羊城八景之一的五层楼，正名是“镇海楼”。当时命名“镇海”，含有“威镇海疆”的意思。它坐落在越秀山上，居高临下，站在楼顶上俯瞰羊城，大有“一览众山小”的感觉，将穿越而过的珠江，鳞次栉比的城市楼房尽收眼底。五层楼的楼龄不算长，只有六百多岁，建于明代洪武十三年（1380年），能俯视广州城的五层楼高度只有二十八米，说起来有点令人难以置信，比起现代的高达二三百米的摩天大厦，只能算是小弟弟，但它所处的越秀山地势高。整座建筑呈长方形，各层都有美丽的飞檐翘角，东西两边都有两重瓦脊，用著名的石湾三彩釉鳌鱼作装饰。那彩瓷色彩斑斓，形态生动，是岭南陶瓷工艺的精品之作。外墙用朱红墙砖和绿瓦砌成，说它雄伟壮观一点也不过分。
楼前东西两边的那一对石狮子，按照明清惯例，雄左而雌右。大约他们也知道镇海的威风吧，这对高达两米的红砂岩狮子十分威武，得意地戏耍着石绣球，昂首而立，不失为明代岭南雕刻艺术的珍品。
兴建这座镇海楼有一个传奇故事。
朱元璋当了明朝开国皇帝后，派大将军朱亮祖率领水陆两路人马，攻下了广州。朱亮祖被封为永嘉侯，镇守南疆。
朱亮祖是个武将，打起仗来十分勇猛善战，可他特别听信风水先生的话。他认为自己成了南国统领，是上天安排好的，他到广州要做的第一件大事是，找人看地形风水，找到龙脉，在那里建造一座庞大的府第，让一家人，以至世世代代在岭南安顿下来。
那一天，朱亮祖带着风水先生又来到越秀山，这是他第三次来到这个地方，而且带了另一个最合心意的风水先生同来。广东有句俗话：“风水佬呃（诳）你十年八年。”意思是风水先生最会吹，不可信。可朱亮祖偏偏最相信这个风水先生的话，无他，就因为这风水先生特别会说话，连树上的麻雀也会给诳下来。这风水先生面对这个统领广东的永嘉侯，想得到更多的赏赐，自然出尽法宝，使尽三寸不烂之舌来诓朱亮祖喜欢。说这里环山面水，气势雄伟，登临俯瞰，只见有一股帝王之气欲冲天而起，很有可能，龙脉就在这里。
朱亮祖高兴极了，决定就在越秀山建造府第。当晚，他和家人开怀痛饮。睡觉时，做了一个怪梦。他梦见自己站在越秀山上新建造的府第门前，眺望着浩瀚的大海。突然，从海里跃出一条青龙，喷着水柱，张牙舞爪地向着越秀山扑来。说时迟，那时快，越秀山也跃起一条龙，那是浑身赤红的火龙，喷着烈火，向着青龙扑去。两条恶龙一来一往，打得难解难分，四周激起冲天大浪。一阵天翻地覆后，青龙败下阵，逃回大海。
朱亮祖惊醒过来，一身冷汗，想到梦中的两龙相斗，心存狐疑。他把幕僚唤来断梦，却有截然相反的两种看法。有的说：“越秀山上出赤龙，羊城出能人了，大吉大利。”也有人说：“二龙相争，水火不容，水龙败退，要遭大旱。”弄得朱亮祖更加心神不安。而更不利的是，这事还传到老百姓那里去了，一时间，羊城百姓人心惶惶，众说纷纭。
这下朱亮祖才着起慌来，这事传到皇上那可不得了，不如自己赶紧修本奏章，连夜派人送呈皇上明断。
朱元璋看了奏章，也猜疑不定，便请军师刘伯温前来一决疑难。刘伯温一看奏章，心想，这分明是朱亮祖日有所思，夜有所梦！要怎么断都行，可重要的是稳住皇上，安定人心，也要让朱亮祖打消想夺龙脉的念头。
刘伯温便对朱元璋说：“依我看，这可是个吉祥之兆，那赤龙是大明圣上，青龙是海盗流寇，赤龙斗败青龙，那是大明天下兴旺强盛，固若金汤的征兆！可下令永嘉侯建一座四方塔楼，镇住海妖，永保大明江山。”
朱元璋听了大喜，但一细想，越秀山上飞出龙来总不是什么好事，难道越秀山真是龙脉？朱亮祖如果真在那兴建府第，可不行！于是朱元璋下旨，命令朱亮祖在越秀山兴建一座镇海塔楼。
朱亮祖接到圣旨，立即在越秀山上大兴土木，修建一座方形塔式的五层楼，名叫镇海楼。
镇海楼建成后，成了历代统治者登临揽胜和游乐的好去处，六百年来，历尽人间沧桑，被大火烧毁数次，也修复过多次，将原来的木柱楼板结构改为钢筋混凝土结构。
如今的五层楼，成为岭南名胜古迹之一，人民大众登临揽胜的好地方，也是广州市青少年进行爱国主义教育的十大基地之一。

镇海楼