一种画在“通脱木”薄片上的画

　　乾隆二十二年（1757年），清政府在广州实行“一口通商”政策，广州成为西方人惟一可以进入中国的沿海港口。

　　当时，还被称作“天朝上国”的中国，其神秘的东方文化对西方人有着强烈的吸引力。一些西方商人除了把丝绸、茶叶、陶瓷等中国商品运回国销售外，还希望把异域的风土人情带回去，让更多家乡人了解。在当时，摄影术尚未出现，许多中国的画师便瞄准这一商机，借鉴西方透视法、明暗法等绘画技艺，以写实的绘画风格，创作出大量表现广州、香港、澳门等地风土人情、生活场景的绘画，以满足西方人了解中国的需求。这些外销画中，“通草水彩画”是其中最具特色、最受当时外国商人和游客欢迎的画种之一。

　　通草画所使用的纸张并不是真正意义上的“纸”，而是一种名叫“通脱木”的木本植物的茎髓。“通脱木”分布在我国四川、广西、云南等地，其茎髓为圆柱形，长20-40厘米，直径1.2-2.5厘米。在“通脱木”长至2-3年，将主干和较粗的树枝切割成30-45厘米的小段，用圆木棍顶出茎髓，进行烘干，然后用锋利的刀刃将这些茎髓切成薄片。如果要制作大的通草画”纸”，切割技术就要很好。通草“纸”的宽度一般是固定的，但长度可以说是无限的，具体长度就要看你什么时候切断“纸”了。广州博物馆收藏的通草画，规格一般长不超过40厘米、高不超过25厘米，最小的比巴掌还略小。

　　绘制通草画的颜料一般是经过特别挑选的，红颜料用的是朱砂，黄颜料用的是黄色赭石，白颜料用的是铅，而蓝绿颜料则采用有机物。

　　由于通草“纸”价格便宜，上彩后色彩异常亮丽，加上画师所描绘的都是当时社会各阶层的真实生活场景，因此，通草画被带到西方后，成为西方人争相阅览的图画，并经常出现在大众印刷品、新闻故事的插图上。

　　通草画的早期生产基地，主要集中在广州十三行商馆区附近的靖远街和同文街。当时的著名画师煜呱、发呱、林呱等就是在这两条街上绘制了许多质量上乘的作品。当时的广州画师，喜欢以“某呱”自称，即为“顶呱呱”之意。到了19世纪中后期，广州的通草画在广州城内外的多个地方都有生产和销售。西关十八甫的“怀远驿”和河南的“瑞兴里”都是比较重要的生产和销售中心，“怀远驿”的永泰兴通草画店和祥茂画店就是名气较大的画店之一。

　　在19世纪中前期，通草画处于繁盛阶段。19世纪后期，通草画对西方人的吸引力已经大不如前，因为在1839年，达盖尔银版摄影法出现了，西方人开始热衷于观看更为真实的光学摄影照片。到了20世纪初，虽然通草画还继续生产，但已开始衰落了。20世纪30年代，通草画完全退出了历史舞台。

　　但在相当长的时间内，我国博物馆的通草画收藏几近空白。2001年，经过广州市文化局领导陈玉环的牵线搭桥，英国收藏家伊凡·威廉斯将70余幅通草画捐赠给广州博物馆，自此，通草画的故乡广州终于重新拥有了通草画。现在，广博已拥有超过200幅藏品。

　　从这些藏品我们可以十分真实地看到十八九世纪中国的社会风貌，如耕织养蚕、采茶捕鱼、交通工具、瓷器生产、街头买卖、节庆习俗、戏剧表演、刑事处罚、花鸟鱼虫等等。我们特意从广州博物馆的藏品中，精选了部分，让读者感受一下一两百年前中国的生活情景。

文献来源：2009-11-01   羊城晚报-B3

作者：叶伟华

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