越秀山镇海楼的东面，有一座青砖绿瓦，重楼飞檐的宫殿式建筑物，这就是广州美术馆，它的前身是仲元图书馆。
仲元图书馆筹建于1928年，是为纪念粤军名将邓仲元而建的。邓仲元（1886—1922年），名铿，生于梅县。邓仲元是孙中山的得力助手，辛亥革命后历任广东都督府陆军司长、都督府参谋长、粤军参谋长等职，在讨伐袁世凯、驱除盘踞广东的军阀龙济光、莫荣新等战役中，功绩卓著。1920年，孙中山建立粤军第一师，以邓仲元兼任师长。次年孙中山就任非常大总统，准备北伐，统一全国。邓仲元奉命率第一师留驻广州。这时陈炯明阻扰北伐，勾结吴佩孚、图谋叛变。1922年3月21日，邓仲元在广九车站突遭陈炯明族弟陈觉民所指使的凶手狙击，于23日凌晨不幸逝世。孙中山闻讯，无限悲恸，下令追赠邓仲元为陆军上将，葬于黄花岗七十二烈士墓侧，并亲书其墓碣。
1927年，当时广东省省长李济深提议创建仲元图书馆，以纪念这位粤军名将。仲元图书馆的筹建，在选择地点上有几个方案，最后才决定在风景宜人的越秀山上。1928年12月24日，图书馆开工奠基，1930年9月底竣工，1932年3月23日正式对外开放。前后共历时3年，耗资巨万。落成后，馆内藏书近3万册，规模之大足以与当时的广东省立图书馆、中山大学图书馆相媲美。抗战爆发后，广州沦陷，馆中图书未及疏运，损失极大，图书馆亦停办。
抗日战争胜利后，馆址曾一度被借用。1956年冬，广州市人民政府决定将仲元图书馆改为广州艺术博物馆，并于1957年春正式成立，1959年冬，政府又拨款8万元，在大楼后侧旷地，增建一座长廊式的画廊，作为展览美术作品之用。后来改名为广州美术馆。建成后的广州美术馆面积为7600平方米。其中，仲元楼面积为253平方米，主要任务是举办各种美术展览、征集、保管和研究历代书画名家的美术作品。
如今，沿越秀山镇海路上至半山处，可以看到一个宽阔的庭院，庭院的北面即是仲元楼。这座近代所建的中国传统建筑风格的文化建筑由建筑师杨锡宗设计，式样仿北京故宫的文华殿，为混凝土仿木构斗拱和飞檐，歇山顶绿琉璃瓦上的横梁用瓷绘画板装贴。水磨青砖砌墙，花岗石砌墙脚，雕刻花饰门框，衬以石米批荡的围廊台座，使整座大楼显得格外富丽华贵而又兼有民族特色。
美术馆的建筑平面为长方形，底层前后都有柱廊，高二层。正前方明间门廊突出。建筑基座为单层须弥座，前围以清代宫式栏杆，上覆以重檐庑殿顶。馆内高敞、明亮、安适。
1959年，人民政府在主楼后增建了长廊式画廊。画廊前，草木欣欣、花香鸟语，甚为清雅。1989年9月28日，主楼前山头的东、西两碑廊落成，全长116米，陈列着著名的海山仙馆碑刻。山顶和草坪还设置了大型艺术雕塑和喷水池，使环境更为优美，的确是欣赏美术作品的佳处。
目前，广州美术馆是国家藏画单位之一，收藏有自宋元以来的历代绘画作品7500多件。广州美术馆经常有专题美术作品展览，馆内立有精美的雕塑作品。

广州美术馆