广州人嗜好饮茶。人们清早见面常会问的“饮咗茶未（喝早茶了吗）？”几乎成为早晨问好的代名词。可见广州人爱饮早茶的习惯。
无论是富裕之家还是普通百姓，仕、农、工、商，都喜欢花上一点时间到茶楼稍坐，享受饮茶的乐趣，即便是讲求快节奏的现代广州人也不例外。他们把茶楼作为交朋结友、洽谈生意（俗称“斟盘”）、消遣聊天、喜庆宴会以及各种社会活动的好场所、好去处。所以茶楼林立成了诺大的广州城的一大特色。茶楼一般是清晨4、5点钟开市，到晚上11、12点仍有夜宵供应，几乎是昼夜营业，可见茶楼业在广州人日常饮食中的地位了。
茶，是中国的传统饮料。我国是茶叶的故乡，广州又是茶叶之路的起点，因而广州的饮茶风俗，自然就有其悠久的历史了。算起来，广州的茶楼业已有100多年的历史。位于十八甫北路的迎春茶庄（英记茶庄），光绪八年就开始专营闽东、武夷山茶叶，有“寿眉茶王”之称。一德东的安兰轩茶庄，也是有百多年历史的老字号了。其他如莫记、信孚行、广福泰等，都是名噪一时的茶庄。到1993年，广州已经有120多家茶叶铺了。
广州出现第一间校为体面象样的茶楼，是清光绪年间设于当时的商业中心十三行的“三元楼”。楼内的装饰设计，以古代的装饰风格为多，家具陈设则清一公是用酸枝木做的。开始时广州的茶楼不叫茶楼，而叫茶居，如有名的第珍居、五柳居、永安居等。自有三元楼后，大家才开始把茶居称做茶楼，大约到了1890年（即光绪中叶以后），茶居的称呼才逐渐演变为茶楼。但由于当时的茶楼多沿用茶居二字，所以上了年纪的广州人到现在仍习惯称茶楼为茶居。最早挂出茶楼招牌的还有南关的品南楼、卖麻街的巧元楼和油栏门的怡香楼等四五家。这些茶楼的室内装饰设计，多为古代风格，室内间隔则多采用满洲窗、彩色玻璃图案或人物山水花鸟画，有些则写上唐诗宋词，诗画相配。而外部则建筑豪华，浮雕彩门，时花盆景相伴，院内几间小凉亭，或有几处弯弯小桥。这些茶楼设计布局具有园林特色，建筑、装饰、陈设布局可谓一流。
在食谱设计上讲求精、讲求新。命名则或取其意，或取其形，或取其选料而定，或兼而有之。各茶楼竞相出新招吸引食客。大师傅们更是大显身手，吸取西点的精华，使做出来的点心集中西点之长。制作技艺不断改进、创新。十八甫陆羽居茶楼的名点心师郭兴独具匠心，首推出“星期美点”，深受广大顾客的欢迎。不少茶楼竞相效仿，广州的点心制作技艺有了进一步的提高。现在，广州茶楼供应的糕点品种有：“星期点心”、“常期点心”、“四季点心”、“席上点心”、“旅行点心”、“节日点心”、“早午夜中西茶点”，以及原桌点心餐等等。粤点的特色更上一层楼了。
人们喜欢上茶楼，究其原因，是茶楼环境优雅、空气清新；二是食品精美茶靓，丰俭由人。广州的茶楼，有这样的一景。每天天刚朦朦亮，即5点钟左右，茶楼一开门，等候在门外的茶客便蜂拥而入，只十来分钟，茶楼就已告满座。这些赶早的茶客多是工人、菜农，他们往往不会坐太久，而且好象预先约好似的，天天都坐在老位置。一旦有谁今朝缺席，便互相询问，探其究竟，十分注重友情。人们边谈边饮，对方给自己斟茶时，自己一定以两指轻叩桌面，表示多谢。据说这是乾隆皇下江南，微服出巡期间给仆人斟茶时，为了不暴露皇帝的身份，仆人以两指屈于桌面，表示跪谢的意思。今日的广州人，仍沿袭这一手法。这些老茶客来饮早茶是风雨不改的。他们叹完茶也就各忙各的去了。但也有不少退了休的老年人，叹茶会友，清谈半天，一盅两件就坐上几个小时。稍晚点，大量的茶客才陆续到来。他们不光是来品茶、填饱肚子，更多的是来这里洽谈生意、结交朋友。近年来，越来越多的年轻人加入这个行列，茶风日盛。茶楼的早、午、晚市几乎都是座无虚席，顾客盈门。据统计，现在广州共有大小茶楼380多间，共设座位18.75万多个。这两年来，广州茶叶的年消费量已达400万公斤，在全国各在城市中，仅次于北京，而人均消费量则居全国各大城市之首。从中不难看出广州饮茶之风了。
说到饮茶的风俗，则各国、各地不尽相同。我国是最早的产茶国。外国的饮茶风气是由我国传播出去的，它首先传入日本和印度，以后才逐渐传到阿拉伯、欧洲等地。
在广州城，昔日上茶楼的，多是老年男性，叹上“一盅两件”即止。而今，以茶会友，不仅是时人的嗜好，而且是他们风雨不改的习惯。不少人手托鸟笼、手拿报纸或手挽小童来到茶楼。一个个茶客在茶楼上用瓷盅洗杯洗筷子，或悠悠自得地用茶盅盖轻轻刮去茶上的泡沫，好一幅悠闲的生活图画。现在，“饮茶”不仅可以上茶楼，还可以光顾酒家、酒楼。喝茶多已不用茶盅，而用茶壶茶杯。点心供应方面也从从虾饺、叉烧包、烧卖、桃酥等老一套款式，增至凤爪、煎肠粉、萝卜糕、牛百叶、裹蒸粽等款式，千方百计迎合顾客口味。
上茶楼饮茶，其重要之处就在于“饮”。我们讲的“饮”字，包含有“品”的意味。我国古时饮茶，是很讲究水质的。同样的茶叶，用不同水质泡出来茶，味道就有分别。《茶经》中说：“用水以山水为上，江水为中，井水为下”。山水即泉水，不过各地的山水各不相同，泡出来的茶自然分别极大。但现在的广州茶楼，一律都是煮沸的自来水泡茶，唯一可任君选择的是你喜欢用滇红、乌龙、龙井、普洱、茉莉花茶，还是其他的茶叶了。
据说常饮茶，可清肠消滞、利尿、减肥、提神。如绿菜有清热之功效，普洱茶有助消化之功效，不一而足。但最重要的是，通过慢慢品茶，陶冶性情，即所谓饮茶的精神。日本人把饮茶由一种生活习惯上升到很高的文化地位，形成茶道，并把其精神概括为：澄净人的心灵，使人的精神与自然成为一体，直觉地在平凡与质朴中体现真正的美。把安静、优雅、纯朴、高尚等词，作为描述茶道的惯用语。对广州的饮茶习惯该如何概括呢？我们不妨根据饮茶要求有一个优雅的环境，茶具的选择与欣赏，泡茶、品茶的习惯规矩等，把饮茶作为一种修身养性、提高文化素养和进行社交的手段。
今天的广州茶楼，已远非昔日所能及。中高档的酒家就有90多家，一般茶楼更多达数百家。老字号的“广州”、“惠如”、“南园”、“北园”、“泮溪”、“陶陶居”等装饰一新，既古色古香，亦不乏现代气息；既古朴高雅，又舒适大方。当你领略了今日广州茶楼的新姿彩，肯定会有一种“饮茶粤海未能忘”的同感。
（任岳峰 卢博仪）

茶楼 风俗