1917年，段祺瑞（北洋军阀政府国务总理）解散国会，孙中山在广州召开国会非常会议，组织护法政府，当选为大元帅，誓师北伐。1921年，国会非常会议在广州召开，成立了中华民国政府，孙中山就任非常大总统。总统府就设在现中山纪念堂原址上。1925年3月12日，孙中山先生逝世，国人为了纪念这位中国民主革命的伟大先驱者，在此处建造了中山纪念堂。整个工程历时两年多，于1931年10月10日落成。中山纪念堂外形庄严宏伟，具有浓厚的民族特色，是一座富丽堂皇的八角形建筑。它位于广州市的中轴线上，与越秀山上最高点处的中山纪念碑相互辉映。