唐朝慧能法师在广州光孝寺削发受戒后成了禅宗六祖。
传说慧能父亲姓卢，名行瑫，原籍河北省范阳，后到广东新兴，娶乡人李民为妻。
慧能三岁死了父亲，母亲带他移居南海，打柴卖草度日，慧能自幼聪明伶俐。一天，他和母亲卖柴路过一间寺庙，听见有人诵经，便说：“我不念经，自要成佛”。母亲也不在意，谁知从此他便开悟佛心，整天说要去找佛祖。后来，慧能听说湖北有个五祖，硬说要去湖北，当时他还不满十六岁呢。
五祖宏忍主持湖北省黄梅县东禅大寺院，因他年事已高，正物色佛门继承人。五祖手下的十大弟子明争暗斗，个个都想承接他的衣钵。
一天，寺外一少年求见，宏忍命小和尚把他带到殿前，宏忍问：“你从何来”？“岭南新兴县”慧能答。“找我何事”？“唯求作佛”！宏忍一听，出语不凡。但是眼前这一童子，相貌平平，便故意气道：“岭南人无佛性，成不了佛”。慧能立即反问：“又说佛海无量，人有南北之分，难道佛性也分南北吧”？宏忍被问得无言可对，便让他留下在寺庙碓坊里舂米。
慧能年纪幼小，个子不大，舂米踏的脚碓他踏不动，慧能就想了一个办法，在自己的腰间挂上一块二十多斤重的大石头，增加人的重量，踏起碓来既省力又方便，五祖知道这事后，觉得慧能毅力过人，暗地里喜欢。
转眼一年了。一天，佛堂忽然吵吵嚷嚷，原来是五祖宏忍叫十大弟子每人写一个“偈”，谁写的好就把衣钵传给他立为六祖。当时十大弟子中最有能力的是大弟子神秀，他在廊壁上写了一个偈，文曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使染尘埃”。宏忍看完，什么没说转身就走，其他弟子没人敢再写了。
慧能知道此事，对小和尚说：“这很容易，可惜我不认字”。小和尚自告奋勇说：“你只管说，我帮你写”。慧能出口便道：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处有尘埃”。小和尚趁夜间无人，替慧能抄写在神秀的偈语旁。
第二天一早，宏忍看到这偈，知道是慧能写的，十分高兴，夜间悄悄地把慧能叫到自己的卧室，宏忍问：“你终日不诵经，也不修行，何以成佛？”慧能说：“放下屠刀，立地成佛！”宏忍说：“这样的佛，升不了西天”。慧能答：“若人人皆升西天，西天怎么住得下？”五祖虽然不同意他的见解，但觉得很有创见，将来能成大业，便把袈裟传给慧能，并叫他严守秘密立即返回故乡，他日有高僧主持法务时，再出示袈裟。三天后，五祖向十大弟子宣布：“佛法已南去，嗣法人已经选定了！”数月后，五祖也归天了。
且说慧能接过五祖袈裟，日夜兼程秘密南回故乡。十六年后，听说广州光孝大法师印宗在那里住持法务，慧能于仪凤元年正月初八来到广州，出示珍藏了十六年的袈裟，还把当年五祖的话从头说了一遍。印宗大喜，于正月十五元宵节在光孝寺大雄宝殿后的一株菩提树下，亲自给慧能削发受戒。从此，慧能正式继承了五祖的衣钵，成为我国佛教禅宗的第六代宗师。

慧能 禅宗六祖 光孝寺