1889年教会人士廖德山、冯景谦、余德宽和归国华侨李济良发起创办“培正书塾”，以倡导新学和传播基督教。这时正是处于封建旧思潮没落、民主新思潮兴起的交替时期，培正书塾的创办，符合时代发展的潮流。培正是华人教徒创办的教会学校，而且它一直以“华人自办新学”为宗旨，所以它尤其得到海外华侨的关心和支持。培正书塾开办时，华侨与广州四乡的传道人筹集了67元作为开办费，于该年12月在德政街租一民房开办。为继续筹募办学经费，学校聘请了“省城筹款值事”和“国外筹款值事”。来自美国、日本、西印度等15名华侨被聘为“国外筹款值事”，他们共筹得海外华侨捐款656两，占了总捐款额的87%。1896年，培正因早年迁校珠光里建筑校舍，用去不少费用，欠下债务，濒于停办。这时，西印度华侨陈京先生汇来捐款四千多元，使培正绝处逢生。1907年，培正又收到来自西印度、美国等国华侨捐款共四千元，便即到东山购地二十余亩作新校地，为日后的发展迈出关键性的一步。1889年-1907年，可以说是培正“惨淡经营”期，在创业的过程中，培正几次处于“山重水复疑无路”的境地，是华侨的及时支持使它的前程峰回路转，柳暗花明。
培正迁校东山后，有了长久发展的好地方。当时的东山是距大东门外约五里的郊野，有绿油油的田野，茂密的竹林，矮小的山岗，潺潺的河水，环境清幽宁静。生活在这里的寺贝底村和山河村的农民，人烟稀少。东山除培正外，还有美国南方浸信会外国传道部（简称美南西差会）所办的培道女子学校，神道学校、教堂等机构，被称为一块“进德修业的胜地”。
在东山打下根基的培正就象一只雏鹰，羽翼渐丰，准备腾飞了，而华侨的捐款成了培正腾飞的强大动力。1916年后，培正开始声名远播。1918年，学生人数激增，校舍不敷使用。这一年，澳洲华侨王国璇捐建“王广昌宿舍”一座，1919年胜家衣车香港总代理陈广庆又捐膳堂一座，解决了校舍不敷的燃眉之急。1919年校董事会派刚从美国留学归来的校长黄启明赴海外募捐，历经三年，到达南洋、美国、加拿大、古巴等地，募得华侨捐款30万元。这些捐款使培正还清了所有债务，扩大了校地，并于1924年建成古巴华侨纪念堂，1929年建成美洲华侨纪念堂及大运动场、初小宿舍和礼堂。1928年黄启明又赴澳洲向华侨募得四万元，于1932年建成澳洲华侨纪念堂和初中宿舍楼。到抗日战争前，培正中、小学已完成了扩建，校内有一个大足球场、二个网球场、四个排球场、九个篮球场和数座宏伟的建筑物，并在广州西关、香港、澳门开设了分校，达到了发展的鼎盛期。1936年培正中、小学有学生3800多人，教职员工230人，是当时全国最大的教会中、小学。国内流传着“北有南开、南有培正”的佳话，从而吸引了华侨纷纷将在国外或侨乡的子女送到培正读书。从1925年开始，培正就专门开设华侨班，接收不懂汉语的华裔学生。有许多华侨为着方便子女就学的缘故而在东山置业安家，客观上起到了开发东山，促进东山城市化发展的作用。
抗日战争爆发后，辛苦经营四十多年的东山培正中、小学在1938年10月广州沦陷的同时为日军占据。但是在这国难当头时期，培正的教育事业从未中断。培正中学及附属高小、初小、女小各部合并，先后被迫迁往鹤山、澳门、坪石、桂林，甚至湖南、江西等地，克服重重困难，继续办学。培正师生腁手抵足，共渡难关。抗日战争胜利后，广州培正中、小学复课，华侨学生也陆续回国就学，1947年培正华侨班复设。这一年，校长冯棠赴美国募捐，得十万多元，购回一批当时先进的教学器材、图书、仪器和乐器。
新中国成立后，培正中学曾先后改为广州市第七中学、广州师范学院、侨光中学、广州市第五十七中学。在更替中，培正再一次与华侨“结缘”，就是在1962年，为了接收大量回国求学的华侨学生，尤其是50年代末、60年代初受排华而归国的侨生，市教委、市侨务局在办学条件堪称市内一流，有华侨支持办学的光荣传统的培正中学原址上设立了侨光中学。侨光中学成立了由归国侨领、港澳知名人士组成的校董会。印尼归侨刘家祺任董事长，方君壮、黄长水、邓文钊、黄洁、张健等任副董事长。王源兴、蚁美厚、许崇德、曹冠英、张中耕等任董事。校董事会积极筹募办学资金，1962年至1965年，归侨侨眷共向该校捐款11万多元，学校的教学设备和教职员工的工资均由这些资金支付。很多华侨、港澳同胞慕名将子女送到侨光中学读书，学生中有秘鲁侨领戴贺庭先生之子戴锡坤、香港知名人士张中耕先生之女张丽春等。
1984年10月培正小学复名，同年12月培正中学复名。在改革开放的新时期里，培正海外校友继续发扬热爱母校的光荣传统，鼎力支持复名后的母校发展。自1984年培正复名后，各地校友共捐资1400多万港元。香港合和有限公司董事长胡应湘先生捐资330万港元兴建科学实验楼-胡忠楼，于1992年12月落成。培正中学百周年纪念堂兴建时，海内外校友纷纷踊跃捐款，其中香港工商界知名人士胡应湘先生、潘以和先生、孔庆隆先生分别捐资20万元。香港先进电脑公司董事总经理、广州市荣誉市民何厚煌先生1989年以来先后为母校捐资设立数理化奖学金，购置电脑教学设备，兴建百周年纪念堂和新校舍共捐款262万港元。香港百灵顺机构执行董事、广州市荣誉市民林秀棠校友捐资480万港元兴建高、初中教学大楼。在支持培正小学发展方面，1989年香港同胞余国春、汤恩佳、刘宇新、罗景云等4人合捐4.8万人民币给培正小学支持办学；他们还向培正小学捐赠了一套64座语言教学实验室设备。
1993年和1994年培正小学、培正中学分别被评为广东省一级学校。培正“雄风重振”凝聚了多少华侨和港澳同胞的期望和心血！

广州培正