话说距今百年前，南海城北郊外有一善翁，姓严字礼初，他一向行善为乐，受乡民敬仰，人称严老。
一天夏夜，严老午夜醒来，突然隐约听见一阵阵凄泣与呻吟声，寻声而去，只见不远方便医院的围墙灯柱下，两个病弱孩童在呻吟，昏暗中还有几个一丝不挂的弃婴正奄奄一息。严老问医院值夜老伯：为何医院把病童拒之门外？老叟说乃是院规：只收大人，不收小孩。严伯听后，萌发创办婴孩医院的决心。
次日早晨，严老与几位好友商量后，把自己的价值贰万元的祖业低价卖出，并发动众人捐募，建成一间二层半园形楼房，名为婴孩医院。广州的病婴得到医治，死亡减少了。
谁料，日寇侵华，民不聊生，严老也跟儿子到了梧州，婴孩医院成了方便医院的宿舍。数年后，严老小女严素贞秉承父愿，几经周折取回婴孩医院，并改名为佛教医院，开设中、西儿科等。
解放初期，佛教医院改为佛教女子生产组，专门加工做文化纸类用品。由于严素贞平生信佛，便在厂房横侧的古老青砖瓦屋安置佛像，工作之余与一些女职工念诵经文。后来，参拜佛经的人多了，不少信民待奉香火，青砖瓦屋变成寺院庵堂。
住在“寺院”隔壁有一老伯，他爱纸如命，认为：文字纸张都有精魂。每天他上街收购废纸，然后在青砖屋里火化成灰，他认为这样纸魂才能得到安宿。不久，老伯病逝，人们为了纪念他，把屋宇称为志德字院（纸得的谐音）。
素贞姑娘坚持着潜心修佛，并取名为宽贤法师。

志德字院 由来