嘉约翰（John Glasgow Kerr）是继伯驾之后活动于广州美国著名传教医生。他1824年出生，1854年来华，在广州行医传教达44年之久，著有《广州市及其近郊指南》（A Guide to the City and Suburbs of Canton，1904），可以说是一位广州通。直到1898年，他还以74岁的高龄，在广州花地建起一所精神病院，这是在中国建立的第一所用西法治疗精神病的医院。然而，在他一生中为之付出最大辛劳的还是广州博济医院。
1854年5月，嘉约翰受美国长老会差会部的派遣来到广州，在伯驾的眼科医局当医生，同时积极为长老会筹设惠济医局。1855年伯驾出任美国驻华外交官，遂将医局交由嘉约翰负责。1856年，在第二次鸦片战争中，设在十三行街区内的眼科医局及新建的惠济医局均被焚毁，他只得暂回美国，于1858年底重返广州。
嘉约翰在广州南郊增沙街租得一房子，于1859年1月开业，正式命名为博济医院。其后又在谷埠觅得新址建筑新医院，于1866年落成。博济医院是西方基督教会在中国创办的最早的医院之一，在华南有很大的影响。解放后在此医院基础上建成中山医学院第二附属医院。
嘉约翰在博济医院的医疗业务十分繁重，他亲自为病人诊病和亲自施行手术。如该院手术室在1875年7月1日这一天就做了包括白内障、膀胱积石、眼球肿瘤等八例手术。
嘉约翰任该院院长历时40余年，自1859年开始编写教材和书籍，向中国传播西医知识和自然科学知识。1859年出版《种痘书》，其后又有《西药略释》、《眼科撮要》、《割症全书》（今译《外科手术手册》）、《炎症》和《化学初阶》、《裹扎新编》、《花柳指迷》、《卫生新编》、《内科阐微》、《皮肤新编》等十多种书问世。
此外，嘉约翰于同治七年（1868）在广州编印和发行中文周报《广州新报》，每份一文钱，在街头公开发售。主要介绍西医西药知识，间或刊载一些国内外新闻。光绪十年（1884）改名为《西医新报》月刊。这可能是最早在广州发行的科技性中文周报。他还创办了《博医会报》，分中英文两种版本发行。
博济医院从1862年起就招收少量男生。1866年新院落成，并成立附设的南华医学校，嘉约翰兼任校长。1879年首次招收了3名女生入学，连同男生，至1898年，增加到37名。在嘉约翰任校长期间，南华医学校一共毕业了100名西医，50名肄业生。孙中山于1886年夏至1887年9月在该校学习，其后转到香港西医书院深造。1935年，在博济医院竖立的纪念碑上刻有“孙逸仙博士开始学医及革命运动策源地”等字样。嘉约翰主持博济医院，得到中外医生的支持，其中有中国医生黄宽（我国最早留学医科博士），他是英国爱丁堡大学医科毕业的医学博士。黄宽经常到该院协助嘉约翰会诊或施行手术。嘉约翰在编写过程中，有许多医药词汇的译名是同黄宽研究确定的。
嘉约翰一生共诊治门诊病人74万人次，施行手术49000人次，编译西医、西药书34种。
但是，作为医生的嘉约翰，他认为自己首先是一个传教士。利用行医的方式传播基督教，旨在通过医疗事业争取人心，缓解中国人民对帝国主义的对立情绪。
1901年8月10日，嘉约翰在广州因病去世，终年77岁。
（作者：章文钦，作者单位：中山大学历史系）

嘉约翰 博济医院