小北路是因小北城门而得名的。古代的小北门地处越秀山麓，游人如鲫，因此，酒楼茶室应运而生，逐渐地便形成为一条热闹的街道了。
当此地还没有纳入城区之前，它曾经是广州的古河道，文溪的下游。文溪发源于白云山东麓的菖蒲涧，水流经上塘、下塘后，在今小北花圈分作两支：一支流过今天的仓边路注入清水濠出珠江。一支则经今天的大石街、华宁里，流入古西湖后再出珠江。三国时，吴刺史陆允曾在这里筑甘泉池，把水贮存起来，以解决城内居民的吃水问题。唐会昌中（843-844）节度使卢钧疏浚了这一带的河道，保持船舶的畅通。还在河岸种上木棉和刺桐，美化环境。每当春天到来的时候，木棉、刺桐花开，十里相望，殷红一片，如火如荼，成了当时的市民踏青去处。正由于风景幽雅，所以南汉小朝廷曾在这里建离宫，命名“甘泉苑”。
明初，将宋代的东、西、中三城合而为一，城墙筑到这里，当时的文溪尚穿城而过，因此每逢白云山水暴涨时，排水不及，常使小北门一带泛滥成灾。所以到了明成化三年（1467年）便在今朱紫岗附近凿渠，把文溪水斜引入东濠涌，不再让河水流经城内。古河道日久淤塞，仓边街成陆，古西湖也就在城内消失了。然这一带地势低洼水浸，仍然是不可避免。1883年，广州连降大雨，引起山洪暴发，小北门一带顿成泽国，大水一直淹至芳草街、东华里一带，许多民房都被大水冲塌，居民驾筏逃生，逃不出去者，都被大水淹死。小北路上一片荒凉，形成“红颜白发填沟渠，死作游魂生饿口”的悲惨景况。
在古代，这里还有许多湖泊散布其间，屈大均《广东新语》认为古之菊湖就在此地。从清代的广州城图所描绘，大石街以北尚有挞子鱼塘。按照《白云粤秀二山合志》的介绍，这鱼塘占地辽阔，“烟波浩渺，藻荇交错”，一片青绿。鱼塘产鱼不少，收入可观。其收益归将军衙门所有，故老百姓称它为“挞子鱼塘”。至今小北路附近仍留下有一条叫挞子大街的街道。

小北路 来历