（一）六榕寺和花塔的历史
六榕寺的山门在六榕路，南朝宋代（420~479）此地已建有佛寺。梁大同三年（537），内道场沙门昙裕法师奉武帝命，自海外求得佛舍利回到广州，因病诏许留居此寺，乃在殿前建塔瘗藏佛舍利，称“勅赐宝庄严寺舍利塔”。唐永徽元年（650）十月，广州都督李燧因见舍利塔顶放光，于是与寺僧宝轮始议重修寺塔。上元二年（675）十一月，王勃（650~676）省亲途经广州，目睹修葺一新的寺塔，欣然应请撰写《广州宝庄严寺舍利塔碑》一文。南汉刘（917~942）将该寺改为刘氏宗室女修道之所，易名长寿寺。南汉末年，寺、塔皆毁于火。宋端拱二年（989）重建殿宇，改名净慧寺。元佑元年（1086）在原塔址重建宝塔，绍圣四年（1097）六月三日落成，塔顶层有千佛铜柱，塔壁佛龛供贤劫千佛像，更名千佛塔。元符三年（1100），苏轼（1037~1101）遇赦北归，九月底游览净慧寺，见寺内六株古榕，遂书题“六榕”二字，寺僧为榜悬于山门。宣和元年（1119）和绍兴二十三年（1153）两次修葺寺塔，并将此事刻记在千佛铜柱上。元至正十八年（1358）重铸千佛铜柱。明洪武六年（1373），净慧寺的大半寺院被改建“永丰谷仓”，仅存千佛塔和观音殿。八年，住持僧愈坚在塔东面新建大殿--觉皇殿，并改建寺门东向。二十八年，净慧寺一度归并于西禅寺，永乐九年（1411）复称净慧寺。正统五年（1440）修葺寺塔。弘治四年（1491），净慧寺住持真泰兼任西禅寺住持，嘉靖二十七年（1548），始在塔身设栏杆，二十九年竣工。万历二年（1574）八月，塔顶的宝珠在飓风中坠落。万历四年，广州府僧纲司都纲、净慧寺住持僧德隐募缘修复宝珠，三十四年至三十五年（1606~1607）重修殿宇。天启元年（1621）维修千佛塔。清乾隆五年（1740）起，寺僧具五禅师购得寺旁旧地，重建禅堂、斋堂、僧寮、园囿等，净慧寺复为羊城一大丛林。咸丰六年（1856）七月，千佛塔顶部坠落地面。同治十三年（1874），广东巡抚张兆栋与住持僧靖涛等筹款重修，次年四月竣工，张兆栋撰《重修六榕寺佛塔记》，“六榕”遂成正式寺名，塔仍称千佛塔。民国4年（1915），广州地震，塔内膛与千佛铜柱之间被震裂，雨水渗入塔内，木结构迅速朽坏。民国22年8月成立重修花塔委员会，民国24年4月8日举行落成典礼，梁致广居士撰《重修六榕寺花塔记》，“花塔”始为正式塔名。建国后，1952年、1955年、1963年先后三次修饰花塔。1966年“文化大革命”，六榕寺除六祖铜像外，全部佛像被毁，寺院全被占作仓库。1978年冬，市人民政府拨款30多万元全面维修花塔，1981年2月竣工。这次维修，用钢筋水泥加固出现裂缝的塔身底层，把原来的铁栏杆改建为坚木栏杆。1979年3月，中共广州市委批准六榕寺恢复为宗教活动场所。1980年，市文物管理委员会决定将原大佛寺的三尊大铜佛像，安置在六榕寺供奉，因原有的觉皇殿太小，安放不下大铜佛，须将大殿移至塔西面重建，拆除原觉皇殿。1982年8月，市文物管理委员会将六榕寺交回市佛教协会管理。在市文管会的规划基础上，市佛协在云峰会长领导下，于1983年6月起，在花塔西面新建一座大雄宝殿。1983年，国务院批准六榕寺为全国汉族地区重点保护寺庙之一。1984年6月19日，大雄宝殿落成。接着在大殿南侧重建了一幢说法堂。1987年到1989年，将南向的旧观音殿改建为北向花塔，由平房式改为宫殿式。还新建了功德堂、斋堂各一座。上述五项新建工程的建筑总面积为1600余平方米，耗资200余万元，除市政府拨20万元资助外，余均自筹解决。
六榕寺在民国初期只有少数几名僧人，铁禅和尚为住持。抗日战争胜利后，宽鑑、明观和尚相继接任主持，并将六榕寺恢复为“十方丛林”，常住僧人30余人。建国初至60年代，由玄冲、新成、觉澄等法师先后当选为住持。1982年恢复开放后，寺僧推选省、市佛协会长云峰法师为住持。1952年该寺有僧人16名，1990年有僧人20名。
（二）寺院规模和布局
