朝光绪十五年己丑科探花刘世安，是从广州朝天街（今朝天路）走进北京翰林院的。
刘世安，字静皆，生卒年月不详。其先祖原是居住在沈阳的汉人。满清入关前成了隶属满清八旗的汉军镶黄旗人。康熙中，平定三藩之乱后，拨汉军禁旅3千到广东驻防。从此世居广州，一直居住在规定的广州汉军镶黄旗的驻防区。[1]刘世安生于旗籍的普通人家，既不富裕，也没有功名，但是刘世安自小勤奋攻读儒家经典，同时学习满文，能说能写，取为增广生员及廪膳生员[2]。清代府、州、县学的学生，称为生员，即俗称秀才。增广生员是指在定额以外录取入府、州、县学的生员。生员经朝廷派遣的学政主持的岁试及科试，列入高等者，才供给廩膳，补助其生活，称为廩膳生员。[3]可见刘世安学习成绩优异。于光绪八年壬午科乡试，秋闱报捷，考中举人。[4]正是“一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池”。以后也曾到北京参加由礼部主持的全国性考试会试，但杀栩而归。尽管如此，由于刘世安熟习四书五经，诗文清俊，书法亦佳，在广州颇有文名。一个机会正迎他而来。
广州朝天街设有广州同文馆（今朝天路小学址），在同治三年六月（1864年7月）开始招收学生学习外语。这不是一所普通的书院。因在洋务运动初期急需大量翻译人才，故继同治元年（1862年）创立的北京同文馆、翌年创办的上海同文馆后，根据同治帝旨意，在广州设立第三间同文馆。北京同文馆的倡导者为恭亲王奕，广州同文馆的倡议者为李鸿章。同文馆首任提调王镇雄，首任汉文总教习吴嘉善（子登）[5]。吴嘉善是江西南丰人，咸丰二年（1852年）进士。[6]光绪十三年（1887）刘世安出任广州同文馆的汉文总教习。[7]汉文教习的束修每年480两，此外，还有纸张笔墨书籍等银项，每月4两，每日饭食钱120文。虽然比不上西人教习，但以当时的物价而论，这样的收入亦颇不薄。[8]但是刘世安志不在此，因为他还没有达到当时读书人的最大愿望 —— 中进士。进士是科举的终点，又是做官的起点。光绪十五年（1889）刘世安辞去广州同文馆汉文总教习的职务，再次入京参加己丑科会试。“此去几般荣，登科鼎足名”。
刘世安不仅顺利通过己丑科会试，而且非常幸运，殿试中一甲第三名探花。该科共取进士296人。状元为广西张建勋，清末曾到日本考察，辛亥革命后去世。最末一名进士乃是在维新变法失败后被杀害的“戊戌六君子”之一的杨深秀。[9][10]清代自乾隆二十六年将殿试日期确定在四月二十一日，二十五日传胪。[11]所谓传胪是宣读考取名单的隆重典礼。[12]翁同龢是此次殿试的阅卷大臣。翁同龢是咸丰丙辰科状元，同治和光绪的帝师，也是清代最显赫的状元。历任试官，取士尚称公允。在传胪之日，翁同龢有“五月二十五日聚奎堂刻题口占一首：“灯火萧条夜已深，此堂强说旧登临。似闻沧海无遗璞，或者禅枝有别林。世上鸡虫争得失，眼前朱碧眩升沉。凤池会有夔龙业，看尔扶摇万里心”。[13]聚奎堂在试院，旧名为齐礼堂。[14]这首诗既有翁同龢个人的感受，也可看出他对这次考试的结果比较满意。
按清制规定状元授翰林院修撰，榜眼和探花授翰林院编修。刘世安便留在北京翰林院供职。按规定常以编修等去任考官。[15]光绪十七年辛卯科乡试，刘世安任陕西乡试考官。[16]光绪十九年癸巳恩科顺天乡试，刘世安又任同考官。同考官的职责乃分房阅卷，故称房官，又称房师。[17]光绪二十年循例以编修出任甘肃学政。[18]学政一任三年，主持当地的岁、科二试。刘世安的仕途应算顺利。不久，刘世安的母亲因时疫病重。刘世安事母至孝，请假归广州探视。刘家当时住惠爱街的瑞兴新街，相当于今天第三十八中学部分，为探花第。刘世安因侍奉母亲染上时疫，不幸英年早逝，葬于白云山，近今日白云索道。
刘氏大家族，本是清贫尚武。直至1966年文化大革命前还存留少许旧日练武所用的刀和棍棒。由于刘世安曾任广州同文馆的汉文总教习，与西文教习有过礼节性的交往，比一般士大夫对新学堂更有理性和感性的认识，知道这是教育发展的重要补充，具有难以估量的前途，刘世安鼓励大家族中的青少年子弟投考广东水陆师学堂。广东水陆学堂是当年两广总督张之洞在原博学馆基础上，于光绪十三年六月十四日（1887年8月3日）创建。[19]刘氏有子弟2人在该学堂毕业后派往北洋水师，于1894年中日黄海之战中阵亡。另一人是作者的祖父刘绍鑑，字锦泉。在中日马关条的签订后毕业，因在广东水师学堂曾习英文，便入广州同文馆英文班学习。毕业后在海关供职，成为我国早期自己培养的第一代英语人才。
由于因缘际会，刘世安曾经行走在新旧教育交汇点上，国事日非，边陲危急，使他理智地认识新学堂存在的必要。尽管他作出的选择是双重的 ——功名与新学，但在他所处的时代，已是极不容易的了。
注释
[1][2][3][4][清]长善等纂，马协弟、陆玉华点校注释《驻粤八旗志》，辽宁大学出版社1990年版第10项、第343页、第408页。
[5][7][8][19]广州市政协文史资料委员会编《广州文史第52辑：羊城杏坛忆旧》，第91页、第96页、第93页、第105页。
[6]丁晓禾主编《中国百年留学全记录（1）》，珠海出版社1998年版第47页。
[9]吴雁诗、黄明编撰《中国状元谱》，广州出版社1993年版第367页。
[10]朱保炯、谢沛霖编《明清进士题名碑录索引（下）》，上海古籍出版社1979年第一版，2023页。
[11]陈广述、邓长琚编《广州历代状元》，广东高等教育出版社1998年版第76页。
[12][17]王道成著《科举史话》，中华书局1998年第一版第82页、第58页。
[13][14]翁同龢纪念馆编《翁同龢诗词集》，上海古籍出版社1998年版第115页、第224页。
[15][16][18][清]法式善等撰《清秘述闻三种（下）》，中华书局1982年第一版第971页、1023页。

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