广州人有饮茶的习惯。若说到茶楼饮茶，便意味着吃点心。过去，如果光喝茶，这叫“净饮”。净饮“双计”，是要多收一倍的茶费的。广州人又说叹早茶，也不等于吃早餐。吃早餐只为填充肚子，而人们着眼点则在于“叹”。叹者，长长地舒一口气之谓也，悠悠然享受生活之谓也。当然，也有人利用饮早茶的时机，商谈工作，这便不属“叹”的范围。
过去，我也常跟大人们饮早茶，首先享受到的是洗涤茶具时心境的愉悦。甫坐下，男性“企堂”即大堂服务员，便端来食具，包括茶盅、碗筷、茶杯，以及一个陶制的小水缸。我们点了茶，“企堂”便带来铜制的大水壶，高高提起，那滚烫的开水，形成长长的弧线，注人茶盅，滴水不漏。这时候，我们便拿起茶杯，斜靠在盛了开水的小水缸上，用两指捏着杯口，飞快地转动；又转过来把杯口泡在开水里，再转动一番。这洗涤的手法愈熟练，愈说明我们是茶楼的常客，便也愈有洋洋自得之感。于是茶还未饮，心先酣畅。此乃一“叹”也。
人们惯说饮早茶为“一盅两件”。两件，指吃两件点心。多乎哉？不多也！在20世纪50年代，点心由女服务员推着小车叫卖。她一边走，一边喊：“叉烧包！莲蓉包！”或者喊：“虾饺排骨烧卖!”在茶楼大堂嗡嗡然哄哄然的一片男低音的烘托下，那银铃般的叫卖声，婉转清脆，彼起此伏。茶客听来悦耳舒服，此亦饮早茶之一“叹”也。
广州点心样式精致繁多，如果一家大小，点了大批点心，看着孩子们狼吞虎咽，共享天伦之趣，那当然是一种“叹”法。不过，广州人饮早茶最典型的“叹”，确只是“一盅两件”而已。吃不在多，舒畅则行！有时两三亲朋，围着茶桌，说说往事，聊聊新闻。坐了个把时辰，大家说声“喺咁先(先这样吧)”！然后买菜的买菜，回家的回家，各适其适，这也是一种“叹”法。
有时独自一人，占着一桌，拣件点心，跟着打开当日报纸，架起二郎腿，随意批阅，此一“叹”也。若食客渐多，有人来“搭台”，虽互不相识，彼此点头致意。若对方也是独坐茗，有意无意间搭上了腔，也会天南地北，东拉西扯；反正萍水相逢，互不负责，说了也是白说。当茶已喝足，顺手给老伴带个叉烧包，礼貌地和对方说声:“您慢慢食!”然后一扬手，“企堂”便会过来埋单，大声喊:“开嚟啦！揸住礼拜（五元七角）！”到收银处付过账，剔着牙，施施焉走出茶楼，那“企堂”，悠扬响亮的声音，依然在耳畔回响，便觉心满意足。此早上的一“叹”，写意之至也！
现在，广州茶楼饮早茶的一些形式，虽有所改变。但人们享受生活，淡定地“叹”的本质，却始终如一。叹早茶者，多半是退休老人，往往是老伴共享二人世界，或是老同学、老同事聚会。“一盅两件”，花费不多。据茶楼经营者说，早上茶市获利很微。不过茶客盈门，既可以方便市民，也可带旺饭市。一举两得，“堤外损失堤内补”(样板戏《龙江颂》的曲文)，这也是广州商人的聪明之处。

叹早茶