陈李济药厂，距今已近四百年历史，据说这是中国最早的一间制药厂，比北京的同仁堂还要早得多。自古以来就有说：“北有同仁堂，南有陈李济。”这南北两间中成药制药厂是祖国医药的宝库，几百年来为中国人乃至世界各地华人同胞带来福祉，带来了安康。
据史料记载，陈李济中药厂创建于明代万历庚子年（1600年）。创始人陈体全、李升佐命名陈李济。济者，兼济天下也。以表明此药厂的宗旨是给世人分享福祉的。
陈体全，南海河青人，幼丧父，家极贫，母又多病。体全性纯孝顺，事母极诚。为治母病，常进深山采药。有一天为寻找一种药材，至月升星露仍在山上，巧遇一老翁。老翁问他为何一个人独自深山中。体全实告老母病情及寻药之经过。原来此翁是个道士，长年隐居山中，人们称他为神仙道士。老翁深为此后生的孝心所动。于是就送体全几种草药叫他立即拿回去试服，并交给他一本药书。陈母一服此药即灵，二服复康，三服复壮。体全很高兴，打开老翁的药书细细拜读，方知此书乃百病良方，各种药散、药丸、药膏、药水的配方、研制、用量，都有详细说明。陈体全如获至宝，从此开始他的采药、制药兼行医生涯。不久，陈体全善医道、有灵丹的消息传遍了整个南番顺一带，民间还神传他是因为半夜在深山中遇神仙点化，于是一传十，十传百，使他的名声家喻户晓，上门求医索药者如潮。
一天，体全收药钱后从省城回家，过渡时有一客坐在他旁位，彼此问答，客云姓李，名升佐，李村人，两人正好邻乡。李亦是搞些山草药为生计，于是互相就有了许多共同话题可谈。体全先在一码头上岸，李客要在下一码头到家。陈向李匆忙告别上了岸回家，到了家才发觉自己装有几百两银的钱袋遗在船上。他想，身旁就是李生，十有八九会是他拾到了。不如到他家试问一下。如他是个诚实人，必会如数交还，如心有贪念，也就算是多认识了一个人。于是他就抄捷径小路找到了李家。进去李家见夫人在，说明来由。夫人则说其夫已带船上遗物送回府上。陈回到家，李果在。陈留饮尽欢，竟成知己，共议合伴开店，共济天下民众，遂创陈李济药厂。李公先逝，陈公视其后如已出。陈公九十不病而终。临终遗言两姓子孙后代四件事：
第一， 以济天下为宗旨，宁亏己，不亏人。
第二， 陈李两家不得互相娶嫁。
第三， 陈李两家不得互相结契。
第四，账目要分明，年中使用、赠馈亲友的药物如取自公款公物均要记录清楚，年终分利时结清。
这四点家规对于一个合股企业来说是至关重要的。几百年前的陈老先生就意识到企业的生命力在于信誉，在于质优价廉；更意识到一个合股企业，千万不要搞成有血缘关系的家族式企业，所以规定两家不得互相娶嫁，不能有互相结拜兄弟之类的契约，更不能你我不分，财物用过要算。这样就可以合作长久。陈李济能廷续四百年而不衰，与陈公生前这四点遗嘱和后人一直能遵守此规是分不开的。据说，陈李两姓至今已发展到上千人丁，始终没有一对青年男女相谈相爱，只是亲如手足，同心同德共事陈李济。
陈李济药品在南方几省是很流行的，但北方有同仁堂，陈李济药物很难打进京城。后来，陈李济想出一个办法，为了宣传陈李济，每逢广东有学子上京赶考，陈李济就赠送他们许多药品，一来作远出备用，二来可方便外地学子。这样一来，全国进京考试的学子都知道广东陈李济药物的灵效，广告效应自然就有了。果然，陈李济药物终于打进了京城的药品市场。进入了千家万户。但是，皇宫还是拒用“南蛮”之“小药”，一直到了清朝同治皇帝时，皇宫里还是不准御医使用南方陈李济的药品，这时，陈李济已经有二百六十多年历史了。
同治四年（1865年）六月，同治帝生了一场大病，用过什么药都效果甚微，经常出现腹痛、呕吐、腹泻等病症。最后御医合议，大胆向皇帝请求试服广东的陈李济出品的“追风苏合丸”。同治帝一试，果然奏效，连服三盒，龙体痊愈，上下皆大欢喜。同治帝遂敕赐陈李济“杏和堂”三字为封号。同治帝还钦准该厂储藏的用作原料的“旧陈皮”为贡品，多年向朝廷进贡。故在清朝同治以后，陈李济药厂便使用“陈李济杏和堂药厂”的威名。后在民国初年，民国政府颁布“商标法”，该厂将“杏和堂”三字组绘成盾型商标立案注册，并一直沿用至今。

陈李济