戒律，本来是一切佛法信仰者日常言行的规范，是修学佛法之基础，不应该别成一宗的。然而，广律传来中国之后，由于律藏的卷帙浩大，於是在佛教中便形成了专门研习的风气。后来成为律宗。
律在印度，分为五部，传来中国后，所依据的主要是五部之一的《四分律》。
我国最初翻译戒律和实行受戒，始於曹魏嘉平年中（249-253年）。当时中天竺沙门昙柯迦罗来到洛阳，译出《僧祇戒心》（戒心即戒本），又请梵僧建立受戒规则，创立了受戒。
光孝寺之有律典和受戒，是比北方佛教重镇洛阳迟了许多年，据清.顾光《光孝寺志》卷二载：“刘宋武帝永初元年（420年），梵僧求那跋陀罗三藏飞锡至此，始创戒坛，立制止道场。”卷二又云法师：“奉诏译《五百本经》、《伽毗利律》”。
众所周知，禅宗史上著名的大师惠能，在光孝寺披剃受戒，时有梵僧名僧耆多罗律师者，为其证戒。
“至武则天时，有僧贞固，为著名律师，‘沉研律典’，在清远峡山寺弘化，中间曾至乾明法性寺开讲律典，‘启发甚众’……天宝三载（744年），律宗名僧鉴真东渡日本为风漂至振州（今海南），‘为大使留住，讲律师度人’。后又至端州、广州。至广州时，‘太守卢焕率诸道俗，出迎城外，恭敬承事，其事无量，引入大云寺（按：今光孝寺），四事供养，登坛受戒……住此一春’”。
由是可知，律宗高僧鉴真亦曾驻锡光孝寺，并传授戒法。
光孝寺的译律传戒，在律法的传播上起到了推波助澜的作用，对岭南佛教，影响甚大。

光孝寺