张镇孙（1235-1278），祖籍四川遂宁，先祖授南海知政，迁居广州。其父张翔泰在朝中做过朝散大夫，有著述。张镇孙自幼居住通泰里（今人民南路状元坊内），因家学渊源，兼读书勤奋，从小有“神童”之誉。14岁参加县考，名列第一，声震乡里。后又刻苦攻读20年，中乡试第五名举人。南宋咸淳七年（1271）赴临安（今杭州）会试中进士第一（即状元），是宋代岭南唯一的状元。官至龙图阁待制、广东制置使兼经略安抚使。
张镇孙有经世之才，他在殿试中一口气写下了《殿试策》，纵论天下兴亡治乱，慷慨陈辞，提出“天下国家以民为命脉”，“良以民心之所归，即天命之所佑；民袛之可畏，即天显之可惠”，“训守牧，戒贪残，以布治也”，“郡国无征敛之政，而仁政行矣”。张镇孙在答卷中，笔锋直指朝政腐败，痛责官吏乘荒年民饥中饱私囊之丑恶行径。读之令人称快。南宋度宗皇帝对这篇《殿试策》十分赞赏，亲自写诗夸奖这位新科状元。
中了状元以后，他不受权相贾似道的拉拢，不到相府致谢，可见其为人刚正不阿。
张镇孙不攀权贵，得罪奸相贾似道，只授秘书监正字，迂校书郎，后又发外任委州通判。南宋德祐元年（1275），元军南下，攻城掠地，势如破竹，端宗流亡到甲子门（今陆丰县甲子镇），召见张镇孙，封他为龙图阁待制、广东制置使兼经略安抚使，统辖广东军政大权，抗击异族入侵。上任后张镇孙整肃军纪，令出必行，军威大振。
景炎二年（1277），张镇孙率军收复了陷落3个月的广州，得端宗皇帝封赏，军心、民心皆为之大振。但不久，元军又卷土重来，重兵压境，包围广州。张镇孙临危不惧，身先士卒，指挥两千艘战船在珠江河面与元兵展开激战。寡不敌众，他只好带兵退守城内。
守城逾月，城内已经弹尽粮绝，而外则又无援军。张镇孙为免兵败后广州被元兵屠城，故与元军谈判，以广州不受屠城为条件，向元军开城投降，保住了广州免遭屠城之祸。张镇孙被俘后，拒绝元朝的高官厚禄，1278年，在押解南京途中至粤北的大庾山时自尽，终年42岁。
尽管历史上对张镇孙的“以城降，保城全”这行为一直有争议，但广州人却很早就为张镇孙故居立了状元牌坊，将他原来所居住的街“泰通里”改名为“状元坊”，并在他的故居立了一座牌坊。牌坊毁于明末战火，于近年重新再立，状元坊的街名却沿用至今，深入到广州人的心中。他的墓地在三元里，人们称之为“状元坟”。后人有诗赞张镇孙：
赵家国变心无二，
庾岭魂归性独坚。
庙貌千秋崇祀典，
芳名留与后人传。
文天祥闻张镇孙死讯而以诗悼之；曾任吏部尚书的陈仲游著《广王卫王始末》亦写“镇孙死节”。“至大庾岭，镇孙至此，人方悟其实非降臣”。
有关张镇孙中状元一事，有一段趣闻。当时有童谣说：“河南人见面，广州状元见。”地方官为此在江边筑“见面亭”，以待状元出现。当时有位书生善占卜，梦见有人弯弓射江，江水为之干涸，于是便预言，将来大魁天下者，当是广州的“张氏子”也。年少气盛的张镇孙听到这个预言后，不禁笑对同窗说：“安知‘张氏子’者，不就是鄙人！”大家都笑起来，都说他狂妄。
后来忽逢大旱之年，珠江水枯竭，河南河北（注）的人在河床上行走过江，如履平地，彼此“企望能辨眉目”。宋代的珠江十分宽阔，称为“珠海”，过江称“过海”，此说法延续至今。就在这一年，张镇孙中了状元。据说张镇孙之所以把自己的著作取名为《见面亭集》，就是为纪念这件事。
现在状元坊重新为其塑像立名，不仅因为他是一位生于斯、长于斯的状元英才，还因为他是一位在艰难时势忍辱负重悲剧式的英雄人物，值得后人纪念。
注：珠江把广州分为南、北两地，广州人习惯把南边称为“河南”，北边称为“河北”。

状元坊 张镇孙