佛教的寺庙、道教的宫观、天主教耶苏教的教堂是任何人都可以进去朝拜、听经、参观、游览的，而伊斯兰教的清真寺就不同，非穆斯林（即该教信徒）是不允许进去的，尤其是像“先贤古墓”这样神圣的地方，是绝对不许异教人、不信仰伊斯兰教的人目睹的。就是在今天中国已经完全进入了商品化、经济化的社会，几乎全国各地的宗教场所都已经敞开大门搞“创收”，成了商业化了的旅游景点，而许多清真寺还是固守其一方净土，将游客拒之门外。就连广州这么开放的城市，怀圣寺、光塔、先贤古墓，至今仍然大门紧闭。这主要与伊斯兰教的教义、教规有关。伊斯兰教不像其他宗教那样崇拜偶像。在清真寺里不准塑造、摆设任何一个“先圣”的偶像供信徒参拜，包括创教主穆罕默德大圣也没塑像在清真寺内供奉。所以整个礼拜堂都是空空荡荡的，只作教徒诵经、朝拜（向西方）、祈祷及各种宗教仪式、宗教活动的场所。而且进入礼拜堂之前一定要大小净（大小便）后浴身洁体，穿着礼拜朝服，头戴白色圆帽，脱去鞋子才获准许，这些繁文缛节是任何宗教都没有的，所以非本教信徒靠是无缘靠近的。
笔者是个彻底的无神论者，所以要经过几番周折，才特许进入“先贤古墓”的墓室前拜谒。
位于广州光塔路的怀圣寺，是中国境内最古老的伊斯兰教清真寺，为唐初建筑物。公元610年，阿拉伯人穆罕默德创立了伊斯兰教。不久，伊斯兰教成为整个阿拉伯半岛的主要宗教，并使这个半岛得到空前的统一。从此之后，伊斯兰教成为世界三大宗教之一。教主穆罕默德为使此宗教迅速影响到整个亚洲地区，便派他的忠实信徒、母舅（母亲的兄弟）宛葛素率三千徒众，携《可兰经》乘阿拉伯商船到中国南海（广州）传教。来到广州后，这些教徒思念故土，舅父思念外甥（教主穆罕默德），便在此建了一座清真寺，取名：“怀圣”。意即怀念圣主穆罕默德。寺内筑有一座高三四十米的圆塔，其主要作用有二：一是因为当时此地乃番坊所在，聚居着不少阿拉伯商人，他们都是伊斯兰教的信徒，每天都要到寺里做五次礼拜，而且时间性很强，准确到某时某刻进行。专门司仪的人登上塔顶呼唤众徒准时到寺里做礼拜，二是作为航标用。阿拉伯商船远航而来，能在遥远的南海海面上就能看见这座点燃着灯光的塔顶，知道广州就在眼前，航向就定了。也许因为这座高塔常有灯光，所以叫“光塔”，或许因为这座高塔无棱无角，无檐无脊，光身一条，所以叫“光塔”。
宛葛素在广州前后传教多少年，目前还没有一个准确的史料记载。据说他在临终前知自己天日不久了，就要求送他回阿拉伯故土，但上船后出海不远，发觉这位“先贤”已经不行了，就调头返广州，刚一回到怀圣寺，宛葛素就“归真”了。由于有这一段经过，结果有关宛葛素到底“归真”何地就有了争议，有说他确实已经回到阿拉伯后才“归真”的，所以至今在阿拉伯里也有“先贤墓”。至于孰是孰非，何真何伪，后人是无法确定的，有谁会去“掘墓验尸”呢？就像今天供奉在韶关南华寺里的六祖真身，曾有多少人都怀疑他到底是不是六祖的原本身躯，你能叫和尚敲开他们的祖师骨头去验证吗？所以只能是“信者是，不信者非”了。宛葛素“归真”后葬于芝兰湖畔，即今兰圃西侧那块穆斯林墓地内。其墓称为“清真先贤古墓”。墓室为方形，顶部圆形，南面拱门有“西方真迹”四字。室内坟台高出地面1米左右，形状与长短、大小都像安放着一副棺材，上面铺盖着绒布，不知内情者以为是安置着一副待出殡的棺材在里面。笔者询问护墓小姐才知道此是坟台，不是棺材，是安葬先贤的墓寝。
由于墓室内像个悬钟。回音特别大，外面稍有声音，室内即传出雄亮的回响，故又被称为“响坟”。墓侧有宛葛素门徒四十人之墓。此外，整个山岗还有数不清的墓碑，都是穆斯林的坟墓，是目前广州市闹区黄金地带内唯一受保护的一块穆斯林墓地，以体现中国政府的宗教政策。由于该古墓就在中国商品出口交易会会址不远，所以每年两度的广交会期间，来自世界各国的穆斯林客商每天必到先贤古墓里朝拜祈祷。有许多客商还说：那怕到中国来一笔生意都做不成，而能有机会到广州亲眼目睹和朝拜先贤古墓，也算是人生一大幸运。

先贤古墓 伊斯兰教