生老病死是自然规律，无可避免，然而生荣死哀是人所追求，故过去有钱人家对红（喜）白（丧）二事，不惜铺张浪费，但穷苦人家，生活困难，只能草草了事，没有什么体面不体面的。
过去广州的有钱人，对自己的身后事，在三十岁后就早早作了安排，预先买了一副柳州或汀州上等棺材放在楼阁，称为“上寿”，又购置好寿衣、帽、鞋等物，便不惜重金请风水先生为自己找一个龙脉、吉穴山地，在那里筑一个假坟，准备自己死后就葬在那里，俗语有说：“生人霸死地”就是指这样了。
丧期内的习俗甚多，禁忌也不少，现分述如下：
一、临终：老人重病身亡，称“寿终正寝”，或称“去世”“仙逝”等，广州人俗称过身，忌说“死字”。病人将死时，家人要将他（她）抬出厅中，放在床板上，忌在房中死亡。放时须脚向门口头朝内，否则于家庭不利，家属站在他（她）身旁，看着他（她）瞑目而逝，这叫“送终”。
二、开丧：病人断气时，众人循例叫他（她）几声，希望他（她）的魂魄回转。随着用薄被盖着遗体，用纸元宝遮着面部，口中放一块碎银或硬币，（俗称“掷口”）家中如有怀孕的猫，要将它绑着，免至跨过尸体做成尸变。在灵床下头尾各放一盏不灭油灯，（或白蜡烛），清茶白饭各一碗，饭中间竖直插着一双筷子，门口侧点着一支白蜡烛照路，在灵床前放一个香炉插着点燃的香烛，旁设大瓦盆一个用来烧“元宝”“金银”用。地下铺一张草席，给亲属赤足坐地哭丧用。放一块拜垫，以备亲友来吊祭时在此行礼。同时分头行动：一些人去纯一道馆请发丧榜、（丧榜是用黄纸木版印刷红字，叫做“茔元正经”，写着死者的年庚八字，几时回魂，魂高几丈几尺，“生人勿近”等。并把它贴在门口）。有些便到纸扎店买蓝灯笼（灯笼是用蓝字书写，一只写着“X府治丧”，另一只写着享寿多少岁，并要加大三岁，如六十一岁就写六十有四，俗称“死人灯笼 一 报大数”就是这个意思）。有些去买棺木，黑白布，香烛、稽钱等物，如以前备有棺材的，就不需要购买。过去广州西门有条长庚路，（即现在的人民北路），很多店铺卖棺木，称为长生店，兼卖寿衣、帽、鞋孝服以及治丧用品一应俱全，还代请仵作代聘八音、仪仗等。有的纯一道馆也在长生店内，可在那里请喃呒先生。（五十年代未期此类商店才逐渐消失）。另外叫人到各亲友处报丧，报丧者是不入人家屋的，只站在门口说话，否则认为是对人家不利。
亲友接到噩耗后。纷来吊祭，一般是买一对宝烛来；如果是至亲的亲戚，就要买一副红白纸寿被。到了丧家后，呈上祭品及奠仪，并向遗体上香叩拜，孝子孝眷在旁谢礼，并回封利事，丧家的利事是把红纸反转来包，即白色向外红色向内。亲友安慰丧主一番，说些要节哀保重的话，然后离去。待出丧之日再来送行。有的留下来帮丧主办理丧事，有的夜晚再来守夜，称“守丧”。
三、举哀：又称哭丧。在病人断气后进行的丧礼准备工作叫“开丧”“开丧”接下来就是举哀了，此时全家男女披麻戴孝，丧服式样与其本人和死者亲疏有别，如果是儿子为父母穿的孝服是：白衣裤、肩披一块粗麻布或穿一件粗麻背心，头戴白巾，额前贴一点圆红纸，腰系草绳，足穿草鞋，（有的人家要赤脚），手执着丧棒，（女婿大致相同）；女儿孝服是白麻裙衫，头戴白罩头巾，腰系草绳、足穿布鞋，鞋头加缝白布，（媳妇大致相同）。其余的只是头扎白布腰缠白带就成了，到出殡时都是一样。
