说起园林，现在一般人的反应都是，要到江南去看。冯沛祖说，在元明清时期，广州也曾经有过非常著名的园林：南园。
现在的文德路以东、文德东路和聚仁坊以北、德政中路以西一带，元代时是广州城的南面，这里有园林美景，所以被称为“南园”。现在走过这里，看到的都是楼房民居，其实这一带不但是三代名园所在，在广州文化史上更是声名显赫：岭南诗坛上历史最悠久的诗社“南园诗社”活动于此，是广州历史上最著名的一个文人聚集之处和文化中心。
对历史上这样一个文化重地，冯沛祖没少花费心血，他为南园的变迁史写了将近八千字。从元代开始，直到民国，在他的严谨考证中，南园兴衰跌宕的身世被清晰勾勒出来。
元代的南园，前临清水濠，背枕玉带濠。元末明初之际，有孙蕡、黄哲等五位文士在此结“南园诗社”，号“广州五先生”，后世称“南园五子”。这是广东的第一个诗社，一扫当时靡曼之音而开岭南诗坛“雄直之气”新风。这些文士既会作诗，又多有画作，为粤中文化贡献良多。
过了百多年，明嘉靖年间，御史吴麟在南园里修建了“三大忠祠”，故址约在今天文明路与德政路相交处西南侧之文德里（相传文德里之得名，便是因为在这大忠祠旁）。又几十年后，明后期崇祯年间，有12位广州文士在此地三结南园诗社，复兴南粤诗坛。其领袖人物陈子壮结社南园时，曾一度复修园林旧址。当时有诗这样描写南园景色：“晴散暖香花作雨，节当寒食柳如烟。”当年园中还种植菜蔬，屈大均《广东新语》有关于那里出产的蕹菜（即现在所称的通菜）品质较好的记载。
南园诗社随明朝的最后覆亡而消散，南园也因清兵攻陷而遭到损毁，随之荒芜，直到康熙年间才得以恢复风景，是当时广州人闲憩游览的地方。清代后期以至民国，南园渐渐缩小至荒废，民国后更是园林景色尽去，全变为街巷居宅，今天原址处更是痕迹全无，只留下了一个与它身世有关的地名：聚贤。从元末至清末五百余年，南园诗社在此地四度兴废，文人雅士、仁人志士在此地聚了又散，散了又聚；南园前后五先生祠与三大忠祠又相列于此，可谓群贤云集，这便是今天聚（贤）仁坊、聚贤北街得名的由来。
文献来源：2009-05-03 信息时报-B09
作者：冯沛祖
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