辛亥革命前后，为顺应推翻封建帝制的潮流，戏剧界出现改良戏剧的运动。
清光绪三十年（1904），柳亚子、陈去病创办戏剧杂志《二十世纪大舞台》，主张重视戏剧的社会作用，提倡编演有利于反清革命的历史剧和时事剧，以唤醒国民，激励士气。同时在语言和表演艺术上也要有所改革，使观众能够接受。
粤剧界为善不甘落后，纷纷响应号召，把传统地方戏曲与社会革命新风紧密联系，革新图强。粤剧志士班便是粤剧改良运动中那“吃螃蟹的人”，其对粤剧艺术的发展所产生的影响，不可估量。说到志士班名称的由来，还有一段小插曲：辛亥革命前夕，革命党人为了利用戏剧作为革命宣传的工具，与一些进步粤剧艺人合作，组织改良班，专演进步戏剧，取名志士班。由于志士班不属于粤剧八和会馆，一些粤剧艺人戏称为“九和班”；又因志士班不乘红船，喜欢自制一种涂抹成绿色的船，故又有“绿船班”之称。
志士班成员大都是受到民主革命思想影响的青年知识分子，如记者、学生、工人、店员，较为出名的有陈少白、程子仪、李纪堂、黄鲁逸、黄轩胄、姜魂侠、郑君可、靓雪秋等。志士班大多数演改良粤剧，少数演话剧（文明戏），主要是编演新剧抨击封建制度、支持民主革命。
志士班的胚胎为采南歌剧团，始创于光绪三十年（1904），该团原来叫“天演公司”。进步人士程子仪与陈少白、李纪堂商议扩大革命宣传事宜，谈到报刊的宣传作用不可忽视，但美中不足的是一般群众识字甚少，仅靠文字宣传很难收到良好的效果，于是建议“创设戏剧学校，编制各种爱国剧本，招收幼童，授以相当教育，俟其学业有成，乃使出而实行表演”。陈少白、李纪堂两人十分赞同程子仪的主张，于是决定由陈少白创作剧本，李纪堂出资2万元，再加上其他人合捐的1万元，总共3万元开办戏剧学校，招收了80名12~16岁的青少年为学员，专门训练，教授戏剧表演技巧，一年后登台演出。
光绪三十一年（1905）底，采南歌剧团在各乡及港澳等地演出，上演的粤剧有《地府闹革命》、《文天祥殉国》等改良新戏。当时舆论评价采南歌剧团“所排新戏颇博世人好评，实开粤省剧界革命之新声”。该剧团后因资金不足、经济困难而无法维持，创办一年多便被迫解散。
严格地说，真正被称为“第一个粤剧志士班”的剧团是优天影。优天影于光绪三十三年（1907）创办于澳门，成员有不少是新闻记者。革命党人冯自由在《中国革命运动二十六年组织史》一书中写道：“自广州采南歌剧团解散后，粤港两地志士黄鲁逸、卢梭魂、欧博明、黄世仲、李孟哲、姜云侠等更组织优天影新剧团于澳门。诸志士多粉墨登场，现身说法，对于暴露官僚罪恶及排斥专制虐政，不遗余力。粤人颇欢迎之，号之曰‘志士班’。”
优天影的演员主要有郑君可、姜云侠、靓雪秋等。郑君可演男花旦，扮相美丽，秀目流盼，桃靥含春，颇为诱人，加上演技不俗，遂名噪一时。姜云侠演丑生，以扮演《盲公问米》的盲公而蜚声粤剧舞台。靓雪秋是廖仲恺的胞弟，在剧团担任小武。
由于该团是业余剧团，以宣传革命为目的，票价低廉，演员收入很少，有时甚至揭不开锅。每当剧团吃饭发生困难时，黄鲁逸便亲到菜栏拾取黄菜叶，购买廉价猪血两桶，以菜叶猪红汤充饥。当时大家胸怀革命大志，对此并无怨言。优天影因宣传革命，到光绪三十四年（1908）被清廷禁演，被迫解散。
优天影解散后，一部分社员于当年另组振天声剧团，“分赴粤港澳各地排演，所编剧本多宣传民族主义，较比前志士班尤为激烈”。又据《革命逸史》记载，社员有19人。该团演出数月后，光绪帝和西太后相继死去，清制国丧例禁演戏，志士班的演员采取了两种应变办法，一是走出舞台，直接参加反清斗争，二是转移到东南亚继续演戏、宣传革命。其中振天声剧团就在黄咏台的带领下，开赴东南亚各埠演出，一方面为灾民募捐，一方面宣传孙中山的民主思想。
当振天声剧团抵达新加坡时，正好遇到孙中山及同盟会成员在当地筹集军饷，孙中山非常赞赏振天声剧团的爱国行为，亲自在“晚晴园”接见全团人员，勉励他们为民主革命作出贡献。剧团人员深受感动，凡未加入同盟会的，均在这次接见中宣誓入会。