四、开路：举哀哭丧时，请喃呒先生到来，摇铃击钹，口中念念有词，为死者“开路”，据说能使死者到阴间畅通无阻，此时除了焚香点烛外，还大烧稽钱，纸元宝、纸金银和纸扎的衣箱、纸奴婢等。这时候男女哭声震耳，真是闻者伤心，见者流泪，有的妇人还边哭边唱哭丧歌，称“叹歌”，哭诉自己的苦楚。如：
掩侧道门拉掂（直）你，
娉婷淡定落黄泉。
头上金砖脚又有，
要来挡住你家财。
新买瓦盆落地放。
要来烧纸系长钱。
虽然长钱都系纸，
稽纸长钱当碎银……
撒手尘寰离家去，
清茶唔饮便辞阳。
步落阴曹唔使震，
自有先人共帮忙。
前往门官和土地，
仲有灶爷带路不用惊惶。
你在阴间还要落力保，
保佑儿孙发丁财。
此外，喃呒先生还帮丧主择入殓、出殡、埋葬的吉时。几时回魂也是喃呒先生算度出来的，写在“丧榜”上贴出门口。
五、超度：在举哀的晚上，请师妹（女尼）到家，设坛诵经，超度亡魂上西天，念的是《弥陀经》和《往生咒》。也有人请喃呒先生来作法事的，念的是《倒头经》，安慰亡魂，使亡魂能够安息、含笑而去。
随着，命孝子手执引魂幡，为亡魂过仙桥，登上九品莲台等动作。有钱人家还在门口大烧纸扎的大屋、金山、银山、轿、箱柜等物，据说是让死者在阴间有得享用。
六、买水：当晚很多亲友是在丧家坐至天明才归，当晚潮水涨时，由几个亲友扶着手持瓦钵的孝子出门，沿途鸣锣五响，到附近的涌边，丢落两个铜钱，舀一钵水回来。（如附近没有涌河的，到井喧亦可以，）此习俗称“买水”，回屋后，用白布沾水象征性地将尸体由头至脚顺抺一次，买水歌云：
四个铜钱去买水，
两抛河内两在盘。
须拂西江源头水，
跪下河沙谢龙王。
洗死者面歌云：买得清泉回步转，
儿孙尽孝奉慈颜。
一抺尊容万事胜，
洗开眉目上天台。
七、入殓：又称“收殓”。是日一早丧家将亲友送来的纸寿被盖在遗体身上，哭祭一番。随后仵作抬寿枋（棺材）至，吉时一到，便进行入殓。仟作叫一声：“亲人另歪转面”（把头扭向一边）便把寿被揭起，用香水替死者抺身，剩水忌泼街上，换上寿寿衣换过寿被，（穿盖忌双数）棺内放几十包牙灰和一个牙灰枕头，仵作头用香火在灰枕上画一只公鸡，此枕叫“鸡鸡枕”，据说可以啄清棺内蛀虫。诸事己毕，将尸体放落棺内，盖好后帮寿钉钉实，（有的不用钉，说捶钉时响声大会震得遗体不安宁，而改用拧罗丝）用桐油灰将缝隙抺封，然后将棺材放在堂中，等候吉日出殡。（一般人家是入殓后随着出葬的）。
这时丧家在棺材侧面或前面摆设灵堂，棺材左右摆着两个纸扎站立着的婢女，（广州称“妹仔”）正中放一块神主牌，（广州习惯用柏木造，而不用杉木，故有“杉木灵牌唔做得主”之说）。牌上写一个“灵”字，中间写着“显孝（女用“显妣”）X府XX大人（或X氏安人）之王。“”主“字”故意写成“王”字，待出葬后由喃呒先生用红朱笔在“王”字上加上一点成“主”字，俗称“点主”。
此日起丧家雇用一个老妇负责点香烛和代替哭丧工作，俗称“香灯婆”。
八、出葬：又叫“出殡”，俗称“出山”。来送殡的亲友，是日一早就集中到丧家灵堂内，依次上香拜祭，丧家全家哀号啼哭。待吉时已到，仵作将棺材抬出门口，八音奏起哀乐，孝子孝眷及亲友等各执香火绕着棺材一周，俗称“运寿”。再举行出葬。