“南汉时的的长寿寺（即今六榕寺），横直绵亘面积实逾二里”，可见范围广阔。明初，该寺大半寺院改为永丰谷仓之前，寺的范围“东面包括广东迎宾馆之地和将军东、将军西、六榕路，北面包括仓前街、稻谷仓、石马槽，西有福泉街、福泉二巷、三巷、净慧街，南达中山六路”。洪武八年增筑觉皇殿以后，一塔两殿的布局维持到清初。乾隆初年，“净慧中兴”，寺址有所扩充，但此时寺院北端的北堂（净慧寺10房之一）仍处仓前街以南。鸦片战争后，寺东原平南王府部分被占为英国领事馆（今之广东迎宾馆）。民国13年（1924），寺址一再压缩。至今寺院占地面积仅存7000多平方米，全寺殿、堂、楼、阁、廊、舍等建筑总面积共约4346平方米。山门内进即是天王殿，再进而为花塔，塔后有大殿，以山门至大殿为中轴线，南侧有碑廊、客堂、观音殿、六祖殿、功德堂、斋堂，北侧有友谊殿、解行精舍、密坛旧址及1994年新建的藏经阁。
（三）重点文物
花塔 创建于梁大同三年（537），初为木料结构，南汉时毁于火。宋初重建，改用砖木结构，经历代多次重建保存至今。民国重修时，局部采用了钢筋混凝土材料。塔身平面为八角形，外观9层，内膛17层，有上落的梯级直通塔顶。顶层中央矗立一根黄松木柱，长18.3米，其露出顶层之外为10米，串着九霄宝盘和宝珠。九霄宝盘由9个九霄宝珠和两个双龙宝盘组成，用8根铁链与塔顶的8块镶铜巨石连结牵繃。宝珠则用金、银、铜、铁、锡五种金属合铸，表面镀金。筒形的千佛铜柱分三节合成一体，套在藏入塔顶层中央的黄松木柱上。整个塔刹部分总重量约8吨。宋初重建佛塔碑记称：“塔八角九层，连顶外高二十七丈”。国民重修后“量以英尺。连顶外高一百九十四尺五寸”（59.3米）。1980年，重修花塔时，测得塔高（由首层回廊地面至塔顶尖宝珠）为57.6米。1986年，花塔周围曾修整地面，重新铺砌麻石块，地面略有升高。1989年，花塔被列为省级重点保护文物。
王勃撰《广州宝庄严寺舍利塔碑》 该碑文是唐高宗上元二年（675）十一月，王勃往交阯（今越南）探望在该处做官的父亲途经广州时，应邀为已修好的“宝庄严寺舍利塔”撰写的。原碑下落不明，只有碑文流传下来，现已重刻。该碑记载了宝庄严寺和舍利塔的创建时代和过程，描述了宝庄严寺和舍利塔当时的环境面貌。碑文字数长达3200余字，字数之多是现存碑文中少有的。该碑是记述六榕寺和花塔创建历史的、现存最早的文献资料，宋、元以后的各种史志记载该寺、塔创建历史时，多依据该碑记。重刻的碑现安置在花塔南边的碑廊。
六祖惠能铜像 铸于宋端拱二年（989）。明洪武二十八年（1395），净慧寺归并西禅寺时，也将此像迁去供奉。民国2年（1913）迎回六榕寺。该坐像用紫铜铸造，连垂衣高1.8米，重1000多公斤，形态依南华寺六祖真身仿制，神态自然，衣褶精致，是广东省宝贵的佛教文物之一。
“六榕”古树 宋代文豪苏轼所见的六棵榕树，其种植年代，“非梁亦唐也”，因而题书“六榕”两字。寺址几经沧桑，原来的六株古榕已不复存在。民国初年，在原净慧寺范围内尚存树龄未明的大榕树两株：一株在寺南福泉新街后侧；一株在旧平南王府（今之广东迎宾馆），“其高十寻，围三之一，其下分为三，若门然……榕之东南设民众教育馆”。民国2年（1913）后，住持僧铁禅（1865-1946）辟寺中六祖堂前庭院作园林，补植榕树4株，并建亭其间，名曰“补榕亭”。其后，老榕枯死，补植4株新榕仅存活3株，直至现在。
清代大铜佛像 供奉在大雄宝殿的三尊佛像和观音殿的观音像，原是大佛寺的。1966年“文化大革命”中，每尊像被毁为三截，拟熔为铜锭，后存于废品公司南岸仓库，1979年，由市文物管理部门收回移至六榕寺存放，1982年，由政府拨款4万余元修复原状，安放在拟建中的大殿基地上。1984年，新建的大殿落成后，海内外佛教徒捐巨款为佛像贴金。大殿三尊佛像，居中是释迦牟尼佛，左边是阿弥陀佛，右边是弥勒佛，皆为清初平南王尚可喜创建大佛寺时所铸，坐像连铜质莲花座计，高6米，底宽4米，每尊重10吨。观音像连座高4米，重约5吨。铸像艺术精湛，神态慈祥自然，造型线条流畅，比例适度。如此巨大的铜佛像，至今为全省独有，全国亦少有。
此外尚有玄奘顶骨和辽代铸释迦佛铜像一尊，澹归和尚书法墨宝等，其中辽代铸释迦佛铜像和玄奘顶骨在“文化大革命”中散失。

六榕寺