有朋友自远方来，希望能吃些有广州特色的小吃，我便带他到粥店吃了碗艇仔粥。
甫坐定，店员便把艇仔粥捧了过来。那碗粥，在嫩乳般的米水上，漂着几点翠绿的葱花，热腾腾，香喷喷。这老兄略一品尝，顿觉鲜美异常。细看粥中材料，却很普通，不过是些鲜鱼片，鱿鱼丝；又有几块浮皮、海蚕皮和炸花生。他愣了，为什么把这似是不伦不类的东西，混在一起，便别有风味？我又告诉他，艇仔粥的粥底，应是用猪骨熬汤加米煮成的。客人来时，厨师把鲜鱼片放在碗底，浇上滚烫烫的粥，才特别好吃。我的朋友学哲学出身，便恍然大悟。他认为，让两种蛋白质有差异的肉，结合在一起，就构成了“鲜”字；而浮皮是软绵绵
的；海蜇皮、炸花生，则是脆生生的。他大赞广州人聪明，让爽脆与软滑，矛盾统一地在粥里得到体现，真懂得辩证法的奥妙。他又认为，这是艇仔粥之所以好吃的原因。
我笑而不语。其实，这朋友只尝到了艇仔粥的滋味，却未真正领略过吃艇仔粥的韵味。而现在，实也无法带领他去体验了。
过去，艇仔粥确是在小艇上烹煮的，这也是它得名的来由。小时候，我到荔枝湾划船，或者在江畔纳凉，黄昏时分，常常见有卖粥的乌篷船，摇过来招揽生意。摇艇者多是年轻的姑娘，她站在船尾 ,一俯一仰，挠动双桨；在船头蹲下烹调粥品的，多是上了年纪的船家。姑娘一面划桨，一面高声叫卖:“艇仔粥！鱼生粥！”当有顾客招手，船便摇了过来。顾客或各坐在自己的小船上，或坐在江边的树荫下，端着船家捧来的粥，细细品尝。付过钞，船家说声“承惠”，小艇便悠然划走。这时，人们颊有余香，舌有余甘；河面上，仿佛还留下了
姑娘矫健婀娜划桨的倒影；凉风中，又传来渐渐远去银铃般的叫卖声。真让人心旷神怡，领略到“好是日斜风定后，半江红树卖鲈鱼”(王士祯诗)般的野趣。劳动人民用他们的辛勤，换来了广州人美的享受，领悟到优游淡定的情韵。
据说，艇仔粥由名叫金水的姑娘首创。她是水上人家，心地善良，曾把捕来的大鲤鱼放回江上。后来父亲患病，无钱医治，金水忧愁不已，便到江边求神保佑。这时水中冒出了一位仙女，告诉她只需以鱼虾煮粥，撒上些甘脆佐料，即可赚钱。金水依法炮制，食客赞赏不已，纷纷光顾。有了钱治病，其父也霍然而愈。原来，这仙女正是曾被她放生的鲤鱼。从此。艇仔粥的制作便流传开了。这传说。虽是不经之谈，但老广往往把喜爱的美食，和传统美德联系起来，像说及第粥源于士人的感恩，像说艇仔粥源于平民的行孝。此中深意，正好体现广州人善良的品性。
解放后，水上居民被安排上岸定居，浮家泛宅的生活得到改善，在河面卖艇仔粥的生意，渐渐没人经营了。人们要解馋，只能找马路的粥店。
时代在进展，以往的生活情调有所改变或消亡，也是正常的。河边吃艇仔粥的韵趣，可以回味，但不可能也不必强求恢复。不过，如果在珠江夜游的轮船上，让游客一面观赏珠江的夜景，一面品味艇仔粥，未尝不可以让人增添夜游的雅兴！那情景，将是：
波映霓虹千缕彩，香留齿颊一江风。

广州 艇仔粥 水上人家