过去富贵人家的出殡队伍顺序是：首先是举着一个纸扎的开路神，两边是纸扎麒麟，后面是一对大蓝灯笼，写着：“X府出殡”和死者享寿岁数，（习惯加多三岁）接着乐队，乐队后面是各式板色，由人抬行，板色是塑有梅花鹿、仙鹤、二十四孝、八仙等。板色后跟着一队尼姑（或和尚）接着是花圈，继而是一顶银葫芦顶绿色的轿，内放神主牌（后来有人作放遗像用）一般是女婿跟轿尾，随后是送殡亲友，沿途撒稽钱。接着又是一队乐队，这乐队很简单，只是两支笛、一鼓一钹一锣，笛手轮流吹着又单调又凄厉的声音，跟着来的是孝子了，孝子身穿重孝服，肩担引魂幡，赤着脚由两个有扶着行，孝子真是难看极了；头发长长，胡须长长也不剃，低着头，弯着腰，眼湿湿，口水鼻涕流到成尺几长也不抺，俗语有说：“孝丑”，要人说自己“孝”就要“丑”。但路人有谁知这“孝子”是真还是假呢？因有的孝子不在家、或者孝子病了或孝子不愿做此仪式等种种原因，需要有人替代，于是棺材店或仪仗店就冒出这项义务，广告写着“承接担幡买水，包有眼水鼻涕。”真是光怪陆离。
出殡队伍中，棺材安排在最后面，一般是四人抬，隆重的十六人台亦有。棺材上面罩着大红寿被，仵式抬起棺材时走步又密又齐整，使棺材很平稳，真是放碗水在上面也不会荡泻，（意即打翻）可知他们平时是练习过的。
有些亲友摆路祭，即是在送殡队伍经过的路边设点祭奠，此时孝子要出来答礼致谢，祭毕再起程前行，直至停棺终点为止。
过去广州城区出丧，停棺多在大北门或小北门外。这时哀乐齐鸣，燃起香烛举行“辞灵”祭礼，孝眷放声号哭，有的叹（唱）起辞灵歌：
送老出家心怨痛，
阴阳两路两分离。
葬了离山龙口地，
子孙代代旺丁财。
送老出家回步转，
保佑四亲六眷宝贵荣华。
亲友依次上香向死者拜辞，丧家向送殡者每人送一封“辞灵利事”，利事中除了钱外，还有两口缝衣针和红钱，取其：“人虽死了，但我们还与你有相连”之意。富家所付的辞灵利事，亦颇可观的，有些无业游民便函乘机骗这些钱用，他们到棺材铺或仪仗铺，打听到某月某日某府出殡，行经某路之后，就穿着齐整，买一束鲜花站在路边等候，棺材来时，他便上前，恭恭敬敬地向棺村一鞠躬，把花放在棺材上，此时孝子答礼。此人说声“望节哀保重”之类话后，便跟随着送丧队伍而行，丧主此时会仔细盘问他是死者什么人？不用说，辞灵利事少不了他一份了。
辞灵仪式完毕，孝子在灵轿内双手取过神主牌捧在胸前，除棺材留下外，整支队伍按原路回丧家，（俗语有说：“死人寻旧路”就是这样来厉了）。到了门口，雇请的仪仗人员散去，只剩下一支“八音”和部份亲友。在乐声中，孝子捧神主牌进门放在灵堂正中，由喃呒先生“点主”。
九、埋葬：“点主”仪式完毕后，孝子和亲友匆匆食过午饭，便赶去埋葬的山地，（妇女忌去）这时，仵式已经按风水先生指定的方位开好土坑了。吉时一到，孝子用衫包着一包新土地撒在坑内，又撒上红枣、花生等物，然后仵工用绳绑着一只公鸡放落坑底一会儿，再提上来，据说是啄尽坑中的虫蚁，随后用绳索将棺材吊落坑中，拨土埋好，（筑山坟立石碑之事随后才做）。孝子摆开祭品，点燃香烛，和亲友拜会一番，临走时烧串炮仗才下山回家，当晚，丧家摆斋筳来酬谢从亲友。
