传统粤剧在舞台表演方面，创造了许多具有浓烈地域人文特色的艺术表现形式和手段，还有很多与其他地方剧种不同的表演程式和技巧，使粤剧在戏曲艺苑中能够独树一帜，并永葆其艺术魅力。在总体发展过程中，粤剧长于兼容并蓄，不断吸收鲜活的艺术形式和手段为己所用。在唱、做、念、打、舞等方面都积淀了丰富而又独特的表演技能。
在基础表演程式方面，传统粤剧的基础表演程式，如“拉山”、“云手”等动作，都有自己的特点，保留着古拙、刚劲的艺术风格。在长期舞台艺术实践中，前辈艺人创造了“大架”、“十八罗汉架”、“五更架”、“锣边大滚花”、“七槌头”等表演程式组合，经过不断的筛选、积淀和丰富，形成了鲜明的粤剧特点。随着粤剧与京剧等剧种的艺术交流渐多，粤剧以海纳百川的胸怀，不断地吸收、借鉴、学习其他艺术形式为己所用，形成驱杂、多彩、全面的程式特点。
在表演行当设置方面，粤剧最初是循湖广汉（剧）班的行当建制，设置包括：末、净、生、旦、丑、外、小、贴、夫、杂等“十大行当”。清同治期间，十大行当进行了一次较大的整合，它的排列和行当的名称都发生了变化，依次为：武生、正生、小生、小武、正旦、花旦、公脚、总生、净、丑等十个行当。
清末民初，十大行当再次根据演出市场的剧目的需要进行整合，变成了：武生、小武、花旦、正旦、正生、总生、小生、公脚；此处将大花面、二花面统称花面，把男丑和女丑统纳入丑行。它们都各自保留丰富而又极具特色的行当专项表演艺术。20世纪20年代末开始，粤剧由“十大行当”演变为“六柱制”即以六位主要演员负责担纲剧团所有演出剧目的主角，就如六条梁柱支撑起剧团的演出。这六柱包括：武生、文武生、正印花旦、小生、第二花旦、丑生。
剧团在筹建组班时，就根据这“六柱”的编制去物色主要演员。随着演剧观念和表演风格的转变，粤剧表演逐渐向程式化与个性化相结合的方向发展，而作为类型性艺术特征集中显现在表演行当设置，在实践中不断整合、兼并，单纯的程式性技艺被创造性的表演所替代。
在武功技巧方面，粤剧把实用性和技击性都十分强的少林武功，搬到舞台上表演，以实用性武技入戏，这在其他地方剧种中较为少见。相对于以京剧为代表的，突出表演性和以身段美感为主的北派武打技巧，人们惯将传统粤剧武戏技能称为南派武技。这是粤剧表演艺术的重要特征，其内容包括“打真军”、“六点半棍”、“打五件”等武技，和“呕真血”、“玩肚”、“耍牙”等特技表演，以及跟斗、把子等武功技巧。
在排场艺术方面，采取灵活性与规范性相结合的做法。排场是传统粤剧演出的主要艺术元素。它是传统粤剧舞台程式动作的有机组合。早期粤剧“提纲戏”没有完整规范和文字剧本，艺人只有掌握大量排场，方能应付当时粤剧的演出。
传统粤剧表演排场大致可分两类：一类是一般性的群体表演排场；另一类是设置具体戏剧情节需要的特定表演排场。粤剧排场有固定、规范的表演程式组合，有一定的表演特点，有具体的内容指向，有能够被其他戏套用、仿用、借用的普遍的意义。当年的“提纲戏”往往就是由众多的排场连缀而成。在长期的舞台实践中，排场艺术不断地有所创造、发展和丰富，也有部分遭到了淘汰。
在唱功、唱腔方面，粤剧演唱的训练方法和唱功要诀与其他地方剧种大同小异，只是名称和细节有所不同。自清末民初开始，随着总体演剧风格的转变，粤剧剧目的重点由武戏向文戏转移，表演手段从侧重武技到以演唱为主；演员的唱念从戏棚官话转为广州话；小生小武等行当演唱的发声方法从假嗓过渡到真嗓，促使粤剧在“唱”方面产生重大变化和发展，形成以唱腔为代表的独特的岭南演剧风格。
在这个发展过程中，一些名演员根据自己的特点以及演唱行腔习惯，在舞台实践中创造出适合自己演唱，有鲜明个性特点，受到观众欢迎，为行内承认，并有众多传承和传唱的流派唱腔。

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