一位为保广州百姓生命财产安全,而不惜受辱降城的宋末忠臣,曾被人视为失节,引起后世争论。他就是南宋状元张镇孙。
张镇孙(1235-1278),祖籍四川遂宁,先祖授南海知政,迁居广州。父张翔泰累封朝散大夫,有著述。张镇孙自幼居通泰里(今人民南路状元坊内),因家学渊源,兼读书勤奋,有“神童”之誉。14岁县考,名列第一,声震乡里,后又刻苦攻读20年,中乡试第五名举人,1271年,赴临安会试中进士第一(即状元),是宋代岭南唯一的状元。
张镇孙不攀权贵,得罪奸相贾似道,只授秘书监正字,迂校书郎,后又发外任委州通判。1275年,元军南下,国事日非,百官奔散,镇孙亦奉双亲归广州,闲居家中。翌年,元军南下,陷广州,端宗流亡到甲子门(今陆丰县内),召见张镇 孙,封他为龙图阁待制、广东制置使兼经略安抚使,统辖广东军政大权。张镇孙整肃军纪,令出必行,军威大振。次年四月,进军广州,元军统帅退至韶州,镇孙进城,州民庆贺,端宗封赏。此时,文天祥克梅州,陆秀夫占潮州,形势似好,但 镇孙知势力悬殊,忧患在即。果然,半年后元援军至,水军会战于珠江口,因寡不敌众,镇孙退至广州。守城逾月,力竭势穷,镇孙被俘,广州为元军占,却无屠城之祸。1278年,镇孙被解押往京,途至大庆岭自尽。
《宋史》、《元史》均有丞相塔出围广州、张镇孙“以城降”的记载。但是,既然张镇孙投降,为什么元朝不封赏他,却要押他北上?还有,文天祥闻张镇孙死讯而以诗悼之；曾任吏部尚书的陈仲游著《广王卫王始末》亦写“镇孙死节”。原来,当时镇孙自知城难守,为保百姓,与元军定下出降以避屠城杀戮之约,故他仍以俘囚之身返押,终以死不度岭明志。故今人对其宁个人受辱而保城民、以身殉国之举仍予肯定。
张镇孙中状元后,时人在其家居通泰里口建状元牌坊,里名改为状元坊。宋代以后各朝广州父老感其德,后牌坊虽毁于兵火,而状元坊之名一直沿用至今。
镇孙著述有《见面亭集》、《四书析义》、《名臣言行录》, 今已不存。但明代黄佐的《广州人物传》收录了他的《廷对策》,这篇是镇孙的殿试文章,内容为纵论兴亡治乱之策,还包括痛责官吏乘荒年赈饥而中饱私囊的丑行,此可见张镇孙敢忠谏直言。

宋末 张镇孙