事后新加坡的保皇党机关报《南洋总汇报》发表文章，诬蔑振天声剧团的赈灾义演，说该团成员尽是革命分子，意在谋反；指责“华侨捐款赈灾，既无异赞助谋反大逆”。革命党机关报《中兴报》还以颜色，撰文驳斥《南洋总汇报》的谬论，与之展开了一个多月的论战。众多华侨从两报的论战中看清了保皇党的真面目，对振天声剧团的演出越加支持。振天声所到之处，演出盛况空前。孙中山看了振天声的演出后，十分高兴，于1909年3月8日写信给缅甸仰光同盟会分会会长长庆银安（吉甫），信中说：
“振天声初到南洋，为保党造谣，欲破坏。故到吉隆坡之日，则有意到庇宁演后，就近来贵埠。乃到芙蓉埠之后，同志大为欢迎。其所演之戏本亦为见所未见。故各埠从此争相欢迎，留演至今，尚在太平、霹雳各处开台，仍未到庇宁。到庇宁之后，则必出星加坡，以应振武善社延请之期。现闻西贡亦欲请往。故该班虽不到贵埠，亦可略达目的矣。顺此通告，俾知吾党同人所在无往不利，可为之浮一大白也。此启，即候大安。”可见在孙中山的心目中，振天声的演出对民主革命的推动是十分有力的。振天声回国后因保皇党告密，被迫宣布解散。
在谈到志士班的时候，人们不该忘记醒天梦剧团。该剧团于光绪三十四年（1908）至次年间成立。成立后不久到香港演出，冯自由观后大大赞赏，全团成员在港期间加盟为同盟会会员。林直勉献出全部家财充当革命活动经费，当时被誉为“毁家报党小英雄。”
由于人员和资金充足，香港同盟会南方支部得以成立，从此揭开孙中山先生领导的革命历史新的一页。以后南方的武装起义都是在该支部领导下发动的，林直勉任南方支部会计，在购置武器和筹集军费出力不小。清政府侦知醒天梦与同盟会关系密切，便借口该团演出袁崇焕、熊飞抗清粤剧，意在造反，强行解散了剧团。
醒天梦大部分成员走出舞台，直接参加同盟会领导的武装起义，如莫纪彭、李文甫等人，先后参加宣统二年（1910）广州新军起义和宣统三年（1911）黄花岗起义。李文甫在黄花岗起义中壮烈牺牲，成为黄花岗七十二烈士之一。
清光绪三十年（1904），柳亚子、陈去病创办戏剧杂志《二十世纪大舞台》，主张重视戏剧的社会作用，提倡编演有利于反清革命的历史剧和时事剧，以唤醒国民，激励士气。同时在语言和表演艺术上也要有所改革，使观众能够接受。
粤剧界为善不甘落后，纷纷响应号召，把传统地方戏曲与社会革命新风紧密联系，革新图强。粤剧志士班便是粤剧改良运动中那“吃螃蟹的人”，其对粤剧艺术的发展所产生的影响，不可估量。说到志士班名称的由来，还有一段小插曲：辛亥革命前夕，革命党人为了利用戏剧作为革命宣传的工具，与一些进步粤剧艺人合作，组织改良班，专演进步戏剧，取名志士班。由于志士班不属于粤剧八和会馆，一些粤剧艺人戏称为“九和班”；又因志士班不乘红船，喜欢自制一种涂抹成绿色的船，故又有“绿船班”之称。
志士班成员大都是受到民主革命思想影响的青年知识分子，如记者、学生、工人、店员，较为出名的有陈少白、程子仪、李纪堂、黄鲁逸、黄轩胄、姜魂侠、郑君可、靓雪秋等。志士班大多数演改良粤剧，少数演话剧（文明戏），主要是编演新剧抨击封建制度、支持民主革命。
志士班的胚胎为采南歌剧团，始创于光绪三十年（1904），该团原来叫“天演公司”。进步人士程子仪与陈少白、李纪堂商议扩大革命宣传事宜，谈到报刊的宣传作用不可忽视，但美中不足的是一般群众识字甚少，仅靠文字宣传很难收到良好的效果，于是建议“创设戏剧学校，编制各种爱国剧本，招收幼童，授以相当教育，俟其学业有成，乃使出而实行表演”。陈少白、李纪堂两人十分赞同程子仪的主张，于是决定由陈少白创作剧本，李纪堂出资2万元，再加上其他人合捐的1万元，总共3万元开办戏剧学校，招收了80名12~16岁的青少年为学员，专门训练，教授戏剧表演技巧，一年后登台演出。
光绪三十一年（1905）底，采南歌剧团在各乡及港澳等地演出，上演的粤剧有《地府闹革命》、《文天祥殉国》等改良新戏。当时舆论评价采南歌剧团“所排新戏颇博世人好评，实开粤省剧界革命之新声”。该剧团后因资金不足、经济困难而无法维持，创办一年多便被迫解散。
