了人们心中美好的祈盼——广州是一片曾经得到过仙人们恩赐的福地。有什么能比“永无饥荒”的事更好的呢？特别有意思的是，五仙送来的稻谷是“一茎六出”的。这在当时还是优良品种，难怪人民群众喜欢这个传说，还把五仙奉为谷神了。为此，北宋时，广州的先人就在惠福路建有五仙观，清人在越秀山上还建有“古之楚庭”石碑坊。解放后，在越秀山的木壳冈（球形水塔的北侧）上根据这一神话而修建了一座栩栩如生的五羊石塑。
“五仙骑五羊，何代降兹乡”。（唐代诗人李群玉）历代不少诗人到广州时，听到五羊仙的传说，都会写诗来歌颂它。
的确，这座由前广州市市长朱光1957年提议建造、1959年开始动工的“五羊塑像”是值得人们赞美的。它由尹积昌、陈本宗、孔丘传三位雕塑家集体创作，集中了广州广大专业美术雕塑工作者和园林工人的智慧和聪明才干，由几百块经过精心雕琢的花岗岩所组成的，气势挺拔，雄健高峻，坚实牢固。然而，它也经历过不平常的风雨洗涤。在林彪、“四人帮”横行时期，这座石塑的一对羊角硬是被砸坏了，小羊洒脱玲珑的短尾巴也被锤断了，甚至一度有传闻说，石像将被炸毁。
好在这一切并没有成为现实。
粉碎“四人帮”后，广州的园林工人根据广大群众的愿望和要求，已对这座经历了不少风雨的石羊进行了“整容手术”，损坏部分被修整得几乎看不出来。为了方便参观者瞻望，还对石羊周围的环境进行了整理: 南北两侧各兴建有设计新颖的凉亭和避雨亭，多年荒废的地方铺植了草皮，修了花坛，种了树木，石羊四周还铺了近千平方米的水泥平台，不但更方便游人观赏，更让五羊面貌焕然一新。

五羊