六榕寺是广州著名的名胜古迹，被广东省人民政府列为重点文物保护单位。
六榕寺原名宝庄严寺，是奉南朝梁武帝之命于大同三年（公元537年）兴建的，距今已有一千四百多年的历史了。
唐初高宗上元二年（公元675年）十一月，唐初文坛四杰之一的大文学家王勃，在南昌写完脍炙人口的“滕王阁序”后往交址（今越南河内）探亲路经广州，应邀来寺游览，写下《广州宝庄严寺舍利塔记》一文，长达3200字，这是中国历史上罕见的长碑文。翌年王勃病逝，这篇碑文很可能是这位大文学家最后一篇传世著作，具有很高的文史价值。
唐末，宝庄严寺毁于战火。
北宋端拱二年（公元989年）重建寺院，僧人崇奉佛教禅宗六祖慧能，以修“净业”，故改名为净慧寺。当时寺院面积宏大，东到今解放北路，南及今中山六路，北至今百灵路，西接光孝寺。今天的广东迎宾馆、将军东、西路、净慧路都在寺院范围内。
北宋元符三年（公元1100年）十月，大文学家苏东坡奉诏从海南岛北归，途经广州时，应广州转运使程怀立的邀请，同到寺中游览，见庭园古树参天，修竹青翠，坡老尤其喜爱并列婆娑的六株古榕树，乃欣然挥笔题写“六榕”两个大字，僧人因景仰文豪的墨宝，刻于木匾，悬挂山门，自此寺名改称六榕寺。此二字至今仍挂于山门上。翌年苏东坡病逝，六榕二字很可能就是一代文豪的最后传世墨迹，具有很高的文物价值。山门两傍的对联云：“一塔有碑留博士，六榕无树记东坡”，正是记述唐王勃与宋苏东坡这两位大文学家与六榕寺的历史渊源。
明洪武六年（公元1373年），朝廷将六榕寺西半部改建为“永丰谷仓”，将六榕寺东半部改建为“提督府”，寺的规模大大缩小了。
民国元年（公元1912年）五月，孙中山先生被迫辞去临时大总统职务，从南京到达广州，广州市民在六榕寺召开欢迎孙中山先生的大会，孙中山与随员出席了大会，并即席题写“自由、平等、博爱”六个大字赠与六榕寺。此匾额长期挂在寺内，供人景仰，可惜“文化大革命”时被毁。
六榕寺经历一千四百多年沧桑，至今仅存面积7000平方米。东向的山门之内，依次为天王殿、花塔、大雄宝殿；天王殿南侧有王勃画像、苏东坡戴竹笠、穿木屐的石刻像。寺的北面有藏经阁、解行精舍；其南有碑廊、观音蓼、六祖堂和补榕亭等。
六祖堂内供奉的禅宗六祖慧能铜像，铸于北宋端拱二年（公元989年），重达半吨，法貌庆庄严，衣纹流畅，神态栩栩如生，很似六祖肉身漆像，是佛教艺术精品。
大雄宝殿供奉巨型铜佛像三尊，每尊高6米，重10吨，是康熙二年（公元1663年）铸造。观音殿有铜观音像一尊，高4米，重5吨，也是康熙二年铸造。
六榕寺现已成为广州市一大人文景观，旅游热点，每年游客超过90万人次。一些国家的元首，如缅甸总理吴努、锡兰总理班达拉奈克夫人、印尼总统苏加诺、苏联主席伏罗希洛夫、新加坡总理李光耀等，都先后参观过六榕寺。

六榕寺