严格地说，真正被称为“第一个粤剧志士班”的剧团是优天影。优天影于光绪三十三年（1907）创办于澳门，成员有不少是新闻记者。革命党人冯自由在《中国革命运动二十六年组织史》一书中写道：“自广州采南歌剧团解散后，粤港两地志士黄鲁逸、卢梭魂、欧博明、黄世仲、李孟哲、姜云侠等更组织优天影新剧团于澳门。诸志士多粉墨登场，现身说法，对于暴露官僚罪恶及排斥专制虐政，不遗余力。粤人颇欢迎之，号之曰‘志士班’。”
优天影的演员主要有郑君可、姜云侠、靓雪秋等。郑君可演男花旦，扮相美丽，秀目流盼，桃靥含春，颇为诱人，加上演技不俗，遂名噪一时。姜云侠演丑生，以扮演《盲公问米》的盲公而蜚声粤剧舞台。靓雪秋是廖仲恺的胞弟，在剧团担任小武。
由于该团是业余剧团，以宣传革命为目的，票价低廉，演员收入很少，有时甚至揭不开锅。每当剧团吃饭发生困难时，黄鲁逸便亲到菜栏拾取黄菜叶，购买廉价猪血两桶，以菜叶猪红汤充饥。当时大家胸怀革命大志，对此并无怨言。优天影因宣传革命，到光绪三十四年（1908）被清廷禁演，被迫解散。
优天影解散后，一部分社员于当年另组振天声剧团，“分赴粤港澳各地排演，所编剧本多宣传民族主义，较比前志士班尤为激烈”。又据《革命逸史》记载，社员有19人。该团演出数月后，光绪帝和西太后相继死去，清制国丧例禁演戏，志士班的演员采取了两种应变办法，一是走出舞台，直接参加反清斗争，二是转移到东南亚继续演戏、宣传革命。其中振天声剧团就在黄咏台的带领下，开赴东南亚各埠演出，一方面为灾民募捐，一方面宣传孙中山的民主思想。
当振天声剧团抵达新加坡时，正好遇到孙中山及同盟会成员在当地筹集军饷，孙中山非常赞赏振天声剧团的爱国行为，亲自在“晚晴园”接见全团人员，勉励他们为民主革命作出贡献。剧团人员深受感动，凡未加入同盟会的，均在这次接见中宣誓入会。
事后新加坡的保皇党机关报《南洋总汇报》发表文章，诬蔑振天声剧团的赈灾义演，说该团成员尽是革命分子，意在谋反；指责“华侨捐款赈灾，既无异赞助谋反大逆”。革命党机关报《中兴报》还以颜色，撰文驳斥《南洋总汇报》的谬论，与之展开了一个多月的论战。众多华侨从两报的论战中看清了保皇党的真面目，对振天声剧团的演出越加支持。振天声所到之处，演出盛况空前。孙中山看了振天声的演出后，十分高兴，于1909年3月8日写信给缅甸仰光同盟会分会会长长庆银安（吉甫），信中说：
“振天声初到南洋，为保党造谣，欲破坏。故到吉隆坡之日，则有意到庇宁演后，就近来贵埠。乃到芙蓉埠之后，同志大为欢迎。其所演之戏本亦为见所未见。故各埠从此争相欢迎，留演至今，尚在太平、霹雳各处开台，仍未到庇宁。到庇宁之后，则必出星加坡，以应振武善社延请之期。现闻西贡亦欲请往。故该班虽不到贵埠，亦可略达目的矣。顺此通告，俾知吾党同人所在无往不利，可为之浮一大白也。此启，即候大安。”可见在孙中山的心目中，振天声的演出对民主革命的推动是十分有力的。振天声回国后因保皇党告密，被迫宣布解散。
在谈到志士班的时候，人们不该忘记醒天梦剧团。该剧团于光绪三十四年（1908）至次年间成立。成立后不久到香港演出，冯自由观后大大赞赏，全团成员在港期间加盟为同盟会会员。林直勉献出全部家财充当革命活动经费，当时被誉为“毁家报党小英雄。”
由于人员和资金充足，香港同盟会南方支部得以成立，从此揭开孙中山先生领导的革命历史新的一页。以后南方的武装起义都是在该支部领导下发动的，林直勉任南方支部会计，在购置武器和筹集军费出力不小。清政府侦知醒天梦与同盟会关系密切，便借口该团演出袁崇焕、熊飞抗清粤剧，意在造反，强行解散了剧团。
醒天梦大部分成员走出舞台，直接参加同盟会领导的武装起义，如莫纪彭、李文甫等人，先后参加宣统二年（1910）广州新军起义和宣统三年（1911）黄花岗起义。李文甫在黄花岗起义中壮烈牺牲，成为黄花岗七十二烈士之一。
文献资料来源： 摘自《南国红豆》
作者：罗铭恩 罗丽著
索取号：J825.65/10
本馆校对：黄国伟
查看相关：