广州越秀公园南面，有一条路叫应元路。这条路的得名与广州清代的应元书院有关。
清代同治九年，广州布政使王凯泰和同僚聊起广州的人才的培养问题，深有感触。当时有很多考上举人的人，能马上当官的并不多，大多在家待命，很难再次求学。于是王凯泰和众人商量，捐资办了一所书院，定名为“应元书院”，专门提供给举人出身的人员继续求学，以便应进士试，聘请广东的学界名流讲学。书院成立时，他亲自撰写《应元书院志略》，预言广东明年一定会有人考中状元。当年有十几个举人入院读书，其中有一个叫梁耀枢的举人在第二年果然高中状元。
辛亥革命后，当局为了纪念革命先驱朱执信，在应元书院旧址建立执信中学。有一次，著名学者蔡元培先生以校董会成员的身份来到执信中学视察，看到王凯泰撰写的《应元书院志略》，感叹社会之变化，时事之变迁，开玩笑地对随行的人员说：“要是我早生二十年，说不定会应我蔡元培之元呢！”随行人员说：“以先生之学问，应个状元是不会有问题的。”
说完之后，蔡元培也没有当回事。有意思的是，当天晚上，蔡元培居然做了一个梦，梦见一位须发皆白的老学者和自己讲起四书五经来，然后又模模糊糊听到锣鼓喧闹之声，他和老者一起出门观看，只听有人高声报告：“蔡元培蔡老爷高中进士一甲第一名-状元！”正在高兴之际，不觉醒来，发现自己睡在床上，想起梦中情景，觉得异常好笑。第二天，蔡元培将梦中情景告诉当时正在广州的李大钊，李大钊开玩笑地对蔡无培说：“可能是先生的学问得到王凯泰布政使的认可，所以托个好梦与你神交。”
执信中学当时确实是出了不少的名人，校董会中有李大钊、蔡元培、廖仲凯等知名人士，教员中有邓颖超等，廖仲凯的儿子廖承志曾就读于该校。后来执信中学迁往执信路，应元书院旧址附近新建了广州市第二中学。

应元路 得名