据传，周朝时，楚庭（广州古称）一度出现连年灾荒，田野荒芜，农业失收，民不聊生。一天，万里晴空，风和日丽，忽然间从南海天空飘来五朵彩色祥云。上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着不同毛色的仙羊，羊口衔一茎六穗的优良稻穗，降临楚庭。仙人们把稻穗分赠给广州人民，并祝福此地今后风调雨顺，国泰民安。五谷丰收，永无饥荒。说完，五位仙人飘然离去，留下五串金灿灿的谷穗和五只眷恋人间的仙羊。后来人们将稻种撒播大地，从些这里年年丰收。五只仙羊后来化为石头，永久地保佑着楚庭人民风调雨顺，幸福吉祥。
有关五仙降临的年代，有各种各样的说法。流传比较广的是周代。有人认为，这个传说大约发生在周夷王八年（即公元前887年）。另一种说法，五仙降临是战国周显王时期。还有另一种说法，晋朝时，吴修为广州刺史，还未到任，有五位仙人骑着不同毛色、背着五谷种子的羊来到广州衙的厅堂上。吴修于是在厅堂上绘就一幅五仙人像表示祥瑞和纪念。并且称广州为“五仙城”
广州人民为了感激五位仙人，在他们当年降临的地方修建了一座五仙观以示纪念。观中有五仙雕像，伴以五羊石像，五仙又被称之为谷神。
五仙的故事，真实地反映古代人民对安定、美好生活的祈盼——广州是曾经得到过仙人们恩赐的福地。有什么能比“永无饥荒”更好的事呢？何况五仙送来的还是优良品种。难怪人们把五仙奉为谷神了。

五仙观