古成之“成仙”93年后，羊城迎来一次文坛盛事。宋元符三年（1100）夏，大文豪苏轼（苏东坡）从被贬地遇赦北归，于九月末来到广州，住在天庆观。这是他第二次住在天庆观。六年前，即绍圣元年（1094）九月，他被贬谪惠州匆匆途经广州时，第一次住入天庆观，认识观主何德顺道长。后来他在惠州又被贬到海南儋州，两人己无联系。这次他与何德顺道长重逢，又值遇赦，心情颇佳。更喜是他的儿子一个从惠州带着家人来到，另一个从宜兴赶来，一家人重聚，怎不欢欣？
苏东坡早有大名，何况这次遇赦回朝，广州知州程怀立等一班官员自然更加礼待于他。苏东坡在广州与文友交流了对文学的一些看法，亦留下了一些作品。比如，他为广州真武（北帝）庙撰了副对联：
逞披发仗剑威风，仙佛焉耳矣；
有降龙伏虎手段，龟蛇云乎哉。
苏东坡在净慧寺的题字更流传至当代。净慧寺到晚清时叫六榕寺，是由于苏东坡在此题写了“六榕”二字。净慧寺的前身是上文说王勃到过的宝庄严寺，其舍利塔于宋军灭南汉时被烧毁，到北宋时集资重修，原来的木塔改成了砖塔。苏东坡此次来到广州时，正值新塔落成后第三年，官员们请他登塔纵眸远眺，顿时广州城中尽收眼底，不禁心有所感。从塔上下来到方丈室休息时，方丈便请苏东坡留下墨宝。苏东坡见到寺中六棵大榕树时己有深刻印象，此刻联想起在惠州时的一段往事，心中一动，便挥笔题下“六榕”二字。
苏东坡为什么题“六榕”二字？有佛门居士分析，是苏东坡经被贬岭南多年后，深感世人受色、声、香、味、触、法这“六尘”蒙蔽，眼前的六株古榕正好遮隔世界“六尘”的烦恼，于是题书“六榕”二字。这与他在惠州朝云墓旁之亭上题“六如”二字，是相互辉映的，皆有弘扬佛教哲理的深意。（见《六榕寺志》21页）
到晚清，此寺因有东坡题字而称六榕寺，但民初时寺中古榕只剩一株，故民初六榕寺门联道：“一塔有碑留博士；六榕无树记东坡。”说的就是王勃与苏轼来寺的故事。
苏东坡这次在广州天庆观挖井也留名后世。明代“羊城八景”之一的“琪林苏井”，就是指苏东坡在天庆观挖的井。天庆观的位置在今越秀区海珠北路祝寿巷以南一带（当代仍有井边巷，或许是纪念此井），苏东坡住进天庆观，见观中食水有困难，便出资命人在观中众妙堂东边开挖了一口井，据说凿井时发现一只石龟，故称石龟泉。到元代时，天庆观改名玄妙观，明代时观内园林景色引人入胜，观前有琪林门，加上有苏东坡挖的井，故以“琪林苏井”之名入列“羊城八景”。
苏东坡住天庆观时，还为东莞县撰写了《广州东莞县资福寺罗汉阁记》《广州东莞县资福寺舍利塔铭》《东莞资福堂老柏再生赞》。
在此期间，不少广州文士向苏东坡求教，最突出的是谢民师。谢民师在广州任推官（掌勘问刑狱的官），博学兼工词章，他多次携作品请苏东坡品评，苏对其作品颇为赞赏，交流甚欢。苏离开广州后仍对谢念念不忘，到了清远峡山寺时，还给谢民师写了一封信，谈及文学创新的心得。这一封信后来流传世上，名为《与谢民师推官书》，是苏东坡谈文学的名作之一。信中说：做文章“大略如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于所不可不止。文理自然，姿态横生”；“求物之妙，如系风捕影，能使是物了然于心者，盖千万人而不一遇也，而况能使了然于口与手者乎？是之谓辞达”。这些见解对学文者实在有用。
苏东坡对六榕寺的影响还有今人鲜知的故事。1920年，寺中将苏题“六榕”再次摹刻木匾，并补种榕树，建补榕亭，又建东坡精舍，精舍前开挖“亦湖”，刻《东坡笠屐图》。寺中文脉引得广东国画研究会于此创立，颇有影响。1935年1月9日，著名学者胡适慕名到六榕寺游览，为住持铁禅绘的国画拟题为《寒山梅屋》，并在画上题跋。至当代，寺中又把苏东坡的词《定风波》刻于寺中。当代六榕寺名住持云峰大师有赞苏东坡偈云：
随缘应现宰官身，仁爱存心只为民。
忍辱忍贫公第一，清风德范感明君。

苏轼 六榕 挖井