镇海楼西侧，陈列着大小不等10多尊铁炮。黑色的炮身，不知是因为阳光折射的缘故，还是由于被日逐到此游玩的游客抚摸的原因，有些微微发亮。
这些炮台，大多是明清时候的遗物。
越秀山是广州市的制高点，历来就是兵家必争之地。早在明末清初，这里便筑有保极、拱极、耆定、永宁（四方炮台）及东得胜、西得胜等炮台多座。这些旧式炮台配备的旧式滑膛前装铁炮，不仅弹药装填费时，而且射程短小，杀伤力弱，因此，它们在近代战争中所起的作用十分有限。
辛亥革命后，为了巩固广州城防，由广州当局于1914年3月直接向德国克虏伯兵工厂贷款购买了两门1887年产的口径为12.5公分的线膛后装开花炮，其射程为10000多米；同年5月，由广州润记公司为这两门大炮在越秀山的最高峰——越秀峰（今中山纪念碑所在的山岗）的东、西麓，各建炮台一座。东麓习称越秀东台，西麓习称越秀西台，统称越秀炮台。每台配置大炮一门。炮台既萌蔽在越秀峰的棱线东、西两侧，又居高临下，俯瞰全市，射界广阔，极地形利用之妙。大炮置于炮台的固定环形铁轨上，可按射击需要作各种角度的旋转。两门大炮互相配合，组成以越秀峰为圆心、半径10000多米的圆形火力网，有力地控制着广州市区，标志着当时广州的城防设计和火炮运用技术达到了超越前代的水平。
1914年10月至11月间，孙中山领导的中华革命党，发动广州附近的惠州、南海、顺德、增城、龙门、博罗等地群众，举行反袁武装起义，驱逐袁世凯统治广东的爪牙龙济光；又派朱执信、邓铿策动越秀炮台的官兵起义响应，对盘踞在广东的的军阀龙济光的核心阵地和巢穴——越秀山实行内外夹攻。尽管由于广州外围战事失利，起义没有成功，但它仍旧为越秀炮台增添了革命的一页。
岁月如流。又是近百年过去了，今天，越秀山历史上著名的越秀炮台，由于人为和自然的损坏，越秀西台已荡然无存，越秀东台尚存台基及部分弹药仓；两门大炮也移置镇海楼前的空地陈列。由于与炮台分离，它们早已失去了当年雄视全市的姿采。
在这两门越秀炮台大炮的旁边。还陈列着一门口径22厘米，德国克虏伯兵厂1867年制的线膛后装开花炮。这门大炮从1884年(清光绪十年)中法战争爆发，广州戒严备战之日起，就镇守在黄埔蟹山炮台，1954年被移置于此。另外还有九门明、清时期铸造的滑膛前装铁炮，其中4门是1841年第一次鸦片战争期间，佛山炮匠李陈霍所铸。由于清政府的投降政策，这4门炮在这次战争期间不仅未能充分发挥作用，反而被侵占广州的英国侵略军钉封了点火口，敲断了炮耳，不能再用。
1916年10月，龙济光被驱逐出广州，撤退前将越秀炮台大炮的炮栓取去，大炮从此失去了作用。这两门大炮虽然不能再为广州城防效力，但由于它是世纪驰名的德国克虏伯兵工厂的产品，而今天的克虏伯兵工厂早在第二次世界大战后就不再制造兵器，改行生产钢铁、特种合金、船舶及成套机械工业设备，因此，这两门大炮一向被人们视为研究中德兵器技术交流和火炮历史的重要实物。

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