在广州市光孝寺内，东、西铁塔铸成之初，全部贴金，塔身上遍铸千佛像，因而被称为金千佛塔。清代有诗题曰：“铁塔寺东西，涂金同一色。突兀镇宝坊，千秋龙象力。”
西铁塔铸于南汉大宝六年（963年），是南汉后主刘鋹的太监、内太师龚澄枢与邓氏三十二娘联合所造，是我国现在有确切年代可考的最早的铁塔。该塔平面呈正方形，原为七级仿楼阁式，可惜在抗日战争时期，由于房屋倒塌，压塌了上面四层，现余三层。塔身各面遍铸小佛小龛，正中铸一大龛，其内供奉端坐于莲花座的释迦佛、弥陀佛等，形态各异，生动精美。现各层小佛坐像有580尊（一层各面52尊，共208尊；二层各面51尊，共204尊；三层各面42尊，共168尊）。塔檐有弧度，檐下铸饰飞天、飞鹤、飞凤、云彩等精美图案。塔基座为两层须弥座。第一层估弥座的下枭以下部分为灰页岩石雕制（一部分已风化松散），饰有合莲花瓣图纹，其束腰部分为花岗岩石雕制，四角雕出竹节柱，东、西饰重叠菱形花纹，南面素纹，北面饰大小双狮戏珠。第二层须弥座为铁铸，四角置立人顶柱，下饰一周仰莲瓣，其束腰各面均饰双龙。西铁塔铸造工艺精致，造型优美华丽，反映了我国当年较高的冶铸水平，是一座具有极高艺术价值的铁铸佛教建筑物。
东铁塔以刘鋹的名义铸造，成于南汉大宝十年（967年），其形制风格与西塔大致相同。此塔原置于开元寺，宋端平年间主持僧绍喜移至广州光孝寺，并建殿覆盖，元泰定元年（1324年）曾作维修，明正统十四年（1449年）又重修，清乾隆二年及十三年塔上装金。该塔平面四边形，七层仿楼阁式，总高7.69米。塔刹略残。塔身每层各面铸饰若干佛像，正中置一大龛，内供一大佛像。全塔有大佛像28尊，小佛像996尊。其中，一层每面54尊，共有216尊；二层每面54尊，共有216尊；三层每层43尊，共有172尊；四层每面35尊，共有140尊；五层每面28尊，共有112尊；六层每面21尊，共有84尊；七层每面21尊，共有84尊，总共1024尊。塔身铸饰铭文八行，楷书体，具唐碑风格。其铭文如下：“大汉皇帝以大宝十年丁卯岁勅有司用乌金铸造千佛宝塔一座七层并相轮莲花座高二丈二尺保龙躬有庆祈凤历无缰万方咸使于清平八表永承于交泰然后善资三有福被四恩以罩月乾德节设斋庆讃谨记。”塔基座为两层，第一层须弥座为花岗岩石雕制，第二层须弥座束腰及其以上部位为铁铸，束腰处各面铸饰“行龙火珠”、“升龙降龙三宝珠”等图案及铭文，十分逼真生动。东铁塔是我国目前已知保存最大最完整的铁塔。1961年光孝寺（含西、东铁塔）公布为重点文物保护单位。

光孝寺