在封建科举年代，一个城市最重要的地标建筑，除了官衙，恐怕就要算得上贡院了。就拿明代广东贡院来说吧，虽然它在清初毁于兵火，使得后人无缘再识其庐山真面目。不过，按《广州城坊志》的记载，它当年曾傲立于巍峨的越秀山下，古木参天，门禁重重，一派威严气象。贡院门外还有座小石桥，桥下河水淙淙，将科考重地与凡尘闹市相隔为两个世界。小石桥之南的东西向小街，就叫做小石街，再往南一点，稍微宽阔一点的街道又叫做大石街，此外，附近还有丹桂里、天香街、扳桂坊、洪桂坊、洪桂大街、洪桂新街、新桂巷、桂香街……论及渊源，全与科考有关，都寄托了人们蟾宫折桂，一举成名天下知的良好夙愿。
今天我们要说的这个故事，也与明代贡院有关，而且颇带有几分魔幻色彩。据《广州城坊志》转引清代杭州净慈寺僧人际祥辑录的《净慈寺志》所述，明代隆庆年间，有个名叫李时英的杭州人做了南海钦州的太守，平日诚心向佛，天天《金刚经》不离口。
1567年，李太守担任同考官，坐镇广东贡院，谁知在监考期间突然昏迷，原来其魂魄被金甲神锁了，带去本地土地爷面前，要求签字画押，送到阎王爷那里交账。谁知土地爷知其熟读《金刚经》，坚决不肯签字画押。金甲神怒了，抽出一根长达一尺的火钉，刺进土地的脑门，顿时火光熊熊，土地爷被烧得灰头土脸，面目全非，但他老人家还是不肯签字，金甲神更加生气，决定把土地爷和李太守全都押去见阎王。谁知半道上，一群冤魂奔向李太守，呵斥李时英前一世曾受人贿赂，害人性命。李太守吓得魂飞魄散，赶紧再念《金刚经》，顿见吕洞宾乘云飞来，面授机宜，要他赶紧向六祖彗能求救。
于是，李太守继续念经，只见六祖忽然飞到面前，端详一阵后连连叹息，说道：“业重业重，待与五祖商量来。”李太守哪里肯放，伸出一只手去拉六祖的袈裟，顿时空中金光闪烁，稍许异香扑鼻，空中五祖六祖齐声对金甲神高喊：“诵经人且放还。”听闻此言，金甲神只好抓起李太守，往地上狠命一扔，李太守这才大梦初醒，已是汗如雨下。结果，考试一结束，李太守飞身出场，当即辞去官职，出家为僧，每天必读《金刚经》，改恶从善，终于无疾而终。
这个故事无非是讲述“因果报应”的道理，劝人弃恶从善，可难得作者绘声绘色，把寻常的故事讲得一波三折，让人掩卷之余，还得到了一点“听书”的乐趣呢。
文献来源：2014-05-27 广州日报-A18
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