在广州繁华的中山五路南边，有一条西湖路。20世纪八九十年代，西湖路服装夜市闻名大江南北，成为广州闻名一景-“西湖夜市”。但在一千多年前，那里却是一个美丽的人工湖，还是皇帝的御花园呢。
917年，刘岩割据岭南，改国名为大越，次年改名大汉，史称南汉。他在今西湖路以北一带开凿500丈的人工湖，湖上有小岛名药洲（参见《九曜坊追寻九曜石》。到了宋朝初期，此湖成了旅游胜地，人称西湖。后来湖被填平，遂有以西湖为名的西湖路。
南宋嘉定元年（1208），有个经略使叫陈岘，他把西湖重新疏浚修饰了一番，并在湖上种了许多白莲，人称白莲池。他还在湖畔建了一个亭，取名爱莲亭。使得这湖变得更加秀丽多姿。每当夏天荷花盛开的时候，葱茏上的莲叶衬托着雪白花朵，芳香扑鼻，人见人爱，多少游人流连忘返。
据说那时西湖边上住着一家财主，姓梁，他有两个女儿，大的叫菊香，小的叫莲香。就在莲香3岁那一年，她们的母亲去世了，不久后父亲娶了继母陈氏。这陈氏为人尖酸刻薄，把姐妹俩整治得满面愁容，惶惶不可终日。好在陈氏一直没有生养，姐妹俩好不容易熬到十七八岁。
有年夏天，姓梁的财主到外省做生意，陈氏天天去游玩，早出归晚。姐妹俩趁此机会一起出去玩耍，到西湖上荡舟采莲。正当她们玩得高兴的时候，忽来狂风暴雨，她们急忙把艇划到爱莲亭边，想躲避一下，谁知莲香避雨心切，船未停稳便要上岸，一不小心跌落水。菊香连忙叫“救命”。那亭上正好有个青年避雨，听见船上有人呼救，便立即纵身跳入水中，把莲香救了起来。
说来也巧，这青年竟是梁家的远房表亲文子元，因家境贫寒，很少与有钱亲戚家来往，只是逢年过节来过梁家，却也认得莲香姐妹。按辈分，莲香姐妹还该叫他表哥。
文子元把莲香救到爱莲亭上，两人的衣服都已湿透，莲香认得救她的是表哥，连声多谢。这姑娘生性活泼，虽齐头并进跌落水中，但因抢救及时，不过喝了一两口水，好像没事一样，乐哈哈地跟子元打趣道：“怎么这么久不上我们家来？今日让我们绝处相逢了。”
子元是个老实人，自感地位低微，不敢乱说，只是小声问道：“表姑父近来身体好吧？”说完把自己原来脱在亭上的外衣递给菊香，叫她给莲香换上。菊香怕妹妹着凉，叫她找个背眼的地方换上。但这莲香怎么也不肯，还说姑娘穿上男人的衣服，不男不女的，怎么见人？说着又乐哈哈地笑起来，姐姐拗不过，只好依着她了。
夏天的风雨，说来就来，说去就去，一下子雨过天晴，太阳又露出笑脸。姐妹俩辞别子元，回到家里，幸好继母还没有回来，她们换好衣服，莲香又嘻嘻哈哈说起表哥文子元来。第二天莲香因着凉而发高烧，热得像一团火，三天不退，女佣人给她请来了大夫，抓来了药，熬好端到床前。这事给继母陈氏发现，她像刚吃了火药一样，气冲冲地闯进来，叉着手，呱呱叫：“头痛脑热，谁个没有？赖在床上三天我不讲你，还要人侍候？不快起来，别怪我吃了三斤姜——心辣！”
两姐妹忍气吞声，莲香的病情却不见好转，她整天躺在床上，茶饭不思，药也不肯吃，老是摇头叹气。菊香看着妹妹病成这样，心里很焦急，不禁叹息道：“唉，要是那天你听子元表哥的话，穿上他的衣服，就没这回事了！”这不说还好，一说倒引得莲香泪如雨下，脸却红了起来。细心的姐姐终于发现了妹妹的秘密，她小声问道：“你喜欢子元，是吗？”莲香不好意思地点头了。这事使菊香大为震惊，原来她也爱上了子元了。此时她只好克制着自己内心的冲动，安抚着妹妹，温顺地对她说：“你安心养病吧，你的心事我一定告诉子元，他也一定会喜欢你的。”
经过几个不眠之夜，菊香决定为了妹妹的幸福，牺牲自己的爱，她修了一封书信叫丫环送到文子元家，信中写道：“莲花池中真君子，救命情深似藕丝，君子爱莲自古然，莲香更爱真君子。”信内还附上一瓣洁白的莲花。子元见信，喜出望外，连忙赶到梁家探访。以后他与莲香书信来往，情投意合，莲香的病也就好了。
但是好事多磨，这件事给陈氏知道后，把莲香大骂一顿，并说自己答应把她许配给“广和堂”的老板为妾，彩礼都已过门，只等她父亲回来就成亲。莲香听到这个消息，真如晴天霹雳。
要知道在封建社会里的婚姻，“父母之命，媒妁之言”是不可违抗的。莲香伤心极了，她抱着姐姐哭了一天一夜。第二天一早，她失踪了。三天以后，人们才在爱莲亭畔湖中找到她的尸体，菊香和子元知道这事，悲伤至极。不久后，子元也在莲香投水的地方殉情，以生命来表示他的忠诚。
第二年夏天，当人们泛舟西湖采莲嬉戏的时候，菊香徘徊在爱莲亭畔，久久凝视着湖面。突然，水中冒出了一朵硕大无比的并蒂莲。后来每年这个时候，总是在这个地方，生出一朵雪白的并蒂莲，人们都说是莲香与子元忠贞的爱情所化。

西湖路