古书上说的玉带河，常把清水濠也包括在内。清水濠古称“东濠”，与文溪相连，其实就是文溪的下游。清水濠也是在宋代开凿的，《广州府志》说它“长二百有四丈，广十丈”。由于广州城市发展的重心，一直在城西，城东仿佛在沉睡之中。清水濠也叫东澳，是宋代盐运的主要码头，曾经也有过一段热闹的日子，但自文溪断流后，东澳的货运功能，亦随之消失，南帆渐远，北辙无痕，一切恢复宁静。
清水濠的波光野色，历千百年而不改。疏雨淡烟，风递水香，吸引着喜欢“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”的文人来此结庐而居。因此，自明代以来，这里流传着无数风流儒雅的故事。
元末明初，孙蕡、王佐、黄哲、李德、赵介五位诗人，在清水濠畔结南园诗社，豪吟剧饮，更唱迭和，不亦乐乎。南园遗址，即在今文明路与文德路交界处的东南角，即原中山图书馆南馆处，现已拆平。《番禺县续志》称：“南园在今文明门外，背枕河流，胜地也。”所谓河流，指的就是清水濠。罗香林先生记述诗社的源起：“南园者，其地先有抗风轩，元季东莞何真，据广州，开府辟士，顺德孙宝西庵、南海黄佐听雨，番禺赵介临清，李德易庵，黄哲荔湾，并受礼遇，因结社抗风轩，称南园五先生。一时名流，如蔡养晦、黄希贞、希文、黄书金、蒲忆文、黄原善、赵安中、赵澄、赵讷，皆预焉。诗酒酬唱，逸兴横飞，粤中风雅，泱泱与江表颉颃矣。”（《广州名迹记》）
孙蕡就是那位写《广州歌》的诗人，才华横溢，有“岭南诗宗”的美誉，他描写清水濠诗句，被诗坛所传诵：“南国二月千花明，当门绿柳啼春莺。”又有：“闲来重访旧游处，苍烟万顷波粼粼。波粼粼，日将夕。西风一叶凌虚舟，犹可题诗寄青壁。”（《南园歌赠王给事彦举》）罗香林先生称赞他的诗“元气淋漓，堪为南园增色”。
然而，从来天才多薄命。孙蕡一生被霉运缠身，先是受人牵累入狱，获释后又遭诬陷，谪戍边关，后来因证据不足，以为可以沉冤得雪，谁知却被改判筑城苦役。最后大将军蓝玉谋反一案，株连两万余人，孙蕡曾为蓝玉题画，亦被朝廷处死，临刑时仰天长叹：“鼍鼓三声急，西山日已斜。黄泉无客店，今夜宿谁家？”
五先生死后，南园变成了总镇府花园。后来，诗人欧大任、梁有誉、黎民表、吴旦、李时行五人，追慕五子遗风，再结诗社，被称为“后五先生”。后来人们在抗风轩筑“南园前后五先生祠”，作为纪念，而把旁边的一条小街命名聚贤坊，至今仍有聚贤北街，而聚贤坊已改名为聚仁坊。
与南园诗社有关的，除了前后五先生外，还有一批抗清的民族英雄。明嘉靖年间，人们在南园建起一座祭祀宋末名臣文天祥、陆秀夫、张世杰的“三忠祠”。罗香林先生曾详细描绘其结构：“其左有臣范堂，堂左有罗浮精舍，祠右，乃抗风轩。并修篁迎风，茂树蔽影，曲径朱栏，假山屏列。”
当清军入关，大明江山岌岌可危之际，在诗人陈子壮的发起下，陈子升、欧主遇、欧必元、区怀瑞、区怀年、黎遂球、黎邦瑊、黄圣年、黄季恒、徐棻、僧通岸等１２人，再结南园诗社，复兴南粤诗坛，号称“南园十二子”。后来，参与和领导抵抗清军，并为之断头捐躯的，就有陈子壮、黎遂球等名重一时的南园诗人。
清末民初广东诗人梁鼎芬曾写诗纪念清水濠畔的这些忠烈诗人：
十子芳型尚可镌，三忠祠屋旧相连。
儒生怀抱关天下，诗事消沉过百年。
　　　　　　老柳疏疏人照水，山亭隐隐竹成烟。
　　　　　　闲为风物当谁赋，长忆陈黎一辈贤。
