广州为什么简称穗呢？广州为什么又叫羊城或五羊城呢？这些都是源于一个美丽的传说。据《广东新语》记载，古时候从南海来了5位神仙，各人衣服颜色皆不同，所骑的羊也有五种颜色，而五羊口衔“一茎六出”的稻穗留予广州人，仙人口颂美好祝愿，然后腾空而去，五羊则化而为石。
这个传说的不同版本，在细节上有所出入，但总体表达了人们对广州这块仙人祝福过的土地的祈盼，也给广州留下了羊城、五羊城、穗城甚至仙城的别名。而著名的五仙观，正是印证羊城得名的一处古迹。
受五羊神话影响，宋代时广州已建有五仙观，到了明朝洪武年间搬到现址。
如今的五仙观已淹没于寻常巷陌之中。多年前我途径惠福西路，在一公共汽车站处，偶尔望到旁边小巷中隐约的“五仙古观”门坊，才知道这里别有洞天。
与广州甚有渊源的五仙观，如今实是个清静的所在，游人甚少，如此正中我的下怀。史料记载五仙观以前规模要大得多，如今开放部分仅有头门、后殿、部分东斋及禁钟楼，西斋如今被占为民居。
观中如今仍奉祀这五仙骑羊石像。也许是五仙无名无姓吧，观中未设香炉也不见有人叩拜。正可让人清清静静遥想仙人的神迹。
五仙观如今是越秀区收藏协会所在地，东斋部分房间被辟为展厅，常有一些小型收藏展览，而观内四周也陈列着奇石、盆景等供人欣赏。东斋前的一泓池水中，有著名的“仙人拇迹”。
“仙人拇迹”本是块原生石，上有一天然瓯穴，状如脚指印，故被人们当作神仙踩下的印迹。
大殿后地势高处建有禁钟楼，现存楼宇为明万历年间所建。楼高17.5米，楼基中间开有券形大门洞，前后贯通，上建重檐方亭，两旁设登楼台阶。门上悬有“岭南第一楼”的横匾。
在楼亭正中，悬挂着一口巨钟。青铜巨钟铸于明代洪武年间，钟口直径达2.1米，高3.04米，是广东现存最大的铜钟。绝妙之处在于钟口下有方形大井口与楼下券洞相通，形成一个“共鸣器”，令钟声“叩之声闻十里”。可惜的是，此钟后来成为禁钟。从明末开始，传此钟有“煞气”，清朝开始便不再敲钟，故名禁钟。
禁钟楼后，是五仙观内地势最高之处，在一块玲珑的太湖石下，有“坡山古渡”四字。你能想到这里曾是珠江边的码头吗？
今日的五仙观显然不能与旧时鼎盛期相比，不过，有关部门已开始实施对五仙观的保护和修复计划，规划中将以五仙观为中心开辟一个绿化广场。
所以游五仙观要趁早，将来的五仙观也许更美观，却未必有今天的味道了。
在五仙观西斋民居中，进观时就能看到一家“谭氏健身院”。这家朴实无华的健身院却不简单，其主持人是位精神抖擞的杨慧仪阿婆，她的丈夫谭文彪昔日是著名的大力士，中国最早的举重运动员和西洋拳先导者。
坡山古渡
五仙观所在的惠福西路坡山巷，古代曾为高丘，故称坡山。专家认为晋代时这里曾是广州城边的珠江码头，而“仙人拇迹”正是珠江湍水长期冲蚀巨石所成。随着海岸线的退移，坡山也不断被削低，但仍为研究广州地质构造及水陆变迁提供着重要依据。

五仙观