《西京杂记》：
“积草池中有珊瑚树，高一丈二尺，一木三柯，上有四百六十二条，是南越王赵佗所献，号为‘烽火树’，至夜，光景常欲然。”
木棉花红艳硕大，在汉帝宫廷夜晚的灯火照耀下，当然会如将要燃起的烽火。赵佗进献此物固然大气，对“烽火树”观瞻再三的汉帝也会为此南越奇树燃起万丈豪情吧。
当然，我们今天知道，此“烽火树”即是木棉树。历代学者和诗人们关于木棉的解释和咏叹，似乎都不及清初屈大均在他的《广东新语.木语.木棉》中写得详尽且充满感情。我们不妨以恭敬之心读之：
木棉，高十余丈，大数抱，枝柯一一对出，排空攫挐，势如龙奋。正月发蕾，似辛夷而厚，作深红、金红二色，蕊纯黄六瓣，望之如亿万华灯，烧空尽赤，花绝大，可为鸟窠，尝有红翠、桐花凤之属藏其中。元孝诗：“巢鸟须生丹凤雏，落英拟化珊瑚树。”佳绝。
子大如槟榔，五六月熟，角裂，中有绵飞空如雪。然脆不坚韧，可絮而不可织，絮以褥以蔽膝，佳于江淮芦花。或以为布，曰绁，亦曰毛布，可以御雨，北人多尚之。绵中有子如梧子，随绵漂泊，著地又复成树。树易生，倒插亦茂，枝长每至偃地，人可手攀，故曰攀枝。其曰斑枝者，则以枝上多苔文成鳞甲也。
南海祠前，有十余株最古，岁二月，祝融生朝，是花盛发。观者至数千人，光气熊熊，映颜面如赭。花时无叶，叶在花落之后，叶必七，如单叶茶。未叶时，真如十丈珊瑚，尉佗所谓烽火树也。予诗：
十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。
天南树树皆烽火，不及攀枝花可怜。
南海祠前十余树，祝融旌节花中驻。
烛龙衔出似金盘，火凤巢来成绛羽。
收香一一立华须，吐绶纷纷饮花乳。
参天古干争盘絮，花时无叶何粉葩。
白缀枝枝胡蝶茧，红烧朵朵芙蓉砂。
受命炎洲丽无匹，太阳烈气成嘉实。
扶桑久已摧为薪，独有此花擎日出。
舟自牂牁江而上至端州，自南津、清岐二口而上至四会，夹岸多是木棉，身长十余丈，直穿古榕而出，千枝万条，如珊瑚琅玕丛生。花垂至地，其落而随流者，又如水灯出没，染波欲红。自春仲至孟夏，连村接野，无处不开，诚天下之丽景也。其树易长，故多合抱之干，其材不可用，故少斧斤之伤，而又鬼神之所栖，风水之所藉，以故维乔最多与榕树等。予诗：
西红最是木棉多，夹岸珊瑚十万柯。
又似烛龙街十日，照人天半玉颜酡。
屈氏之笔，述木棉尽矣。我们似乎无法再添赘笔。不过，正如前文我们呼素馨为美人，目美人如素馨一样，木棉一物，在我们今人眼中，也许还应有另一番面目，别一种情怀吧。

赵佗 木棉树