说到胡文虎，除老一辈人之外，青年一代知之者甚少，但说起万金油（现在已演化为清凉油），就无人不晓了。这位胡文虎先生，则是万金油的发明人。万金油，风行全球，胡氏也因而成为巨富。家业传至女儿胡仙，胡仙成为当今香港最有财势的女人。香港富豪，多数发迹于50年代，胡氏溯源，将近一个世纪，是属于“创业维艰，守成不易”这一类型的。笔者曾在《虎豹公园》一文中提到胡氏家业的继承，现在探寻其足迹，看不断变化的时代，给予胡氏家庭什么样的机遇。

从玉树神散到万金油
一百多年前就有一股风：北方人闯关东，南方人下南洋。胡文虎祖籍福建永定，距海边百多公里，从厦门或者广东的汕头出海都很方便。那时，老中医胡子钦已侨居缅甸，在仰光一带行医，且在仰光开设永安堂中药铺。上世纪80年代，胡文虎、胡文豹两兄弟出世，生于仰光，成长于仰光，两兄弟对药材自是相当熟悉的。父亲胡子钦去世后，他们继承父业。南洋气候炎热，人们容易疲劳，甚至头晕、中暑。胡子钦曾用过一种由国内带的“玉树神散”，这是一种中成药，有清热解毒的功能，药到病除，很受当地人欢迎。胡文虎兄弟在智慧方面更胜一筹，他们根据中西药理，参考中国和缅甸的古方，有了初步设计和选定目标之后，用重金聘请医师和药剂师，组成试制小组，将“玉树神散”改进成万金油。改进的成功，还在于它既能外用，又可内服，而且价格便宜、携带方便。一问世，便进入万户千家，在本世纪初，胡氏兄弟便发家致富了。与此同时，还发售“八卦丹”，形状和颜色很像今日的薄片巧克力，但那是家庭的常备药，掰一小片在嘴里，无比清凉爽口。另有“清快水”，用小瓶包装。还有“头痛粉”，粉末状，用小纸包装。以“万金油”为首的这四种成药，并列在广告上，上面再印上一只伏地的老虎，这样的广告，30年代，除南洋外，连中国中原的乡下都能见到，可见其销售之广！
胡文豹早逝，1935年，胡文虎为了纪念亡弟，分别在新加坡和香港建造“虎豹别墅”，1954年9月，胡文虎于檀香山旅行，因心脏病发作而谢世。在他的遗嘱里，产业由他的女儿胡仙继承。但交给女儿的不是药品公司，而是他经营了几十年的报业。

报业巨子
胡文虎办报，始于1909年，创报业于仰光，继之于福州创办《星光日报》，于汕头创办《星华日报》，于新加坡创办《星洲日报》，于槟城创办《星滨日报》，于曼谷创办《星暹日报》，并于1938年在香港出版《青岛日报》和《星岛晚报》，世人称之为星系报，全用中文出版。星系报业是华侨界独一无二的托拉斯，著名的报界人士金仲华、作家郁达夫都曾担任过星系报纸的主编、编辑。
胡文虎为什么办报？开始的理由非常简单，就是为了推销永安堂的虎牌万金油。他们制造的成药，已成为生活在赤道上的华人们的必需品，单靠招贴广告远远不够，便想自办报纸来宣传，这也是时代的产物。当时报纸不像现在这么多，且多为外文，胡氏眼光敏锐，在海外办一份中文报纸，得风气之先。办报是要投注重金的，他在所不惜，结果，万金油的销路大增，这个目的，很快就达到了。用现在的观点，却是难以想象的，现代一些行销世界的著名商品，可以用千金万金去登载广告，去制作各式各样的广告，而不会投入一大批人力去办一份报纸来宣传产品。
由于宣传药品，成为星系报的特色：在商言商，不谈或少谈政治，这一主张，胡文虎在世时都是这样。民国成立之初，提倡言论自由，一时出版的报纸，全国有三百多家，都在鼓吹革命，介绍新思潮，唯独福州和汕头的星系报不是这样，因而不被人们重视。即使这样，星系报纸逐步扩张起来，从报业本身，不仅不亏本，还有盈利，这与胡氏本人的魅力，社会的关系，还有他善于用人很有关系。1932年，“一二•八”上海抗敌，他捐款支援，第十九路军副总指挥蔡廷锴题词酬谢说：“本军在沪抗日，胡君援助最力，急难同仇，令人感奋。”全民抗战开始后，他曾回到中国，一次捐赠一千万元兴学，在那时，这也是一笔巨款。乐于为社会捐资，以及虎豹公园不收门票，这一传统，一直传到胡仙。
报纸除广告外，毕竟是以文章为主的。世上有些事往往出乎自己的意料，胡氏晚年，报业的发展大大超过了成药生意。

