广绣，是广州民间刺绣的简称，是传统个体经营作坊式的一种用针线在绣地上用巧夺天工的针法绣出各种花卉、山水、风景、仙佛人物、如意吉祥等图像的艺术。
清代乾隆年间，是广绣发展的鼎盛时期，随着中国封建社会经济结构模式的变化和解体，随着洋人经济开始进入清代社会，随着与外国通商贸易，广绣得到了迅速的发展。外商的订单应接不暇。广绣的用料、针法、题材、形式也趋向富丽堂皇，华贵大方，精工细柔。渐渐成为中国“四大名绣之一”，绣坛上的佼佼者。
广绣，又称“粤绣”。因当时广州府以越秀为中心，又包括附近番禺、南海等十四县，洋人在广州购得的货物为广货，对刺绣称之为广绣（或粤绣）。广绣行业当时主要分布在状元坊、新胜街、沙面一带。乾隆时期设在广州状元坊的第一个行会组织——“锦绣行”会员约有三千人，工厂、作坊、商铺有50多家。可见规模不小，而潮州帮也有一些刺绣庄、绸缎庄，他们分布在西门口的天地坛、布梳街、高第街、濠畔中街等地。
明代画家董其昌在《筠清轩秘录》中云：宋人之绣，针线细密，用绒止一二线，用针如发细者为之，设色精妙，光彩夺目，山水分远近之趣，楼阁得深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟极雀跃唼喋之态。可见广绣作为一种地方的艺术绣画形式与书画艺术相径庭，据广东督抚、粤海关档案记载，在乾隆晚期已列入贡品。
广绣的民间传说可上溯到唐代永贞元年（公元805年），广东海南女子叫卢眉娘，年十四，自幼慧悟，绣工精巧，能在一尺绢上绣法华经七卷，字小如栗，点划分明，细于毫发，品题章句，无有遗阙，更善作仙盖，以丝一缕分为三缕，染成五色于掌中结为伞盖五重，其中有十三洲岛，台殿麟凤像，而外列执幢棒节之童，亦不啻千楼，其盖阔一长，称之无三数两。自煎灵香膏傅之，则虬硬不断。上叹其工，话之神助。至元和中，宪宗皇帝嘉眉娘聪慧其巧，赐金凤环其手腕，眉娘不愿留于宫中，谢绝赏赐，求皇帝放归南海故乡。
最近，笔者从友人家看过一幅《三阳启泰》传统题材的广绣作品。该绣品估计出自清末民初，构图重工意，善于把民间祈求吉祥、美好愿望融入作品中。图中的三只小羊姿态各异，气氛热烈而又欢乐，主题突出，构图饱满，繁而不乱，色彩鲜艳，对比浓烈，针法上运用了老状元坊师匠的真扭针、捆咬针、续针、洒插针、勒针等多种针法。达到物像形神兼备，富有民间气息。
解放后，人民政府给予了广绣艺人更好的发展环境。1986年授予老一辈蜚声海内外艺人称号的有：黄妹、聂卓、刘大苏、余德、郑少芬、陈荷影等人。他们善针工、绣艺精，作品光艳夺目，题材广泛，有人物，花鸟等等。如杜进武师匠，在六十年代左右绣制出大型绣画《霸王别姬》、《张飞夜战马超》、《三英战吕布》等人物挂屏被外商重金购去收藏。清末“二十四绣花”状元之一林新泉之女林玩英，九岁便能飞针走线，有绣花神童之称。她从艺六十余年，把一生积累的各种技艺和百多种针法，毫无保留地传给后一代，举世闻名的作品《九龙屏风》，她是绣制者之一人。另一刺绣艺人余德，曾任锦绣行理事，名噪一时，其作品《睡狮》参加巴拿马国际赛会获得金牌奖。怪不得外国人赞叹说：中国给予了西方最好的礼物。可见，广绣对国内外影响有多深远。

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