一
胡文虎，福建永定县人，1882年1月16日生于缅甸仰光。他的父亲胡子钦侨居缅甸以悬壶为业，在仰光开设永安堂中药铺，颇有名气。胡子钦有三个儿子一个女儿。长子胡文龙，早夭；次子胡文虎；三子胡文豹。1892年11岁的胡文虎被父亲送回故乡，接受传统教育，胡文豹则留在缅甸接受英国教育。4年后，胡文虎重返仰光，随父亲习中国医药，并协助管理“永安堂”中药铺。
1908年胡子钦病故，胡氏兄弟继承父业，使永安堂业务做大做强。 1909年，胡文虎周游祖国大地并到日本、暹罗（泰国）等地参观考察中西药业。翌年回仰光，将永安堂扩充为永安堂虎豹行，聘名医、药师多人，吸收中国传统膏丹丸散之优点，研制成万金油、八卦丹、头痛粉、止痛散、清凉水等中成药。不久，虎标万金油等畅销缅甸、印度、新加坡、马来业各地，使他成为“万金油大王” 和南洋华侨中巨富。1914年，他将仰光永安堂交给胡文豹经营，自己则往新加坡建药厂，并先后在新加坡、马来亚、香港各地广设永安堂分行。1932年又将总行由新加坡迁至香港，并在广州、汕头建立药厂，在厦门、福州、上海、天津、桂林、梧州、澳门、台湾以及菲律宾、越南、荷属东印度（今印尼）等地设立10余家分行。他的努力，使虎标万金油成为中国及东南业各国老少皆知的著名中成药。
永安胡氏家族原是著名的“文武世家”。据《胡氏族谱》载，永安胡氏500多年来，产生状元、翰林、进士、举人不下百人，现代也有不少永安胡氏族人步人文官行列，或从事文化教育工作。
胡文虎在致富后，继承祖辈遗风，对文化教育卫生慈善事业极为热心。

二
胡文虎有一个文化观点，认为中国之所以积贫积弱，教育不发达是其中一个重要原因。因此他对中国教育事业支持不遗余力。他除在新加坡捐建过十几所义务学校和中小学外，在中国国内先后捐助过上海复旦大学、广东中山大学、岭南大学、福建学院、广州仲恺工业学校、上海两江女子体育专门学校、汕头中学、迴澜中学、海口琼崖中学，福建大同中学等，其中有的捐建礼堂、宿舍，有的捐建图书馆，体育馆，上述院校中，即建有命名为“虎豹堂"、“虎豹楼" “虎豹图书馆" “虎豹亭"等建筑物，体现了胡文虎、胡文豹兄弟对教育事业捐助的热情。抗日战争前夕，胡文虎曾计划捐款三百五十万港币，在中国兴建一千所小学。后因战争爆发，只建成一部分学校，于是他将建校余款二百万港币存入香港中国银行，指定在战后作为建校之用。胡文虎本人是悬壶之医师，对卫生慈善事业更有一种天然的情感，他在海外所捐助的医院、养老院、孤儿院达40多所，其中以南京“中央医院” 最为出名。香港大学于1951年设“胡文虎妇产科病系奖学金" 。

三
胡文虎所有的文化活动中，首功当推其报纸出版事业。胡文虎差不多从开始经营药业时，即很关注报业文化，且对此事的兴趣经久不衰。1908年他便与人合股创办《仰光日报》，接着又独资创办《晨报》，可惜因主笔返国，缺少适当人选而停刊。1929 年他在新加坡创办《星洲日报》（该报后来成为新加坡最有影响的华文日报），1931年他在大陆汕头创办《星华日报》 ，1935年又在厦门创办《星光日报》，同年底在新加坡开办中文晚报《星中晚报》。1939年在广州创办《星粤日报》，在香港创办《星岛日报》。不久又在槟榔屿创办《星槟日报》，在新加坡独资接办《星洲总汇报》，在缅甸创办《星仰日报》和荷属东印度《星巴日报》。 1945年抗战胜利后，他在福州创办《星闽日报》，在上海筹办《星沪日报》。1949年3月在香港创立英文《虎报》，翌年又在泰国办《星暹日报》，在新加坡也设增刊英文版《虎报》。胡文虎先后创设中英文报刊10余家，形成一个星系报业托拉斯，在海外华人社会中产生重大的舆论影响。胡文虎将办报与捐资建学、创设医院三者看成直接服务于社会的事业，以“除热忱爱护国家，希望祖国富强，华侨地位提高外，对政党政治，素不参加”为鹄的（《星洲日报》1950年4月10日）。
胡文虎在抗日战争时，曾任国民参政会华侨代表。日军侵占香港后曾被软禁3天。二战结束后又全面恢复商业活动，并以主要精力用于扩充报业集团。1954年9月4日胡文虎因病去世。

四
胡文虎去世后，其女儿胡仙接管了报业事业，成为胡文虎星报集团的继承人。胡仙早年读书于香港圣士提反女校，喜绘画和手工艺品。父亲在世时已参与《星岛日报》管理工作，是幕后决策人之一。1972年星系报业有限公司更名为星岛报业有限公司，胡仙出任董事长，负责处理报业中各种复杂问题，成为“世界中文报业协会”自创办以后首位女性主席，后又被选为“国际新闻协会”主席，成为荣任此职的首位亚洲人。

胡文虎