黄埔古港位于今广州市海珠区新港东路琶洲街黄埔村，当年繁华的对外港口，如今仍是一派古朴景色。村中保留的大量遗迹和文物，见证了“古代海上丝绸之路”的繁盛，见证了黄埔古港独一无二的历史地位，也见证了广州沧海桑田的巨大变迁。在文物专家的眼中,黄埔村俨然是一座“古代海上丝绸之路”活的博物馆，而“海上丝绸之路”，也的确就是在这里滥觞。
公元前112年汉武帝时，以广州为起点，开展了中国历史上第一次远洋航行的贸易。汉朝的官方船队携带黄金、丝绸等物品，从广州起航，由南海经暹罗湾到达今印度尼西亚苏门答腊，然后西行到达今天的斯里兰卡。从3世纪30年代起，广州已成为“海上丝绸之路”的主港。公元99年，罗马商人开始来广州贸易，中国的丝绸成为地中海国家最珍贵的衣料，而罗马的玻璃器皿、非洲的象牙、波斯的银器等奇珍异宝从海路运抵番禺。最后发展形成从广州出发到达欧洲沿岸的“海上丝绸之路”。港市的兴起与繁荣，是同商路的开通、交通的便捷联系在一起的。我国古代的对外海上交通，大致分东向、南向两途。广州是南向一途中的要港，它从秦汉时岭南一都会发展成为吴晋南朝时期南海交通的枢纽，唐宋时期世界性海洋贸易圈东方的中心，后来除元代外，一直是中国海上贸易的主要港市，历久而不衰。这固然同它所处的地理位置、水运交通条件、封建王朝的政策、各地海港的分布及彼此间的联系状况等密切相关，但以广州为起点的中西方海上商路的开通和发展，实在不失为一重要原因。
“越人善作舟”，广州地处优良的出海口，聚居于此的古越族人是中国航海的先驱者。春秋战国时，广州已有船舶出海贸易，从马来西亚进口甘蔗、槟榔等。秦始皇统一六国进军岭南时，广州已是犀角象牙、翡翠、珠玑等奇珍异宝集散之地，被称为“番禺之都”。广州港口由海港变为河港经历着稳定的渐变速度，始终保持着河海连通的特点，使内河和海上交通长期不中断。这样既有河港之利，又兼海港之便，就非常有利于广州的对外通商，广州不仅成为岭南最大的商品集散流通中心和我国古代“海上丝绸之路”的发源地，而且一直以来都是我国重要的外贸大港口。昌盛的内贸和发达的外贸，刺激了广州手工业和近代工业的发展，有力地促进了广州人口的增加和城市规模的扩大，逐渐发展成为华南地区最大的中心城市。
广州是我国唯一两千年不衰的对外通商口岸，较早地把中国文明和世界文明联系起来;它是连接中外海上交通的重要通道——“海上丝绸之路”的开端，不仅沟通东西方的经济贸易，也加强了两个半球的文化融合和交流；它是中国最繁华的贸易口岸之一，深远地影响了亚洲和人类文明史的进程。

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