粤秀书院位于“正南门内盐司街原盐司旧署”（图2-9），今已不存。“康熙四十九年总督赵宏灿、巡抚范时崇、满丕及各官捐银建。”（仇巨川《羊城古钞》第192页）“粤秀书院因在粤秀山之南而得名。”据曾昭璇教授云：
近年计划拆建西湖商场一带，承麦英豪邀去看地基，自小马站到商场，地面几处有红砂岩突出，显为凿平岗地，为‘凿平禺山’之征，商场即建其上。故越秀书院街以南，西湖路以上，皆当日禺山所在。（曾昭璇《广州历史地理》第258页，广东人民出版社1991年）
故粤秀书院应在古广州城禺山之上。
粤秀书院始创之时，正值康熙登位五十周年大庆，朝廷施恩于民间，并特别关注南方战乱较重诸省。
谕户部：……自明年为康熙五十年，于三年内，通免一周。直隶、奉天、……福建、广东、广西、云南、贵州所属漕运处，康熙五十年应征亩银七百二十二万六千一百两有奇，应征人丁银一百一十五万两有奇，亦俱免征。（《清圣祖实录》卷二百四十四第420页）
两年后，康熙再下旨：“谕户部……自康熙五十年始，三年内全免一周……总蠲天下地亩，人丁新征旧欠共三千二百六十万四千六百九十七两有奇，各该督、抚务必实心奉行。”（《清圣祖实录》卷二百五十一第488页）其数目为雍正二年国家税入之1.2倍多，在一定程度上还富于民，促进和刺激了地方经济与教育的发展。粤秀书院生逢其时，似乎不是偶然的巧合。
广东士人文场边墨，亦引起本地官员关注。康熙四十五年底，赵宏灿剿乱有功，从提督擢升两广总督。赵宏灿为宁夏人，名将赵文栋之子，虽武夫出身，却乐学兴教。四十七年于督署肇庆复建端溪书院（时名天章书院，乾隆初复名），为总督课士之所。招选两广之士肄业其中。四十九年，督署迁回省城，时值乡试，朝廷派内阁学士满丕（正蓝旗人）来粤主考，此人才高重教，并将接任广东巡抚；原巡抚范时崇（汉军镶黄旗人，开国名臣范文程之孙）擢升浙闽总督。三人父、祖辈皆随康熙征讨多年，战功卓著，近又获擢升，于省城创设书院为督、抚课士之所，既合圣意，又适时宜，故三人一议即合。
时巡抚范时崇兼署盐政，旋即拔出双门底盐司旧署作院址，稍加修缮，即可课士。书院位于城中心，周边为抚院及各司、道衙门，既便于各官坐课，亦便于考察，故粤秀书院之立可谓时时势际会，因人成事，在其特定的历史背景。
粤秀书院于雍正、嘉庆、同治三朝屡次重修，而以嘉庆二十五年（1820）规模最大，“计拆建讲堂、先贤堂、福德祠各一所，斋舍四十二间，修补斋舍四十三间，又增盖厨房三十三所，开井三口，砌渠五十七丈，以三月二十日兴事，九月初七根葳，通费白银三千六百两。”梁廷楠所撰《粤秀书院志》卷一（图说），详尽描述了嘉庆时重修后之景貌。
由双门底南入，左侧有一街名“盐司街”（即今北京路越秀书院街），从街入西行即到粤秀书院。书院前有大片旷地，为放榜选取，或课考甲乙惨观录、启馆时官员列队及诸生迎送之场所。过旷地西行可到大马站，旷地东、西两边都有栅隔，东栅隔门额上书“成德”，西栅隔门额则题曰“达材”。书院大门有对石狮子，左边石狮前有口大井，井泉清冽，可饮用。
书院坐北朝南，“东、西宽八丈七尺（合约30米）”，“南北长三十七丈一尺”（合约125米），面积约3700平方米。书院由中、东、西三组建筑组成。中为书院主体，院舍四进：前座大门、二座大堂，三座讲堂，后座为御书楼。首座大门题有巡抚满丕所书。木刻门联：“化洽唐虞之盛，宣五教以抚十州，敬敷自远：道承邹鲁之传，奉诸儒而登一席，矜式为先。”大门与大堂之间为一庭园。园内植有梧桐、杨柳，庭中有一木坊，额曰“撷秀育英庭”。过坊微行拾堂阶至大堂，檐匾额书“敦诗说礼”。堂内前柱联为：“诵六经圣人之书，因文见道；萃五岭俊才之选，主善为师。”后柱堂匾书曰“通经致用”。柱联为：“读古人书，当思其中有我；应天下事，选须此内无他。”大堂后之屏额匾则书“匠成翘秀”，匾下屏板亦有一联为：“十六字以接心传，继往开来，仰儒风於昭代；五百年而生名世，居仁由义，敷圣教于遐方。”堂后各有东、西小门可往东、西二斋。过大堂直行至三座讲堂。讲堂前两翼各为排舍，上堂阶正中横匾书曰“明体达用”，两侧柱联为：“读书志在圣贤；为官心存报国。”讲堂巍峨高大，为三间三进式，前柱联为“立德、立言、立功，士先立志；有猷、有为、有守，学必有师”。后柱又一联为：“粤秀钟山，桃李缤纷，看万紫千红，总是杏林春色；南海腾辉，鱼龙变化，听一声三级，无非沂水流光。”后边屏柱联为：“宣化赞元臣，睹讲席宏开，不愧木或蹼菁莪，偏承雨露滋南海；口卸恩戴宗伯，看贤书驰献，尽是木便楠杞梓，敢言桃李属春宫”。讲堂立屏上书白鹿洞书院学规十八条。讲堂为诸生听讲及课考之场所；亦为重大礼典之处，宏敞庄严。讲堂与后座御书楼之间有小庭园，内植香木花草，东、西两边对廊有房舍，为院长待客或子弟读书用。御书楼下为院长居室及会客场所，楼上则贮藏朝廷赐奖之书籍及贵重经典。
书院东面建筑大致为：过大门，东有小门入，过耳房（杂役住所），前为科院（档案室），左侧为厨房，右为福德祠（祀书院之土地神）。大堂后亦有小门，入东斋（学生宿舍）排舍。过斋舍东北为蕉园，环蕉园为房舍，御书楼东侧亦有小门，进东斋北面往蕉园，蕉园南之堂舍为监院居室。东面计有堂室34间。书院西面建筑大致为，由大堂后小门入西斋，过斋舍，前为副监院室，折往北面房舍有一幽静庭园，园门曰“登龙门”。园内栽有柳、桑、竹、梧桐诸木，北端为书楼，为诸生借阅之所及书院刻书藏版之处。从西斋转南为先贤堂，内祀从宋至明历代大儒之牌位。堂南有一亭，亭旁有百岁梧桐两株，浓郁苍劲，伞盖堂南为五大间及十八间，皆为诸生斋舍，及杂役群房。西面建筑计有堂室41室。详见《粤秀书院志•师舍图》及越秀区方志办绘制之粤秀书院立体图（图2-10、图2-11、图2-12）。

粤秀书院