1857年，清咸丰七年，英法联军炮击广州城，拱北楼突然起火，楼上的一件重要物品失踪了，引起全城哗然。两广总督劳崇光不惜重金悬赏，才得以在三年后寻回此宝物。这件宝物，就是元代“铜壶滴漏”。
当年拱北楼所在的位置就是如今的北京路中段，在现在的北京路上，我们还能看到仿造的“铜壶滴漏”，别致的造型和独特的魅力使它成为无数市民和游客拍照留念的焦点。“铜壶滴漏”于1316年由冼运行等广州工匠铸造，自元到清末一直置于广州拱北楼，用以报时，是我国现存最大、最完整的古代计时仪器。在近代机械钟表进入广州百姓生活以前，广州人主要就是依靠它安排婚、葬、祭祀等重要活动。此外，由于“铜壶滴漏”长滴不绝，也被广州人作为长相思念的象征。1959年，元代“铜壶滴漏”作为地方代表性文物调往北京中国国家博物馆。
“铜壶滴漏”是如何计时的？
整套滴漏主要由四个铜壶组成，自上而下依次叫做“日天壶”“夜天壶”“平水壶”和“受水壶”。各壶皆有盖，第一、二、三壶下端装有滴水龙头，其计时原理是：日天壶装满水，通过龙头滴水，逐渐流入以下各壶。最下面的受水壶铜盖中央插一把铜尺，长66.5厘米，上刻十二时辰，自下而上为子时至亥时。铜尺前插放一把木制浮箭，下为浮舟，水位提高，浮箭随浮舟而上升，由此而显示时刻。故又称“刻漏”。司壶吏除了准时把时间牌悬挂在城楼四周告诉百姓时间之外，还要负责往漏壶里加水，以保证时间的准确性。据记载，明代万历年间，著名的意大利传教士利玛窦来到广州，曾想复制一个“铜壶滴漏”，结果却没有成功，可见其工艺的复杂精密。
文献来源：2016-05-18 信息时报-A23
作者：张玉琴
查看相关：