有些富贵人家，一时未找到“风水宝地”，便先出殡，后埋葬，将棺材停入在“厝棺庄”内（俗称“棺材庄”），按月交纳租金。清末时广州的棺材庄是在大北门我越秀山脚，上五层楼那条斜路的左边，建国后曾做过“越秀区少年之家”。（对面是盘福路朱紫街口，当时那里很多人以凿山坟碑，打造石狮子等为业）。
埋葬后第三日，孝子须到新坟拜祭。翌年农历二月二春社之日前要提早扫墓，不能到清明才去，有“新山唔过社”之说。
十、造七：人死后以七天为一旬，七旬为四十九天，分头七、二七、三七、四七、五七、六七、尾七。三、五两七为大七、三七由孝子做、五七由孝女做。这两个“七”期十分隆重，要举行祭奠和哭丧，并且发出讣告通知亲友来赴斋宴。亲友多带挽联，挽帐、奠仪前来，挂挽联挽帐时，如掉落地下，不能重新挂上，据说是有重丧之虞。是日一早，就由师姑设坛做功德，（俗称“打斋”）有的富户甚至连和尚、道士都请来，僧、道、尼分三台作法，真是热闹非常。法事多则七日七夜，并且大烧纸扎品。亲友来拜祭时，孝子在旁回礼。妇女坐在墙边席上“喊死人歌”，歌词有的临时编出，趁机宣泄自己受苦衷情。
如果死者是享高寿，当晚丧家就在门口以砖头砌一个临时灶，上放着大镬，加水、米、白豆、莲子、红枣、花生等煮成饭、称为“寿饭”，盛一大碗放在灵台祭奠，其余的分给亲友带回。
十一、回魂：“在七旬”之内，据说亡魂会回家享用祭品，由喃呒先生算定是那个时辰回魂。当日，丧家摆一只熟猪头和酒肴茶饭在灵台上，另外旁边还放一张小桌也放一些酒菜以招待鬼差。不论日夜，把大门掩着，门口挂一串纸金银，全家男女则到房内上床回避，以防撞煞。
十二、尾七：“七旬”最后一日，是丧家最终之日。当日丧家循例哭祭，到三更半夜、将灵堂拆除，将蓝灯笼，纸扎人，挽帐等丧事东西烧掉，只留下神主牌，同时全家男女脱下孝服，扫地、打锣、鸣炮、谓之“赶鬼出门”。
十三、上高：丧事办完后，改请正一道馆的喃呒先生设坛，用朱笔为神主牌开光，亲友送吉仪，烧肉等来拜祭，主人回赠红纸利事。吉时一支，烧炮仗，由儿子捧神主牌上神楼供奉（故名“上高”）此时众亲友望上礼拜，这天气氛是轻松欢快，吃完晚饭后，众亲友才告辞离去，一场丧事才正式结束。
在治丧期间，还有下面禁忌；（1）孝子夫妻要分房而睡，忌房事；（2）下葬时，忌送殡人走近土穴，免至人影被埋和与辰相冲克；（3）、忌小孩玩弄神主牌和纸扎人等。
在民国期间，很多开明人士厌恶这种既繁杂，又耗钱、又把人折腾得筋疲力尽的旧式丧礼。于是新式丧礼的殡仪馆就应运而生。最出名的有“别有天”，“粤光”、“乐天”三间，，都是集中在大德路。（后“乐天”迁往东川路）。它们吸收了西方的丧礼仪式：用穿制服的西洋乐队代替旧式吹打队；以献花代替上香；以鞠躬代替跪拜；以黑纱代替孝服。只举行“告别”和“送葬”仪式，而且在这一天之内完成，对殡葬改革起了很大的作用。三间殡仪馆为争客源，各出法宝，“乐天”和大医院挂勾；专门为他们提供死者；“别有天”是以灵堂华美，灵车精致，服务周到取胜；“粤光”则以基督教仪式来吸引，该公司还在大门上面，塑着一个带翅膀的美女天使，据说是将亡魂度往天界。五十年找末期，这三间公司合并为‘广州殡仪馆“，并且实行火葬，为殡葬改革，更推进一大步。

丧葬 风俗