捷足先登
老外来穗开影楼
日进洋钱满一车
在细说老广州的照相业传奇之前，让我们先八一八摄影术的发明过程。我们都知道，摄影的物理学基础是小孔成像原理，早在16世纪，人们就开始在针孔摄影机上使用透镜， 但直到1839年，法国人盖达尔发明了银版法，利用光分解的银盐显像定影，成功晒出了阴暗图像，摄影术才告诞生。要说盖达尔还真有商业天赋，在摄影术问世前一年，他就开始为生产照相机做准备，摄影术的专利刚被政府购买，他就火速开售自己生产的木质相机，很快就又赚了一笔大钱。
法国摄影师入穗 全城轰动
摄影术是法国人发明的，中国人最早见识到照相机，也与一个法国人有关。据史料记载，1844年10月，法国人于勒·埃及尔以外交人员身份来到广州，拍摄了中法《黄埔条约》签订现场的照片。随后，他还来到当时广州最有钱的商人潘仕成家中，替潘氏一家大小拍摄肖像照。说起照相术的八卦，我们知道它以前还有一个外号叫“摄魂术”，因为它“咔嚓”一响，就会把人的魂魄掳走。不过，广州是中国“西风东渐”的桥头堡，各种来自国外的新鲜事物总是最先在这里登陆，本地人因而历练得见多识广，所以对于勒手里的照相机，大家不但不害怕，反而充满了好奇心。
于勒在回忆录里这样形容当时的热闹场景：“街上响起了锣声，广州城的五位官人驾到……来看这个全城人都在谈论的神奇发明……潘仕成和他的子女们的照片被一抢而空……一群新来的人围上来，让我去外面照相给其他人看看，我很高兴地答应了他们的请求。”读着这段话，想一想摄影术发明刚6年，照相机就能在这儿掀起这么大的波澜，160年前广州城的国际化程度，还真是不容小觑。
街头首见照相馆 门庭若市
1844年，广东人初识照相机，1845年，中国第一家商业照相馆就出现在了香港街头，这也不过比位于纽约的世界第一家商业照相馆晚了5年而已。这家照相馆的老板是个名叫乔治·韦斯特的美国人，随后，一些商业嗅觉灵敏的洋人纷纷来到粤港澳，开设照相馆，招揽生意。
至迟到1861年前后，广州街头也开始出现了洋人开办的照相馆，并且大受热捧。当时有个名叫倪鸿的文人，到其中一家照相馆实地考察了一番后，顿觉大开眼界，于是大笔一挥，写下一首《观西人以镜取影歌》，用文字记录下了洋人照相的全过程，成为后人了解广州早期摄影史的珍贵资料。
读一读他的诗句，“竿头日影卓午初，一片先用玻璃铺，涂以药水镜面敷，纳以木匣藏机枢，更复六尺巾冥疏，一孔碗大频觊觎，时辰表转刚须臾，幻出人全躯神传”，早期的照相场景就非常鲜活地呈现在眼前了。由于前来拍照的市民天天挤爆门，洋老板的生意好得出奇，用倪鸿的话说，就是“日进洋钱满一车”，赚得真是盆满钵满。
竞争激烈
本地人闯入市场分杯羹
早期照相馆云集十八甫
一门高利润的新兴生意，总会引来众多效仿者投身其中。从19世纪70年代开始，本地人开设的照相馆在市面上次第出现。这些人大多在洋人开设的照相馆里帮过工，掌握了“核心技术”后就另立门户，与原来的老板分一杯羹。
照相馆细分市场赚“西纸”
广州本地人开设的第一家照相馆出现在双门底大街（今北京路），馆主名叫梁海初，从香港学了一手摄影技术后回到广州创业，他还给照相馆起了个好听的名字，叫做“芙蓉镜”，一时间引得客似云来，生意马上就火了。
“芙蓉镜”在双门底开业之后不久，黎镛照相馆又在十八甫闪亮登场，当时的十八甫是广州的黄金地段之一，人气极旺，黎镛是旅美华侨，资金雄厚，故而能在这里占得地盘。黎镛照相馆最初门脸不大，楼下一个单间，楼上照相，由于生意好，影楼规模很快就得以扩大，可以拍出24寸的团体照。黎镛照相馆的名声传出去之后，全城达官贵人拖家携口，趋之若鹜来拍“全家福”。
黎镛的成功使更多人看上了十八甫这块风水宝地，兆南昌照相馆、同生照相馆、真光公司照相部先后在此开业，围绕城内富户、大家庭主妇、舞台名伶这些目标客户用尽功夫，扩展生意。
有人紧盯主流人群，有人就专做细分市场。在十八甫菜栏横街一个不起眼的角落，就有一家阿芳照相馆，门脸不大，装修不俗，主做外国人生意，专设英文招待员，收钱主要收“西纸”（外币），虽说不怎么为大众所知，但钱可一点都不少赚，除了外国人以外，还有很多贵族学生远道而来，拍照留念，毕竟在任何时候，都有人追求格调不是？
上层人群固然是理想的潜在客户，但一窝蜂都去追，就免不了激烈的竞争，随着照相馆在市面上渐渐增多，有人开始打起了“下里巴人”的主意。今日黄沙码头之所在，在当时称为谷埠，是全城花艇集中地，多的是姿容俏丽的疍家女。有人就在这里开了家照相馆，名叫“黎耀照相馆”，因为害怕水浸，影楼设在三层，后门直通水道，疍家女下船就可直上影楼，十分方便。这些女孩子大多没什么文化，又很迷信“转运相”之说，热衷于拍照转运，给店主带去不少生意。
三大照相馆成就惠爱路
十八甫一带是广州早期的照相馆集中地，但随着1912年艳芳照相馆在惠爱路横空出世，以及两家竞争对手——星洲照相馆和兆芳照相馆在此集结，惠爱路就成了照相业的核心竞争地带，遂有了“照相一条街”的美誉。城内各大机关的团体照生意，多为这三家照相馆垄断，其中，又以艳芳照相馆最受人青睐。
其实，说起艳芳照相馆这家百年老字号的故事，很多广州人都如数家珍，我作为广州历史文化的初学者，自然不敢假充内行。不过，通过1926年一期《广州民国日报》刊登的《赠像致谢》一文，我们倒能对艳芳照相馆当年的“威水史”有更深入的了解。文章是这样写的：“艳芳照相馆研究影像精益求精，以故近来营业情形发达，凡本市各机关及团体摄影，多由该馆承办……且总理暨廖仲恺先生遗像，以该馆之映片最为精巧，非他影馆所能及者，特登报介绍……”再看资料中艳芳照相馆当时拍下来的知名新闻影像，从《孙夫人出席代表大会》，到《粤人反日出兵示威大游行》，再到《北行车厢中四要人：丁维芬、何香凝、谭延闿、顾孟余》……张张价值不菲，艳芳照相馆在上世界初摄影界的“江湖地位”，由此可见一斑。
（注：本文部分内容参考了林礼庭所著《广州市照相业起源回忆录》一文。）
文献来源：2015-08-27 广州日报-A16
作者：王月华
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