香港家喻户晓的胡仙
1951年，胡仙还在香港女校读书，她喜欢绘画，喜欢手工工艺，不属于发号施令一类人物，没想到三年后竟掌管香港最大的一间报馆。到1972年，星系报业改名为星岛报业有限公司，仍由胡仙任董事长，她开始大展其才能。
她能让香港家喻户晓，是她运用报纸开展济贫运动，关心香港的教师和学生以及各阶层人士；星岛报又举办妇女烹饪比赛、儿童绘画比赛，又因为她的名字比较奇特，几乎三岁孩童都知道她的大名。她有良好的社会地位，是“世界中文报业协会”的主席，又曾被“国际新闻协会”推选出任主席，是荣膺此职的第一位亚洲人。她的衣著不讲究，对待别人没有架子，性格冷静、沉着。她的办公室在实用面积十九万五千平方尺的新闻大厦的顶层，位于香港北角。这里是星岛报业公司的神经中枢，有宽大的会客室、办公室，全层楼都铺上鹅黄色的地毯。除会见宾客之外，胡仙总在她自己的一间小办公室中。她的办公桌很特殊，没有抽屉，文件、信扎都堆在桌上，这说明她处理问题很快，决不让事情积压。
几十年的磨炼，她的眼光更加锐利。远在1960年，主管报业不久，她到美国旧金山办事，在街上遇一华人，谈话中，问她香港情况怎样？发生什么事？他离开香港，很想念香港。这一偶然情景，触发胡仙敏锐之思：这里实在急需一份中文报纸！于是，星岛报业便走在其他中文报纸之前，领先在欧洲和北美出版海外版，也因此扭转了公司在香港当时有些不景气的局面。

投资多元化
企业要发展，投资多元化是一种趋势，现代经营，更是如此。以今日菲律宾华人郑国敏财团投资为例，有金融、酒店、娱乐、工厂等。另一位菲律宾华人陈永栽财团经营的有制烟、金融、重工业、种植、畜牧等。胡仙也不例外，她开有几家礼品店，装修得极为华丽。在旅游和餐馆业中也有她的投资，她现在是星岛集团的主席。
她捕捉股票行情也是能手。1972年，股市欣欣向荣，她把星岛报业的412.5万股股票投入市场，每股面值2元的股票升值卖6元，市民争相购买；在股市高峰时，“星岛”一度炒到每股二十余元。胡仙本人控制了星岛全部2500万股的86.7%，按最高时计算应合港币42亿余元。其后，她成功地收购一家出版公司，她得到该公司超过半数的股权。这公司出版两种杂志，销量不大，但广告甚多，有钱可赚。
机遇难得，却又随时都有。如果没有一定的文化素养、业务知识的磨炼，再加上超人的魄力，是抓不住机遇的。商场中“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的局面有；“一夜绿荷霜剪破，赚他秋雨不成珠”的局面也有；而胡仙是佼佼者。
（1994年7月）
时光总是不停留的，当你忧伤它逝去何匆匆时，时光又过去了一节。要紧的不是感叹，而是把握。
1948年5月

胡文虎