书院折射功名热 晋身官场为护家
位于中山四路农讲所附近的流水井是一条古老的小巷，两百年前聚集了上百家书院，围绕着这些历史建筑该如何保护的问题，各种热热闹闹的讨论不时见诸报章，大大提高了小巷的知名度。
书院成群是两百年前的事，流水井的得名却要追溯至唐代。据《南海百咏续编》里说：“南海县城，山峻水深，民不井汲，都督刘巨粼始凿四井以便民。今城内之日泉井、月泉井、流水井、乾明井，即唐时四井也。”关于日泉井和月泉井的位置，历代史家都有争议，而“流水井”因为用作了地名，今人才得以保有一份确切的记忆。
小巷安安静静存在了近千年，不经意间迎来了一场大辉煌。清代中期，由于商品经济的发达，珠三角一带经商致富的家族越来越多。他们看中了流水井紧靠广府学宫和贡院的优势，纷纷在此购买地皮，修建书院，作为宗族子弟到省城读书赶考的落脚之地。
我在查阅与流水井书院群相关的资料时，内心不是没有疑惑的，一来科举考试的录取率特别低，二来，封建官场上的互相倾轧要比商业竞争惨烈得多，这些富商子弟为何对一顶乌纱如此趋之若鹜呢？后来，还是余英时先生所写的《儒家伦理与商人精神》一书回答了我的疑问。大多数“商而优则仕”的富家子弟，与其说是为了飞黄腾达，不如说是为了保护家族。毕竟，在法律保障缺失的地方，晋身官场才是最好的自保之道。
文献来源：2014-07-22 广州日报-A18
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