木棉花，一二株看，美：成片地看，亦壮观。宋杨万里在《三月一十雨寒》诗中写道：“姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些。却是南中春色别，满城都是木棉花。”“满城都是木棉花”，比“满城尽带黄金甲”好。喜庆的春光，比肃杀的“金气”好。
“粤秀松涛、穗石洞天、番山云天、药洲春晓、琪林苏井、珠江晴澜、象山樵歌、荔湾渔唱”，是广州明代的“羊城八景”，而其中的“番山云气”，就是因为那山中木棉与云气相映发而得名。由于明代时的番山并非是一座孤立的土丘，其东侧有古文溪流经，且“长松前列，众木交荫”，“中多木棉，二三月盛开，望之如红棉。”（《白云越秀二山合志》及《番禺县志》），所以当它林木浓阴的之间水气上蒸，便生成了颇令人遐想的“云气”，为当时人游览广州城必到之地。看云气，也看木棉红遍，真一时胜景也！
清代时，广州还有一处以木棉胜景著名的风景区，那就是位于河南（今海珠区）瑶溪（今海珠涌一带）的“瑶溪二十四景”之“十丈红棉道”。
“十丈红棉道”在瑶溪东北今隔山、南昌大街一带，是古时北游村外诸山必经之路。道长30多米，路旁那一株株矫然挺立的高大木棉树，花发时映如云霞，且时闻鹧鸪声声。“一声山鹧鸪，唤我寻春去。满地红珊瑚，仿佛越台路”是当时名士的题咏。晚清广东名画家、岭南画派的“祖师爷”居巢先生逝世后就长眠于此红棉树下。
木棉花既然以其豪气赢得了历代诗人学者的嘉许，称赞吟咏木棉的诗句当然俯拾即是。但宋方信孺在《南海百咏》中的感慨似乎最令人心折：“南中大胜，牡丹见之，定下风之拜。百咏殿此，大丈夫贵自立，不屑与世人争富贵短长也。”其诗曰：“霸图飘瞥笑刘郎，岭海文章万丈光。摧得扶桑斫丹桂，擎天还有大南强。”
好一句“岭海文章万丈光”！好一个“擎天还有大南强”！这一来，岂不是报了北人以茉莉讥岭南人为“小南强”之辱？
我们今天在广州如要看木棉，中山纪念堂这株320多岁的“木棉王”值得一看。据说这是广州树龄最长的“寿星”木棉树，花开时，七八层楼高的树上全是灿烂的红花，仰头观看，体味陈恭尹的“有如尧射十日出沧海，更似魏宫万炬环高台”，最合适不过了。
另外南海神庙前的两株古木棉也颇有名。几年前，联合国科教文组织来广州考察海上丝路，才2月份，南海神庙前的两棵古木棉竟提前开放，有人戏称是见了故人的后代喜不自禁。老树发新花，烁然烛天宇，似乎颇有神灵附之-岭南人多半愿意相信此种奇迹吧。
1931年（一说1935年），木棉花曾被评定为广州市花。1982年6月，广州市人民政府又再次将木棉花定为市花，谓此花象征着广州蓬勃向上的事业和生机，并以此激励人们报效祖国的豪情壮志。广州市长朱光同志有咏木棉诗：“广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙。三月正春风。”
木棉何幸，岭南人何幸！

木棉