清嘉庆、道光年间，一个无忧无虑的小男孩，每天在清水濠濯足、游泳、摸鱼、打水漂、读书、写诗，度过了１８个寒暑，他就是自号“唱霞渔者”的诗人张维屏。清水濠的清流，哺育了张维屏，他13岁时已名列番禺县童子试榜首，但离开清水濠后，一直到43岁才中进士。人说树挪死，人挪活，但世间事亦不可一概而论。
张维屏在湖北、江西做官，道光七年（1827）返广州丁父忧，次年迁家回清水濠故里，为此他写过一首《清濠新居》的诗：“大有濠梁意，城濠近屋垣。前贤余韵在，咫尺是南国”。他描写自己的新居：“清濠新居有堂，堂之东有轩，轩后有竹石，又左柏一株，不知始于何时，长日坐对，率赋一诗道；竹柏各有心，石丈默无语；为何百年来，曾经几宾主？”他的《南园诗》，更清楚地描述了清水濠的人居环境：
东园久住住南园，咫尺邻街即里门。
客馆近城仍近水，人家如画亦如村。
斋前梵宇禅心净，屋后濠梁乐意存。
助我高吟兼尚友，隔墙便是抗风轩。
道光十六年（１８３６），张维屏因看不惯官场腐败，辞官归里，定居芳村，再没有回清水濠居住了。到光绪十年（１８８４），清水濠畔又换了宾主。“少年解元，青年探花，中年督抚，晚年宰辅”的张之洞，担任两广总督。他主政广东时，也看中了日渐荒废的南园。他掏钱买下了清水濠北侧的慈度庵和一些民居，在抗风轩建东南西北前后校书堂六所，以“十峰轩”为总汇，集合学术名流在这里校刻“广雅丛书”。
他离开广东后，写过一首诗，回忆经营南园时的情形：“独怜南濠上，凿池双碧玉。前后五先生，游赏寄濠濮。高垒七子抗上，余波三家逐。圃废垣亦颓，强邻或骑屋。我来理荒秽，侵地一朝赎。”（《南园老柳》）经过张之洞的修葺，南园恢复了昔日清幽的风貌，时人顾访后，无不必悦神怡，更有勾画其景物：“楼台临水，两岸垂柳，小作勾留，令人想见秦淮风景。”（赵起鹏《锡麓归耕图唱和诗》）
后来提学使于式把十蜂轩扩建名动儒林的广雅书局藏书楼，典藏之富，在岭南首屈一指。据《粤台征雅录》描述，“池榭幽胜，后临清水濠。今有僧居守，读书习静者，多假馆之。”清水濠畔，成为读书人向往的圣地。1912年藏书楼改建为省立中山图书馆。民国年间，罗香林先生重游南园，仍可见“旧有园门，架桥跨南濠而北，十峰轩与东西校书堂在焉。竹石之美，视三忠祠尤胜。”
南园北倚城墙，从文明门入，便是广州府学，即今广州市第一工人文化宫。广州府学建于宋绍圣三年（1096），又称广府学宫，广州人都叫它夫子庙。因为内有一座气象森严的大成殿，供奉着万世师表孔子和七十二贤碑位。宫门口两侧，有两个白石牌坊，东边写着“圣域”，西边写着“贤关”。正中立一个石碑，刻“文武官员至此下马”八字。据罗香林先生记述：“府学正门，对文明路，入门为泮池，又进为宜门，内进为甬道，道尽为平台，循除墀升台，为大成殿，祀孔子及七十贤木主。道左右两庑，祀先儒木主。殿宇敞奥，气象肃穆，佳树葱茏，尤宜憩息。其正门内四柏树，昔年罗慈公与余等手植也，苍翠轮菌，游人睹也之，常神往焉。”（《广州名迹记》）
清末民初，清水濠逐渐淤塞。1951年，广州市政府决定把玉带濠（从越秀南路东濠东水关桥至人民南路西濠口，清水濠亦包含在内），全长2781米，全部改造成宽3.5米、高2.8米的暗渠，渠面用钢筋混凝土填平，做成路面。这是中华人民共和国成立后，广州市的第一项河涌整治工程，在政府的动员下，四万多（工数）的民众，唱着“人定胜天”的革命歌曲，投入到劳动工地上，经过十个月的奋战，在1952年竣工。从此，只有清水濠与玉带濠的街名，而不复见濠了。

清水濠