在广州越秀山木壳岗上，有一座五羊石雕像。雕像连基座高11米，共用130余块花岗石雕刻而成。五羊大小不一，主羊头部高高竖起，口中衔穗，回眸微笑，探视人间，余四只羊，环绕其身，或耍戏，或吃草，还有羊羔在吸吮母羊的乳汁。五羊姿态各异，造型优美，栩栩如生，情趣横溢，令人流连忘返，浮想联翩。这座雕像的灵感正来自广州的别名——“羊城”。关于羊城的来历，还有个流传甚广的“五羊衔谷，萃于楚庭”的传说。
相传在周朝时，广州连年灾荒，田野荒芜，农业失收，人民不得温饱。一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着不同毛色且口衔稻穗的仙羊，降临广州。仙人把优良的稻穗赠给了广州人，并祝愿这一地区永无饥荒，祝罢仙人腾空飞逝，五只仙羊化为石羊留在广州山坡。从此，承仙之愿，稻穗飘香，年年丰收，广州便成为岭南最富庶的地方。这就是广州有“五羊城”、“穗城”、“羊城”名称的由来。
传说中的仙人为什么骑羊而不骑马、鹿呢?这个美丽的神话故事究竟记载着上古先人的什么资讯?
羊是中国传统的吉祥之物，能给人带来幸运，也有人认为羊是广州古越族人的图腾崇拜物。羊字古和“祥”通，中国古代的铜器的铭文中“吉祥”多作“吉羊”。羊又是美好的象征，属瑞祥之物，自古以来就是六畜之一。羊性格温驯又富有博爱的精神，自古以来，羊与人类就和睦相处，为人类作出了无私的贡献。它对人从不要求什么，吃的是草，奉献给人的却是羊奶、羊毛、羊肉和羊皮，连羊粪也是很好的肥料。在羊的身上，有一种奉献的精神和牺牲的精神。因此，羊是广州先民十分喜爱而又十分熟悉的动物。
此外，广州濒临南海，有人认为，羊城的“羊”，加上三点水，就是“洋”，即三羊。广州文化有很深的海洋文化的背景，广州市因此又是长盛不衰的“海上丝绸之路”的发祥地，而广州的土著是越族，越族文化长期和汉文化以及海洋文化交融在一起，三种文化融在一起，三羊开泰，形成了广州古代文化的特色，即相容开放的人文意识、富有进取的商业意识和讲求实效的务实意识。
相传在周朝时，广州连年灾荒，田野荒芜，农业失收，人民不得温饱。一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着不同毛色且口衔稻穗的仙羊，降临广州。仙人把优良的稻穗赠给了广州人，并祝愿这一地区永无饥荒，祝罢仙人腾空飞逝，五只仙羊化为石羊留在广州山坡。从此，承仙之愿，稻穗飘香，年年丰收，广州便成为岭南最富庶的地方。这就是广州有“五羊城”、“穗城”、“羊城”名称的由来。
传说中的仙人为什么骑羊而不骑马、鹿呢?这个美丽的神话故事究竟记载着上古先人的什么资讯?
羊是中国传统的吉祥之物，能给人带来幸运，也有人认为羊是广州古越族人的图腾崇拜物。羊字古和“祥”通，中国古代的铜器的铭文中“吉祥”多作“吉羊”。羊又是美好的象征，属瑞祥之物，自古以来就是六畜之一。羊性格温驯又富有博爱的精神，自古以来，羊与人类就和睦相处，为人类作出了无私的贡献。它对人从不要求什么，吃的是草，奉献给人的却是羊奶、羊毛、羊肉和羊皮，连羊粪也是很好的肥料。在羊的身上，有一种奉献的精神和牺牲的精神。因此，羊是广州先民十分喜爱而又十分熟悉的动物。
此外，广州濒临南海，有人认为，羊城的“羊”，加上三点水，就是“洋”，即三羊。广州文化有很深的海洋文化的背景，广州市因此又是长盛不衰的“海上丝绸之路”的发祥地，而广州的土著是越族，越族文化长期和汉文化以及海洋文化交融在一起，三种文化融在一起，三羊开泰，形成了广州古代文化的特色，即相容开放的人文意识、富有进取的商业意识和讲求实效的务实意识。
文献资料来源：2012年6月 《广州掌故》
作者：本书编委会
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