节日将到，舞狮的队伍又会出现了。
在过去，酬神集会，店铺开张，广州城乡也必舞狮。我们舞的狮，称“南狮”。它威猛雄壮，跳踉奔掷，形态独特，成了体现生猛广州的一张名片。
南狮虽以狮名，但模样与狮毫无共同之处，老广州人戏称之为“大头狗”。它头有独角，眼似铜铃，脸容凶猛，“狮”身是一块五颜六色的锦布，舞者人身全露。狮头的重量，少说也有二三十斤，没力气者根本舞它不起。而舞狮尾者既要半哈着腰，又要配合狮头的动作，身手更需不凡。
据说舞南狮，源于佛山。明代初年，除夕之夜，佛山每有怪兽窜出，发出“嗹哒”吼声，伤害人畜，人们称之为“嗹兽”。为了对付这家伙，村民们以纸皮竹蔑扎成嗹兽形状。当怪兽出现，大家一面燃放爆竹，一面舞着兽头冲将出来，把嗹兽吓跑。这活动年年举行，“舞南狮”从此而来。
又据远古传说。有一种被称为“年”的怪兽，头生独角，春节前后跑出来伤人。此兽害怕红色，害怕火光和声响。当它出现时，大伙便贴红纸燃爆竹敲锣打鼓以逐之，这就有了“过年”的风俗。“嗹”、“年”同音，佛山的驱“嗹”，其实是远古驱“年”的遗存和演化。“礼失求诸野”，中原已不知“年”为何物？倒是在岭南，人们从舞南狮亦即驱“嗹”的形态中，看到了“年”的活化石。
至于广州人又称南狮为“醒狮”，是因为梁启超看到伦敦博物馆，有一机器人，状如狮子，被称为“睡狮”。内有机钮，“一拨捩子，则张牙舞爪”。梁启超在文章里以它来比喻先睡后醒的中国。受到乡贤的启发，广州便把南狮称为“醒狮”。这名称的变换，寄寓着期望振兴中华的爱国情怀。
我最喜欢看醒狮“采青”了。采青的方式，一曰“采高青”。当醒狮巡游，一些商铺便从楼上伸出竹竿，吊挂生菜和红包，吸引醒狮来采。舞者做出摇头摆尾跃跃欲试的各种姿态，然后攀高叼摘。若“青”挂得高，几名大汉便搭成人梯，让狮子攀着肩头爬登。一曰“采水青”，主人家把“青”置于盘里，再放一窄长的板凳，象征桥梁。狮子先做一番洗脸抹面摸爬滚打等动作，然后舞狮头和舞狮尾者，同时跳上凳子，舞弄一番，再垂头叼采盘里的“青”。这些动作，需要有高明的平衡技巧。
解放前有许多武馆，舞狮者多在武馆习武。习武，要先练“扎马步”，这打基础的枯燥把式，往往要花上几个月的工夫。然后，才选习“洪刘蔡李佛”等武术门派。每天晚上，在师父的指导下，徒弟们练得大汗淋漓。休息时，师娘捧出粥水，让大家解渴充饥。所以，老广州人称习武为“食夜粥”。等到练得腰圆背厚，气力充沛，身手敏捷，便能把醒狮舞得威风凛凛，栩栩如生。
近两三年，我也常看到人们舞狮，除了佛山一些狮队能保存传统，在韩国舞狮大赛中以威猛的舞姿夺得锦标外，一般舞狮者只会把狮头摇来晃去。更让我吃惊的是，现在的“狮”，形状大变，头小眼大，色彩斑斓，模样妩媚而滑稽，活像是一头大型的哈巴狗，称它为“大头狗”倒真合适！这也难怪，现在的舞弄者没有“食夜粥”，没有臂力和基本功，一些青年连跑800米也吃不消，怎能举舞“醒狮”？不得已，人们只能改变狮头体积和重量。于是，舞狮是为了凑热闹，无复当年威武生猛的气派矣！
由此，我也体会到增强全民体质的重要性。

南狮醒狮 食夜粥